生活似乎突然回到了正軌，十字坡客棧每天開店迎客，在來往商客手中賺些銀錢，老板娘仍舊時不時的消失，有的時候是幾天，有的時候是十幾天。

    進了五月，天氣越來越暖和，後山上幹活的速度也越來越快。

    薑立的工作也幹得很好，一點點建立起來小型商隊，每月往返三次，基本上就能滿足十字坡一切要求。

    外麵倒是更亂了，新皇帝的登基並沒有帶來好世道，經常能夠聽到哪裏又出現了起義軍，哪裏又出現了亂匪，又或者貪官逼出人命，反正盡是一些狗屁倒灶的事兒。

    遼東那邊的消息也傳過來不少，聽說上個月又逃過來一大批人，正在山東境內到處乞討。

    相比起來，十字坡還算安樂，除了來往行人，也就隻有這一家客棧在。既沒有兵丁來掃蕩，也沒有官吏來收稅，得了幾分逍遙自在。

    後山倒是大變樣了，植物好像吃了十全大補丸，一個勁兒的往上躥，草木茂密繁盛，比盛夏時期還要誇張，林中的動物也多了起來，到處亂竄，有的還會突然跑到林子外麵來，嚇人一跳。

    這裏好像突然受到了山神土地的祝福，一切都那麽欣欣向榮。而四周的山林，隻不過剛剛抽芽，好似剛剛睡清醒的孩子，兩相對更加鮮明。

    林子中的活物多了，引來了不少的獵人。

    他們興致衝衝地衝向後山，本以為能大獲豐收，卻總是敗多勝少。十次探尋有一兩次能夠獲得獵物就已經是燒高香了。

    後山上的野物像中了邪似的，一個比一個機靈，狡猾難纏到了極點，如果不是因為林子小，沒有大型食肉動物，他們都未必敢上去。

    然而即便如此，來後山打獵的人卻不減反增。

    這年頭，想要尋摸一口肉是何其艱難，為了三餐一宿，這些獵人也是拚了。

    而且這後山的動物繁衍極快，不但數量多，長的大，而且越長越奇怪，不停的冒出一些稀奇古怪的物種，就算讓老獵人看到也不免撓頭。

    隨著後山的名聲傳出，山中野物的難纏也是越來越有名。

    直到一夥五個獵人，被一隻兔子耍了之後，後山的大名就徹底響亮起來。

    幾個月的時間，隨著後山院落逐漸建成，慕名而來的獵手和富家子弟也越來越多，甚至還有官宦子弟帶著家丁過來，帶著鷹犬弓箭，隻為了一探山中究竟。

    而他們不知道，這幾個月時間裏，後山的範圍也蔓延的越來越廣。

    ----

    七月初，修繕後的客棧中人頭攢動，熱鬧非凡。

    “紅燒豬肘來啦！”

    錢三拉著長聲，端了一盆紅燒豬肘送到客人桌上，略帶自傲的介紹道：“客官，這可是紅毛豬的豬肘，味道鮮美無比不說，其捕獲難度也是非常高，最起碼需要十名老獵手相互配合，提前布下連環陷阱，才有那麽一絲可能。”

    這桌客人有些不信，道：“野豬罷了，就算是紅毛比較少見，也不能這麽厲害？”

    “嘿，一聽您說這話，就知道你沒見過紅毛豬，這紅毛豬比野豬可厲害多了。這東西成年就有一丈高，圓不隆冬的，像是一個四五人合抱的大樹墩子，一身厚重的紅毛，可以說是刀槍不入，嘴上兩根尖利的獠牙，大樹都能捅一個窟窿。

    發起性橫衝直撞，誰也擋不住。這紅毛豬體型大，身子也重，就算巨石也能給撞偏了。想要抓住它，可是不容易！”

    “這麽難抓？你們怎麽弄到的？”

    “嘿嘿，小店兒自有妙招！客官，您可能是路過的，不熟悉咱們十裏坡的名聲。有時間你也可以打聽打聽，咱十裏坡的美食，那可是頂尖兒的，禦廚都做不出來這個味兒！”

    “真要十個獵人才能抓到？”

    “這豬頭還在後麵放著呢，獠牙足有手臂粗細，兩尺多長，你要是不信去看看？”

    “走走！這一定要去看看！”

    錢三忙做了一個請的手勢，引著這個客官向後院去了。

    旁邊幾桌人看著搖搖頭，又一個入坑的，不知道要花多少錢在這裏頭了。

    果然，過了一會，那客人抱著一個巨大的獠牙回來，滿臉喜色，一個勁兒地摸索。

    錢三回來，高聲宣布：“賣出紅毛豬獠牙一根，紋銀二十兩！按照契約劉二哈隊伍過來領錢！”

    一陣豔羨之聲，角落中站起來一桌人，誌得意滿的走到櫃台，領了一大包銀子回來。

    為首的一個漢子，路過那客人身邊抱了抱拳：“這位爺好眼光，不瞞您說，當初我們十七八個兄弟，跟這頭豬周旋了半個月，才將它拿下。這大獠牙不知道捅穿了多少樹木，一點兒痕跡都沒有。您慧眼識珠，小子佩服！”

    客人驚訝道：“原來竟是你獵到的，好漢英勇啊！快請坐，講講這過程。”

    “您還是先品嚐豬肘吧，這可是難得的美食，涼了就可惜了。”那漢子笑著拒絕：“你要是想聽這方麵的事情，可以在客棧櫃台買一本故事集，裏麵可都寫著狩獵後山的真人真事，文筆細膩，看得讓人身臨其境，比我這幹巴巴的跟你說，可是形象多了！”

    “這樣啊，多謝。”

    兩人抱拳，那漢子招呼弟兄們撤離，客人也低頭品嚐豬肘。

    剛夾了一塊肉送進口中，眼睛就亮了起來，不住的點頭。

    旁邊有老主顧見狀笑道：“怎麽樣？難得的美味吧！我給您說，這十裏坡的美味在方圓百裏那可是一絕，聽說名聲都傳到了山東河南境內，不少人慕名而來，就為吃這一口。”

    客人驚訝道：“竟然如此有名，為何我沒有聽過？我老家也是山東的，十字坡的名號倒是如雷貫耳，可是卻不是這個十字坡！”

    “我知道您說的是孫二娘的肉包子，在這個地方，這已經不算是什麽秘密，大家夥都知道，也沒有人在意。說起來也巧，這客棧的老板娘叫孫九娘，號稱是孫家後人。不過是不是真的，咱們不知道，但這裏的菜可是真不錯。”

    “聽說是因為後山的野味？”

    “可不是，年前的時候，這後山也沒有看出有什麽兩樣，過了四月份卻突然出現了變化，裏麵的山林樹木，打了雞血一樣向上長，山中野物又活躍又多，還出了好多沒有見過的厲害畜生，像這紅毛豬就是其中之一。”

    “還有別的？”

    “有不少，可是不常見，聽說還有一種叫斑豬的大豬，足有這紅毛豬三倍大，百餘個老練的獵人都弄不了！聽說到現在還在後山稱王呢！”

    客人感興趣道：“如此猛獸已經甚於虎患，當地官府就沒有出什麽對策嗎？”

    “怎麽沒有，可咱們這裏畢竟是小地方，山東莘縣衙門口三班衙役加上縣兵壯民，總共也就300多號人，入了後山一次，還沒等見到班豬，就被其他凶猛野獸幹掉了大半，全須全影逃回來的不到50人，縣太爺都嚇破膽了，哪敢再管！”

    與老主顧同坐一桌的朋友，有些聽不下去了，敲了敲桌子道：“你在胡說八道什麽呢？縣太爺也是你我能夠討論的，他老人家那是謀後而定，說不定在出什麽妙計呢。再說八九月份可是納糧交稅的時候，正事還忙不過來，哪有時間管這些雜事？”

    客人好奇道：“既然如此厲害，為何來往客商這麽多？難道就不怕猛獸下山禍害人命？”

    “這事兒奇就奇在這裏！猛獸在森林中鬧得如此厲害，方圓百裏的獵手都不敢單獨進林子了，可唯獨這十字坡有絕招，他們組建了很多小隊，每一支隊伍十人到一百人不等，都是老練的獵手。有著十字坡為他們提供的秘訣，每次出擊必有收獲。像您剛才取了一支豬牙，就花了20兩銀子，可是還有豬頭，豬肉，豬骨頭呢。這一頭豬通體買下來，絕對不下於一百兩銀子。十個人分，一人十幾兩，這可是兩三年的收成啊。半個月就出來了。

    這事兒誰不動心呢？要不是我家九代單傳，我都有心改行做獵人了！”

    “哦！”客人明白過來：“後山林子中獨特的猛獸，獵手組成隊伍獵殺猛獸，販賣給商人，商人掙了大錢，自然會吸引更多的商人。而商人重金采購，又會吸引來更多的獵手。如此反複，就如滾雪球一般，將這十字坡推了起來！”

    “可不是麽！您是明白人。看著十字坡人來人往的，我最近琢磨著是不是在這裏也建個店鋪，賣些什麽東西。”

    “好想法！”客人點了點，“不過我覺得，這事兒你還得問問十字坡老板娘。她有絕招能夠避免野獸禍害，你行嗎？”

    老主顧拍拍額頭，拱手道：“還真是，謝謝您提醒，我記住了！”

    雙方拱拱手，各自吃自己的菜。

    客人仔細品嚐豬肘，其華麗的味道和鮮美的滋味，是絕頂的享受。

    走南闖北這麽多年，品嚐過的美味佳肴數不勝數，如此強烈的美味，還是第一次遇到，簡直不像是人間菜肴。

    剛才老主顧的話在他心裏留下了印象，他抬頭看了看碩大的客廳，二三十張桌子沒有一張空閑，十幾個夥計一刻不停的張羅，也是忙不過來，這生意簡直太好了。

    他不由得冒出來一個想法：或許我也應該在這裏建一個商鋪。。。