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    明川郡主大怒的原因，不僅莊婉儀猜著了，連廷哥兒也都猜著了。

    他原本就想著，商不換會用什麽樣的法子，才能勸服老夫人同意這樁婚事。

    沒想到他竟然拿嗣子一事，來威脅明川郡主和老夫人。

    如今的他，也的確有這個資本。

    廷哥兒頗有些不以為然，想著老夫人那樣驕傲的老封君，明川郡主出身皇族，就更加是了。

    兩個驕傲到雲端的人，怎麽可能受他的威脅？

    隻怕這威脅不但起不到作用，反而會產生某種負麵的影響。

    他對這種可能產生的影響，倒是頗為歡喜。

    商不換娶不到莊婉儀，那她就可以長長久久待在將軍府，可以一直陪著自己了。

    “哥兒在做什麽呢？今日怎麽沒在讀書？”

    顧媽媽到書房換茶的時候，看見廷哥兒拿著小改刀和一段木頭，手上正卯足了勁。

    見著顧媽媽進來，他便把東西藏到了桌子底下。

    他一向是個有主意的，顧媽媽也不敢多話，隻是勸了一句。

    “哥兒適當地玩一玩才好，隻是小心別劃傷了手。三奶奶常說，讓哥兒別整日窩在書房裏頭，也該去外頭透透氣。”

    顧媽媽把莊婉儀的話，當成佛語綸音一般。

    自打莊婉儀接手了將軍府的庶務，湖心島上就有了生氣，人人麵上都有喜色了。

    從前隻覺得在島上伺候，就跟發配邊疆似的。

    廷哥兒是個永無出頭之日的主子，跟著他的下人，還能有什麽指望？

    而今不同了，島上的吃穿供應，和府中其他處都一樣了。

    陳舊的屋子也都整修了起來，真正有了主子的屋子該有的模樣。

    月例銀子也比從前多了許多，廷哥兒想要買什麽紙筆，也都有了著落。

    更要緊的是，就連老夫人那邊的人，對他們這處都客氣了不少。

    湖心島上伺候的人，終於挺直了腰杆一回。

    廷哥兒聽見她提及莊婉儀，不禁露出了一個笑容。

    既然莊婉儀這麽說，那他就出去走走好了。

    這樣下次顧媽媽告訴她的時候，她一定會高興的。

    他便捏著小改刀和木頭，跑出了書房，坐在院中的石頭上繼續雕弄。

    頭上一顆槐樹擋住了大半的日頭，又從縫隙中漏下星星點點的陽光，隨著風吹樹動而搖晃。

    坐在這裏既曬不著，又能呼吸外頭的空氣。

    他難得放肆地攤開了手腳，抓著那一小段木頭，認真地雕刻了起來。

    手上的工夫很熟練，不像是頭一次刻木頭。

    再看他白嫩的手指上，一道又一道的劃痕，便可看出是事先練習過許多遍的。

    他正刻得專注的時候，忽然有個略顯蒼老的聲音，在他頭上響起。

    “你在做什麽？”

    廷哥兒卻動都沒有動，雙眼仍然盯著那段木頭。

    那道聲音不禁輕輕歎息。

    “老夫人，廷哥兒他……”

    張管事從身後走上來一步，正想解釋一句。

    老夫人卻擺了擺手，示意他不必說了。

    她當然不會忘記，廷哥兒是個聾子，聽不見她在背後說話。

    這是她一時忘情了。

    又或者說，她隻是抱著一點渺茫的希望，希望廷哥兒能聽見她的聲音，轉過頭來……

    可惜，她的希望終究是落空了。

    張管事走上前去，拍了拍廷哥兒的肩膀。

    廷哥兒這才回過頭來，見到老夫人站在後頭，嚇了一跳。

    他忙把手上的東西放到石頭上，站了起來朝老夫人行禮。

    “在做什麽呢？”

    老夫人多年來沒和這個孫子親近過，而今硬要擠出慈愛的笑容，著實難為她了。

    廷哥兒像是沒注意到她笑容的堅硬似的，隻是隨手撿了一根樹枝，在地上寫起了字來。

    “回老夫人，廷哥兒在刻人偶，要送給母親。”

    他隨手撿起樹枝，都可以把字寫得十分好看，老夫人心中越發可惜了起來。

    這樣漂亮的字，應該寫在昂貴的金箋上頭，而不是泥地上。

    這樣品貌雙全的孩子，更不應該耳聾口啞。

    但凡他是個健全人，那老夫人也不必四處奔走，為將軍府過嗣之事操勞了……

    “哦，送給婉儀嗎？”

    她一瞬間還有些反應不過來，廷哥兒說的母親是誰。

    而後才想起來，莊婉儀待這個庶子，的確是極好的。

    不僅在財物上沒有虧待他，還冒著危險帶他去看嶽連錚的屍首，就為了全他的孝子之心。

    怪不得廷哥兒要雕刻木偶送給她。

    張管事在後頭悄聲道：“老夫人，七月二十是三奶奶的生辰。”

    老夫人恍然大悟。

    這是廷哥兒給她準備的生辰禮物。

    “真是孝順孩子，讓我看看。”

    廷哥兒微微咬唇，猶疑了片刻，將那段木頭遞給了老夫人。

    等老夫人接過手來細看，才知道他為何猶疑。

    那段木頭，竟是上好的沉香木。

    掂在手上不枯不澀，一脈清雅微冷的香氣就逸了出來，著實是上品。

    這樣的品質是宮中的貢品才能達到的，外頭買都不到。

    廷哥兒又是何處來的？

    迎著老夫人狐疑的目光，廷哥兒心中一凜，而後故作天真地笑了起來。

    “老夫人替廷哥兒看看，這個送給母親，會不會太簡薄了？”

    他抹去了地上的字跡，重新寫了起來。

    老夫人眉梢一挑，原來他並不知道這段沉香木是什麽好東西。

    “不會，這個很好。”

    她耐心地安撫廷哥兒，又故作不經意地一問。

    “不過這個東西，你是從哪裏來的？是用月例銀子，命人去外頭買的嗎？”

    廷哥兒聽見她說是好東西，笑得歡喜。

    待聽得後一句，便搖了搖頭，繼續在地上寫著。

    “從前爹爹的外書房裏頭，搬進來許多書給我。這是書箱裏發現的，想來是爹爹用來熏書的。”

    原來是嶽連錚給他的。

    不過用沉香木熏書，這種文人雅士做的事，可不像嶽連錚做出來的。

    大約就是他得了這好東西，一時不知做何用，便隨意丟在書房了吧？

    老夫人也沒有揭穿，隻是好脾氣地笑了笑，希望廷哥兒的心中保留著嶽連錚的光輝形象。

    她的手試圖抬起，在半空中怔了怔。

    廷哥兒似乎預料到她要做什麽，隻是站在那裏不動，假裝什麽都不知道。

    良久，她蒼老的手，終於撫上了廷哥兒的頭。

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