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    湖心島，夜色之中，光線略顯昏暗。

    廷哥兒坐在書房的燈下，沒有點莊婉儀送他的那盞玻璃繡球燈。

    也沒有看書或是練字。

    他在等一個人。

    好一會兒，窗外窸窸窣窣的響動了一會兒。

    像是貓兒撓窗，又像是飛蛾撲火。

    平息了片刻之後，一個熟悉的人影從書房門外走進來，徑自走到了廷哥兒身前。

    “哥兒。”

    那人摘下披風，泠泠的寒氣鋪麵而來。

    廷哥兒眉頭微蹙，他趕緊把披風放到了一旁的椅子上，朝他歉疚地一拱手。

    “無妨。”

    廷哥兒的聲音略顯沙啞。

    他正處在少年成長的年紀，近來不僅個頭竄了一截，聲音也開始變化。

    當然，這種變化，目前也隻有眼前的人知道。

    正是魏先生。

    他是連夜來匯報要事的。

    “……城南我們的鏢局，近來被那位用來做了不少事。弟兄們多有抱怨，說給他幹活耽誤了原先的生意。”

    又是那位的事。

    廷哥兒輕歎了一聲。

    “你好好安撫安撫他們，這隻是暫時的。等他重新回朝，我們的人也派不上用場了。”

    “可鏢局做的是誠信的生意，最忌諱因事耽誤。他耽誤咱們一時，這耽誤的信譽可就是一世的。”

    魏先生正說著，忽然刹住了口。

    “屬下失言，咱們怎麽會做一世的買賣呢？哥兒一定能重登大位，執掌江山的……”

    廷哥兒不置可否，隻是默默地低下了頭。

    “便是執掌江山又如何？不過是那位的傀儡罷了。”

    “哥兒豈能這樣說？”

    魏先生不可置信地抬起頭來。

    “當年哥兒罹難，是他從殺手的刀下救了哥兒，當做是他自己的私生子來養活。這些年來，哥兒蟄伏在將軍府，不就是為了有朝一日重登大寶嗎？那位若是不敬哥兒這個主，我們又何必替他做事？”

    “敬？”

    廷哥兒冷笑了一聲，目光中的森然，全然不似一個十歲的少年。

    “以咱們和他的勢力懸殊來論，他有嶽家軍的千軍萬馬，何必敬我一個已經被人奪去了帝位的皇太子？”

    何況他年紀尚幼，除了魏先生等幾個忠心耿耿的老臣之外，根本無人擁護。

    這些老臣，也都在新帝登基之後，被貶的被貶，辭官的辭官。

    還有一些，就像魏先生一樣，徹底改頭換麵生活下來。

    除了魏先生時常來府上和他聯絡之外，其餘的人都在外頭，或是暗地裏聯係當年忠心的老臣，以期有朝一日奪回帝位。

    或是經營生意，積攢金銀，以備招兵買馬。

    然而這些，和一個堂堂正正的帝位相比，還是差了許多。

    若沒有嶽連錚，他們根本沒有希望。

    嶽連錚手握重兵，在大魏聲名赫赫。

    有他在，至少有了五成的希望。

    可以他的權勢和地位，就算不扶持廷哥兒，也是一人之下萬人之上。

    這除了是一個極大的助力之外，也是一個極大的隱患。

    所以他死的時候，廷哥兒反複確認。

    在以為他真的死了的時候，他不知是該喜還是該悲。

    可如今……

    他終究還是回來了。

    嶽連錚。

    他若那麽輕易戰死在匈奴人手下，那便不是嶽連錚了。

    空氣凝滯了片刻，魏先生低頭思忖。

    好一會兒，聽見廷哥兒沙啞的聲音，略顯遲疑地響起。

    “先生覺得，商不換怎麽樣？”

    “商不換？”

    魏先生一時不解他的意思。

    他細想了想，忽然想到了某種，讓他自己不敢相信的可能。

    “哥兒的意思是……”

    商不換，嶽連錚。

    當今大魏最年輕有為的兩個男子，一文一武。

    一個在戰場鐵馬金戈，氣吞萬裏如虎。

    一個在朝堂攪弄風雲，扶搖直上九萬裏。

    這兩個人是天生的宿敵，注定著要一生對立。

    若嶽連錚既是助力也是隱患，那……商不換呢？

    “哥兒如何會想到商不換去？莫不是這些日子在相府讀書，發生了什麽？”

    魏先生始終擔心，商不換會看出他身份的破綻。

    好在廷哥兒說他一直小心謹慎，對於商不換偶爾的試探都推拒過去，並沒有露出什麽破綻。

    現在廷哥兒怎麽會想到，讓商不換代替嶽連錚？

    “前幾日，商不換給我講了一個故事。”

    廷哥兒將那日由酒引發的故事，複述給了魏先生，魏先生一麵聽一麵點頭。

    “商不換所言不假。雖然這件事嶽連錚沒有告訴過我們，可憑屬下的一些線索顯示，商不換應該沒有說謊。畢竟當年這樁事，可是商不換輸了個徹底。”

    不僅被自己的父親冤枉，導致了父子失和，還被逼得離開了朝堂，離開了長安。

    彼時，商不換還是個意氣風華，騎著高頭大馬，在長安城中遊街的狀元郎。

    滿街紅袖，為他招搖。

    擲果盈車， 勝過當年潘安。

    而今他再度歸來，已然成了心思深沉之人，滿朝都要尊稱一句的商閣老。

    早已不是當年人了。

    “從他這個故事裏，我看到的商不換，和你們說的不同。他當年的確是滿懷著正義和希望，將此事告訴商相爺的。這樣的人，遠比嶽連錚所謂的滿門忠烈，要可靠得多。”

    忠烈的是將軍府滿門，可不是嶽連錚。

    一個為了維持自己的地位，不惜通敵的大將軍……

    “可是哥兒，那畢竟隻是當年。”

    魏先生忍不住提醒了他一句。

    倘若商不換還是當年的心性，那或許值得信任。

    他會是一個比嶽連錚更好的選擇。

    可如今……

    “商不換對將軍府的針對，除了因為和嶽連錚的仇恨之外，難道就沒有為了逢迎新帝嗎？若非討好新帝，他也不能年紀輕輕就入了內閣。他的一切都是新帝給的，又怎麽可能為了哥兒背叛新帝呢？”

    魏先生的擔憂，不無道理。

    廷哥兒咬緊了下唇。

    可他這些時日和商不換的相處中，總覺得他和自己一開始想象的，並不相同。

    他不像一個趨炎附勢的人。

    直覺告訴他，這是一個可以利用的因素，至少——

    可以試探。