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    到了晚間，莊婉儀回到杏林院，果然沒見著抱竹。

    “小姐回來啦？今日怎麽去了這麽久？”

    屏娘迎了出去，在院中同她說話。

    她今日沒跟著莊婉儀出去，並不知道前頭發生了什麽事。

    隻知道今日滄州的同宗來，莊婉儀要親自接待他們，還有許多靈堂那處的瑣碎事宜要辦。

    “嗯，我讓你去給廷哥兒送的東西，都送過去了嗎？”

    屏娘點了點頭。

    莊婉儀讓她送了一些布置的東西，並白布麻衣，香燭紙錢等物到湖心島。

    雖然那個島上，不會有其他人上去，也不會有旁人看見。

    但是廷哥兒畢竟是嶽連錚的兒子，他沒有資格到靈堂拜祭，至少該讓他在湖心島拜祭一番。

    屏娘送了那些東西去，又和顧媽媽等人把湖心島布置了一番，至晚方歸。

    “抱竹和弄琴呢？怎麽沒看見她們？”

    莊婉儀不動聲色地朝屋裏走，一麵隨口問著屏娘。

    “弄琴在廚房盯著呢，說是要讓廚娘給小姐燉一盅補湯。小姐近來實在辛苦了，連弄琴這個最會偷懶的，都心疼起小姐來了。”

    莊婉儀淡淡一笑。

    無事獻殷勤，非奸即盜。

    古人的名言她謹記不敢忘。

    “那抱竹呢？”

    屏娘想了想，道：“不知道，我回來就沒見著她。小姐找她有事嗎？我這就讓人去把她找回來……”

    “小姐要把誰找回來？”

    弄琴從院子裏頭走進來，手上還端著一個紫砂鍋，小心地用棉布墊著。

    “小姐快嚐嚐，這是剛熬好的靈芝老母雞。足足熬了兩個時辰呢！”

    說著把砂鍋放到桌上，屏娘連忙把一個竹根墊子挪過去，防止鍋底太熱燙著桌麵。

    一股濃鬱的香氣很快散發了出來，靈芝的氣味比一般的補藥，嗅起來更加清香一些。

    連一向嫌棄弄琴怠惰的屏娘，都不禁笑了起來。

    “算你小丫頭這次有心了，還知道心疼小姐！”

    說著便揭開了砂鍋的蓋子，用銀勺攪弄了幾下。

    這一攪，香氣更加濃鬱了。

    屏娘道：“我給小姐盛一碗吧？小姐累了一日了，不如先喝一些再用晚膳。”

    莊婉儀隻是淡淡一笑，似乎默認了她的話。

    目光卻朝著院外投去，不多時，便看見了抱竹的身影。

    她正一手抬著一隻大木桶，費勁地從院外走進來。

    府中的男仆抬這樣的水桶，一人也隻能抬一隻罷了，她卻一個人抬兩隻。

    饒是她身形高大，又有些武力在身，還是顯得很吃力。

    “弄琴，快去幫幫她。”

    弄琴正笑著看屏娘盛湯，忽然聽見這話，驚訝地朝門外看去。

    她並沒有直接上去幫忙，反而和莊婉儀說起了閑話。

    “抱竹去一整日，現在這個時候才抬水回來，也不知道幹什麽去了……”

    莊婉儀沒有理會她，她隻能一邊抱怨著，一邊朝門外走去。

    以弄琴的力氣，根本提不起一隻水桶。

    抱竹笑著拒絕了她的好意，弄琴便跟在她身旁走過來，這就算幫忙了。

    莊婉儀看在眼裏，麵上噙笑不動。

    抱竹總算把水提了上來，倒進她屋子外頭一個青花瓷的小缸裏。

    那是莊婉儀喝茶用的水，茶要用山泉水衝泡，才能更加清甜。

    莊婉儀無意中提過一次之後，抱竹就主動擔當起了提水的任務，到將軍府後山的小泉去提水。

    那道小泉水流細密，一等往往就要等半日，才能接滿兩桶。

    “小姐，你回來啦？”

    抱竹抹著額頭上的汗，整張臉紅撲撲的，氣喘籲籲。

    屏娘連忙給她遞上帕子。

    “快擦擦吧，每次去提水都累成這樣。對了，前幾日不是剛提過麽，怎麽這麽快就沒有了？”

    杏林院又沒有什麽客人，莊婉儀一個人喝茶，哪裏能幾日喝完兩大桶？

    抱竹一麵擦汗，一麵回答屏娘的話。

    “是啊，我也奇怪呢。可是今日想泡茶等小姐回來的時候，就發現水缸裏頭空了。我隻好再去後山提，怕小姐回來沒茶喝。”

    這就怪了。

    杏林院上下都知道，那是莊婉儀喝茶的泉水，不會有人去挪用。

    怎麽會莫名其妙就空了？

    弄琴眼中閃過一絲異樣，很快消失不見。

    “提個水也不用這麽久吧？你往常可用不了這麽久就能回來的。”

    抱竹被弄琴這麽一指責，有些委屈。

    “我原本打好了水要回來的，誰知道路上遇見兩個毛手毛腳的丫鬟，把我的水撞倒了。我隻能再回去提，這才耽誤了工夫。”

    弄琴不屑地輕哼一聲。

    “誰知道你說的真的假的，指不定你幹了什麽事呢！”

    莊婉儀笑著掰手指頭數，“水缸裏的水，莫名其妙就用光了。你去抬水，莫名其妙又被人撞了。而我今日在靈堂，有個小廝告訴我，一個叫抱竹的姑娘叫他把白布燒了，導致今日滄州那幾個人來拜祭，差點沒法掛孝……”

    她數到後頭，目光有些陰冷。

    “莫名其妙的事太多，未免太巧了。”

    抱竹連忙解釋，“小姐，我今日除了在杏林院，就在去提水的路上，我沒有去過靈堂啊！我怎麽會讓人把白布燒了呢，我真的沒有，小姐你要相信我啊！”

    抱竹急著解釋，弄琴卻一副看透了她的模樣。

    “你怎麽能做出這樣的事呢，你這不是害咱們小姐嗎？”

    莊婉儀朝抱竹招了招手，讓她走到自己麵前。

    抱竹低著頭走上去，莊婉儀拉住了她的手，在她手背上安撫地拍了拍。

    “傻丫頭，我怎麽會懷疑你呢？”

    說著抬起了頭，目光卻是看著弄琴。

    “我是說，今日這些巧合，分明是故意有人要把你引出去，好把此事栽贓嫁禍給你的。弄琴，你覺得有這個可能嗎？”

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