又過幾日，練習時已不再全身戰栗，可劍法也沒多大進步，成了個不上不下的局麵。閑時口訣在腦中翻轉，似乎看出些什麽，又摸不著抓不住。有次悄悄默寫在紙上，待得夜深人靜，獨自關在小房間中，桌上點起一盞昏暗的油燈，雙手支著下巴，眼睛幾乎都要貼上紙麵。這在他早已背得滾瓜爛熟，卻未深入細思，趁晚間清靜，將每一字逐一拆開詳解，同時結合起練功時身體各器官的異同感受，逐漸稍入門路。到得最終，油然而生豁然開朗之感。但他極重麵子，尤其是在仇家麵前，更加不能丟了半分顏麵。於是瞞過眾人，起早貪黑，先在暗地裏自行練習，等得足夠滿意，才正式給江冽塵試演。劍氣在夜晚帶起道道白光，靜謐中任何細微響動都聽得一清二楚，氣勢又比白天強過了一倍。最終收勢時騰身而起，手臂慣常揮出，還未等看清，就見麵前一棵大樹轟然倒地，騰起塵土彌漫。玄霜半舉起袖子，遮在眼前，腦中想到的是武林高手僅憑一劍之氣，將一列大樹盡皆砍倒，姿態瀟灑已極。早就深深盼望自己也能具這等功力。江冽塵靜靜看過，經玄霜幾番催促，才道：“馬馬虎虎算你通過了。正好前些天拖下個任務，這就隨我走罷。”

    玄霜這一回真哭喪起了臉，自己依他所言，日夜苦練，最終直令得自己喜出望外，在他眼裏，還不過是一句“馬馬虎虎”便罷。沮喪許久，腦中忽然一亮：不管他賞識與否，練成功夫的好處總還在自身，到時打敗李亦傑，就可趾高氣揚的說幾句風涼話，都是遲早之事。

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    身在權力中心，爭鬥一時半刻也不會稍停。混亂中宮廷內外各有行動，程嘉璿時常前往攝政王府，如實稟告“最近淩貝勒總像是很累的樣子，白天讀書會哈欠連天，練完武功，就腰酸背痛的。女兒留心許久，總也沒看出什麽端倪來。”多爾袞奇道：“莫非他已在暗地裏籌謀？你再給我盯緊了些，密加探察，有情況速來回報！”玄霜這一次不論何事，都攤在了明麵上，正因一切太過尋常，才讓程嘉璿抓不出破綻來。在多爾袞麵前也就一拖再拖。

    這天正好是玄霜滅了“仁義山莊”，回宮後累得倒頭就睡，第二天也直躺到日上三竿。程嘉璿來探過幾次，他都隻是隨意揮揮手，拉過被子抱在胸前，翻來覆去，躺得四仰八叉，繼續做他的美夢。後來覺得悶乏無趣，幹脆叫程嘉璿坐在一旁，陪他說故事取樂。雙眼半眯著，一派悠閑懶散。等到又是昏昏欲睡，耳邊忽然聽到一聲響動，似乎有人腳踩瓦礫，輕步疾行。那人已自忖謹慎，但玄霜如今功力非同等閑，任何細微聲音都逃不過耳朵。當即瞪大雙眼，恰好看到一個黑影在眼前掠過，門板前又閃現一道陰影，隨即隱沒不見。莫非吟雪宮又進了刺客？這回困意全消，一骨碌爬了起來。四處張望一番，低聲道：“小璿，你剛才有沒有聽到什麽聲音？”

    程嘉璿倒給他嚇了一跳，眨眨眼道：“沒有呀！是你自己做夢了罷？好啊，騙我給你講故事，害得我口幹舌燥，你倒是舒舒服服的在一邊睡大頭覺？”

    玄霜哼了一聲，道：“幼稚！像你這種淺薄無知之人，是聽不出來的。也怪我自己不好，何苦浪費口舌，對牛彈琴？”順手在床邊抓過一件衣服套在身上，邊係著扣子，同時翻身下地，一步跨到門前，先附耳細聽片刻，遂將門板稍稍推開條小縫，眯起一隻眼睛，湊了過去。程嘉璿隻覺好笑，道：“這是幹嘛？在自家還要做賊麽？”玄霜迅速做個“噤聲”手勢，又將縫隙推得更大了些。就見福親王與上官耀華正在殿內，與沈世韻寒暄幾句，三人各自分賓主落座，遣退一應下屬，又將大門牢牢關緊。玄霜“咦”了一聲，暗道：“莫非那刺客是來刺殺福親王，想嫁禍給吟雪宮？”有此一想，不但不存慌張，甚至還有幾分幸災樂禍之念。心道：“惡有惡報，這回叫你也嚐嚐，給人栽贓陷害的滋味！”但躲在鬥室內，聽得斷斷續續太不過癮，稍加思索，笑嘻嘻的招呼程嘉璿道：“喂，想不想去見見你的耀華哥哥？”

    程嘉璿頓時羞紅了臉，嗔道：“你便是取笑我！再說，那也不是想見就見得著的。”這一說來，已承認她確是有所動心。玄霜淡淡一笑，道：“我會法術，包你心想事成。”想到她與上官耀華真是親兄妹，那句玩笑話卻怕是會一語成讖，頓時一陣悶悶不樂。程嘉璿心道：“真有本事，你叫‘他’……叫他娶我，待我好些啊。”但這些話不敢隨意亂說。即使玄霜對她與江冽塵種種知根知底，她也還有一份女孩子家的矜持。幫襯著他穿戴梳洗，收拾得一應俱全後，玄霜又走到門板邊，低聲道：“福親王父子就在殿內，跟那個女人不知談些什麽。你過來瞧瞧。”

    程嘉璿將信將疑，雖怕玄霜有意拿她開心，但即是萬中取一的概率，也不願錯過了見上官耀華一麵。叮囑幾次“可別騙我”，才肯挪著小碎步，走到門前張望。

    玄霜一邊招呼道：“是了，是了，就在這裏。”等程嘉璿放下心思，整個人貼上門板，忽然用力將她一推。程嘉璿猝不及防，直跌了出去，連帶著將門板一同推開。頓時殿中幾道視線齊刷刷的投射過來。程嘉璿大是窘迫，匆忙行禮。沈世韻斥道：“怎麽回事？沒有一點規矩！”

    上官耀華輕搖折扇，眉峰略微一挑，悠然道：“耳濡目染得久了，難免會做出些出格之事。還得看她是誰家的丫鬟。”福親王也淡淡一笑，道：“想來是娘娘治下仁厚，以致吟雪宮規矩寬鬆，主子議事，丫頭們可以隨便出現打斷。在本王府上，卻是決計不允。輕者杖刑，重則死罪。”說時目光猶如兩道利劍，落在沈世韻臉上，又緩慢轉向程嘉璿，似乎要看她如何收場。

    程嘉璿左右辯解不得，隻道是玄霜有意出她的醜，一邊訕笑著連連請罪，剛想關起門來，再好好的算一算這筆帳，玄霜忽而自她身後轉出，腳步悄沒聲息，大搖大擺的走到眾人麵前，淺淺一揖，笑道：“在商量什麽哪？開什麽秘密的大會，也不邀上我一個？真不給麵子。”

    沈世韻全沒好氣，皺眉道：“本宮正與幾位貴客商談要事，你不要插嘴，人越大越不懂事了麽？小璿，帶他回房間去。”接著立即向福親王道：“王爺，小兒不懂事，讓您見笑。”

    玄霜瞪起雙眼，心道：“憑你也配命令我？”程嘉璿輕拉了拉他衣袖，低聲道：“貝勒爺，咱們別自討沒趣，還是先回房罷。”玄霜重重一甩手，冷哼道：“怎麽，是誰不歡迎我啊？拉出來咱們理論理論！”這一句說得聲音甚響，殿中眾人都能聽得分明。

    福親王微笑道：“娘娘有所不知，且讓淩貝勒留下便是。他是自己人哪，咱們的大事，沒什麽需要避諱他。”沈世韻眉頭一擰，似是對玄霜牽扯進此事極為不滿。但礙於福親王，也暫不便多說。

    玄霜走到正中，立即一跨步奔到上官耀華身前，拉過一張椅子，坐到他身旁，笑道：“承王爺，我同你一起坐，不會不歡迎罷？”上官耀華淡笑道：“樂意之至。”沈世韻眉頭又是不易察覺的微微一擰，抬眼瞟向一旁侍立的程嘉璿。程嘉璿也還識趣，立即站到她背後，垂眉低首，雙手交叉，規規矩矩的攏在腹前，唯恐惹禍上身。

    福親王哈哈一笑，將尷尬氣氛拉了轉來，道：“淩貝勒少有大才，本王也十分欣賞。到底是皇宮天傑地靈，才養得出這般人中龍鳳。吟雪宮果真人才輩出！接下來麽，不知娘娘希望我多講幾句客套話，還是單刀直入？”

    沈世韻道：“本宮也倦了，最討厭別人說話時，給我拐彎抹角。因此王爺……還是開門見山的好。”

    福親王本已備足了一肚子的客套話，給她一堵，頓時極不自然起來。過半天才道：“娘娘果然是爽快之人，頗有幾分女中豪傑之象。本王若再支支吾吾，倒是小家子氣。好，您也看到了，皇上對淩貝勒的太子一事久拖不下，私底有不少人懷疑，他已有意改詔，可不是本王獨個兒危言聳聽，此事在宮裏幾近無人不知。隻是誰都不敢對娘娘和淩貝勒講明。本王不過是衝著作為一位朋友，特地好心前來提醒。一個人若是有心做一件事，方方麵麵，定然會露出稍許破綻。前些天的驅鬼一事，也能得到不少線索。皇上並不是個無情之人，現下竟不答應玄霜請求，是要眼睜睜的看他中邪而死，也毫不關心。那是為何？隻怕另立皇儲一事，是十有**。再加上前幾天，本王與他閑談時套出口風，依萬歲爺之意，打算隨便封一名阿哥為太子，至少先斷了你的念頭。誰能正式繼位，才是一應瑣事之根本。不管他說幾句‘玄霜是最疼愛的兒子’，都是不值錢的，不聽也罷……”

    玄霜從案前撿起個茶杯，翻過杯底，貼近眼前察看。又將視線橫到兩人之間，聽著福親王不加避諱的高談闊論，想來倒並不全是謊話。自己暗中調查是一回事，從外人口中得知真相又是另一回事，兩者感受全然不同。表麵還做著搞怪模樣，心裏早在暗中盤算。上官耀華抬手將茶杯直接按了下去。福親王餘光掃了眼同側爭端，又看向沈世韻，微笑道：“本王此來，一是給娘娘提一個醒，好讓您和淩貝勒心中有數。二來麽，也想聽聽，您是什麽態度？”

    沈世韻微微一笑，道：“既是皇上的決定，本宮無法扭轉，也唯有遵從。最多是心中稍覺惋惜，還能有什麽態度？”這是將問題又推了回去，玄霜冷哼一聲，眼皮翻上了天花板。