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    自大魏建國以來，就廢除了異姓封王的舊例。

    一直到現在百餘年過去了，隻有清平郡王的父親清平王這麽一個例外。

    清平王的王位，是切切實實靠著戰功打下來的。

    可以說在他的盛年，戰功和風光，絲毫不遜於後來的嶽家將軍府。

    後來清平王故去，爵位按照慣例削了一等，便傳給了如今的清平郡王。

    這位郡王如今也是一把年紀了，他的世子乃是嫡長子，如今人近中年。

    故而嚴華實這個嫡幼子，足足比他長兄小了一半年紀。

    這樣的出身門第，可以說比從前的將軍府更加清貴，隻是更為低調罷了。

    若是跟如今的將軍府相比，自然遠勝於此。

    畢竟清平王留下了不少後嗣，清平郡王也足足有七八個嫡子，至於庶子就更加數不過來了。

    怪不得，明川郡主對他如此嘉許。

    “既是軍武世家出身，怪不得這位嚴大人雖然當的是文官，身上卻有一股武人寧折不彎的氣勢。”

    莊婉儀不過隨口說了一句，卻讓明川郡主眼前一亮。

    “還說他不怎麽樣？那你為何誇他？”

    “我……”

    莊婉儀尚未來得及解釋，外頭跪在地上的下人，又傳出了哀嚎之聲。

    這回嚎的是她的名頭。

    “求三奶奶開恩啊！我們並沒有做錯什麽事情，為什麽無緣無故攆我們出去呢？求三奶奶明察，莫要錯怪了好人啊！”

    這話裏口口聲聲隻提她，不提明川郡主，未免有說明川郡主錯怪好人的意思。

    明川郡主一愣。

    她忽然想到，莊婉儀才是將軍府正經的管家奶奶。

    而她雖出身高貴，又是大少奶奶，畢竟沒有管過府裏多少事。

    她習慣了做主，這會子才反應過來，她好像不該在莊婉儀不在府中的時候就攆人……

    待要說什麽，莊婉儀眉頭微蹙，已經當先走出了房門。

    她進來的時候，門外跪了一地的下人，都是求著要留在將軍府的。

    而這會兒跪著的人已經不多了，顯得稀稀拉拉的。

    她在人群之中，一眼便看到了那個哭嚎著她的名頭的婆子。

    “方才那話是你說的？”

    婆子接觸到她的目光，隻覺得清冷微涼，像這秋日的寒風一般。

    她不由瑟縮了一下。

    “三奶奶，三奶奶，老奴冤枉啊！老奴在這府裏做了好幾年了，一輩子的老臉都在這裏了，若是隨意被攆出去，豈不是要叫人笑話嗎？三奶奶你明察啊！”

    莊婉儀不禁冷笑了一聲。

    “攆了這麽多人，隻不過是因為昨日我出城遇襲，大嫂為了防止府中有奸細不得已為之。怎麽旁人領了銀子就另謀生路了，偏你在這裏死活不肯出去？”

    她說著，朝那婆子身邊的人看了兩眼。

    那些人不自覺地看向那說話的婆子，顯然和她是一夥的，都聽從她的意思。

    莊婉儀越發覺得古怪。

    “不過我覺得，大嫂的確不該把你攆出去。”

    那婆子原本見她話中咄咄逼人，以為自己必定要受斥責了，沒想到她忽然話鋒一轉。

    婆子麵上現出了笑意。

    明川郡主在屋裏聽著，聽到此處不由一愣。

    莊婉儀嘴角微翹，笑道：“你不肯出去就罷了，還口口聲聲挑撥我和大嫂的關係。還有這些跟你一樣不肯走的人，你們到底是忠心於將軍府不肯走，還是為了什麽別的原因不肯走，得好好查探一番才行。”

    說得那婆子變了臉色，身旁的幾個人也慌忙要解釋。

    莊婉儀哪裏肯聽，隻把手一揮，“來人，把這幾個婆子的屋子和東西都搜查一遍，看看有沒有什麽可疑的。把她們關到柴房裏頭去，讓張管事好好審問一番。”

    聽聞張管事就是將軍府中，家法的真正執行者。

    他在老夫人身邊多年，審訊逼供這一套，可謂爐火純青。

    交給她，再沒有什麽不放心的了。

    那幾個婆子還要哭號解釋，被府中護衛堵了嘴拖了下去，就和那天拖鳳蘭亭的手法一樣。

    莊婉儀回想那個畫麵，不由好笑。

    待她再回答暖閣之中，卻見明川郡主朝她笑得溫暖。

    “今日之事是我莽撞了，我想著讓你去和那位嚴大人好好見麵。我在府中替你分擔些煩憂，省得你出門跑一趟，回來還要操勞。卻不想是逾權了，讓那些婆子抓住了話柄。”

    莊婉儀在爐子前頭烤了烤手，回頭嗔怪地看了她一眼。

    隨後走到她的身旁坐下，兩人手臂交握。

    “大嫂說這話，便是不拿我當自己人了。你待我如何，豈是一個婆子無稽之言便可挑撥的？便是大嫂要管這家，我還巴不得丟了這活呢，省得操勞！”

    明川郡主噗嗤一聲笑了出來。

    這的確是莊婉儀的作風，不慕榮利。

    別人看來是榮耀的東西，在她看來反而是負擔。

    就好像當初嗣子一事，她就那麽幹幹脆脆地讓了出來一般。

    “這反倒助了我，那個婆子說話太不合規矩了，露出了馬腳。據我猜想，搜查審問一番，必定能問出一些端倪。”

    明川郡主懶懶地端起茶盞，“這些事到底還是你做的好，若是我，隻怕命人打她一頓就感覺發落出去了，哪裏能想到這些？唉，我終究不是個管家的料，將軍府還是得辛苦三弟妹。”

    “胡說！”

    莊婉儀不依地哼了一聲，“大嫂若不是管家的料，郡主府何來的井井有條？你若想躲懶，隻和我說幾句好話便是，何必裝得一副無能的樣子？”

    明川郡主不由好笑，連底下伺候的丫鬟都忍不住低頭笑了起來。

    “把你嘴乖的！”

    明川郡主作勢在她麵上擰了一下，“我為什麽要同你說好話，我不說好話，你該辛苦的還是要辛苦著。橫豎老夫人有命令，你敢撂挑子試一試？”

    她倒是希望莊婉儀撂挑子。

    不過，是在她成功改嫁給嚴華實之後。

    或者是別的什麽好人選，隻要不是商不換就成了。

    她想著，輕撫了一下莊婉儀的頭發。

    當真柔如絲緞，黑若潑墨。

    “隻盼著這回的惡事，早些查清楚，抓住那些黑衣人倒罷了。”