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    此為防盜章　　倒是石慧開朗跳脫, 說起在西南時的見聞讓邢岫煙有些向往。

    這天在繡房呆得悶了, 下午休閑，邢岫煙帶她到蟠香寺後院走走，也沒帶婆子丫鬟。

    石慧說：“你知道嗎，在苗寨裏, 聽說男人才是賠錢貨！男人想要找到‘婆家’得先去那家幹三年活，幹得不讓‘婆家’滿意, 三年後不留他, 他會顏麵掃地, 成為二手貨，以後‘嫁’不出去的！”

    邢岫煙不禁撲哧一笑, 這走婚習俗她在現代也聽說過, 石慧見著邢岫煙沒有因此責怪她, 反而和她一樣笑, 心底不由更覺得她不是“俗人”, 是她的知己。

    石慧歎道：“可惜我們漢人女子卻是要受那些苦楚。”

    邢岫煙安慰道：“小慧也別部羨慕苗家女子, 其實, 隻能算是各有所長吧。”

    石慧反問：“怎麽會呢？明明是漢人女子吃虧。”

    邢岫煙問：“你去過苗寨嗎？”

    石慧點點頭，說：“父親宣慰西南諸夷，也有交好的苗寨, 寨主的女兒下山來去過我們府上，也邀請我去做客。母親拗不過我, 就讓人送我去玩了幾次。”

    邢岫煙問：“那你覺得是苗家人生活富裕, 還是漢人富裕？”

    石慧想了想：“那還是漢人。”

    邢岫煙說：“貧窮時一分錢難倒英雄漢。漢女雖不得自由, 總體生活比苗女要富裕一些，苗女看著是當家作主有地位，可家裏窮了，再有地位也不濟事。再說漢家夫妻也有那河東獅懼內的情況，將來日子怎麽樣，還是看自己怎麽過多些，而不是漢苗之別。況且，小慧心裏難道是以漢女為恥，苗女為榮嗎？”

    石慧不禁一怔，她極厭惡三從四德，叛逆的時候，總是覺得苗女那種規則好，但從來沒有換個角度看，也沒有人這樣和她說。母親跟她說三從四德是美好的品德，德言工容是女子立身根本，這些話卻在一開頭就讓她心生叛逆了。邢岫煙幾下分析，卻讓她覺得頭頭是道，真知灼見。

    石慧說：“我自是以漢人為榮的。”

    正在這時，卻忽聽門響起一個爽朗的聲音，說：“總算聽到小妹有服人的一次。”

    “哥哥！”石慧雙眼一亮，轉過頭去。

    隻見院門外走進一個長身玉立的男子，二十出頭年紀，麵容俊美，墨發如瀑，一雙含情桃花眼，身上穿著寶藍色的長袍，腰係玉帶。

    石睿知道邢岫煙是石慧的師父，她怎麽說也是未婚女子，不是大家閨秀禮教規矩沒有那麽講究，他又在西南呆了十幾年，所以倒一時莽撞了。

    石睿忙向邢岫煙一揖，說：“小子失禮了。”

    石慧撲了過去，拉著他的手臂說：“哥哥，我可有兩年沒見你了，你總算回來了。”

    石家祖籍福建，石睿這兩年是回原籍科考了，這次是秋闈剛考完，他名次占前，考上了福建省的舉人功名。石睿雖然是在西南長大，但是與石慧的嬌寵不同，石柏對這個唯一的兒子還是很嚴厲的，家學淵源，總算是在19歲就考中了舉人，也就等著明年春闈了。

    石睿昨天其實下了碼頭宿在姑蘇城外的驛站裏，今日一早進城。父親還在上差，與母親抱著哭了一會兒，問起小妹，卻是說她在蟠香寺一戶姓刑的姑娘家學刺繡。石睿是知道小妹女紅差且沒這耐性，倒是覺得有趣。

    張氏想早些一家子齊聚，派人來通知石慧回去，石睿說要親自去接小妹，張氏知他們兄妹感情好，自是依了兒子。

    石睿撫了撫石慧的頭，說：“小慧長高了。”

    石慧卻看了看他，說：“沒有呀，從前隻到你的肩膀，現在還是到你肩膀。”

    刑岫不禁輕輕掩了掩上揚的嘴角，石睿笑道：“我們都長高了。”男子到19歲還會長高倒是正常的。

    石慧也沒有問他功名俗事，隻說：“福建好不好玩？那邊東西好不好吃？”

    石睿笑道：“我可沒忘了答應你這猴兒的‘大事’。”

    有什麽好吃的好玩的東西便要與她帶回來，就是石慧最大的事了。

    石慧果拍掌笑道：“太好了！太好了！”

    石慧又跳到邢岫煙身旁說：“邢姐姐，你與我一同家去吧，哥哥給我帶了好吃的好玩的，我們一起吃一起玩樂嗬樂嗬。”

    石睿本是被君子非禮勿視教育長大的，遇上女子他通常不去看人臉，剛才作揖也沒有抬頭看臉，隻是覺得她一身樸素青衣，身形窈窕。這時見石慧鬧開，不由看去，卻怔住了。這是一個極美的豆蔻年華的少女，特別是一身輕靈的氣質，青山隱隱、雲煙渺渺，身上卻沒人冷傲孤高之感。

    石睿不敢多看，收了目光，剛才見少女盈盈星目，到底是血氣方剛少年，心頭難免是一熱。但他自小教養極嚴，為人方正，不是那浪蕩子，因有這蕩漾越發自持。

    卻聽邢岫煙笑道：“你們一家人團聚還來不及，我又去做什麽？你若有心，後日帶些來與我瞧瞧，我便念你一番情誼了。”

    石慧笑道：“好姐姐，若我是個沒良心的，後日我來你把我掃出去得了。”

    邢岫煙哧笑道：“我可不敢，你有哥哥，我沒哥哥。”

    邢岫煙是一介民女，而她是官家小姐，她不說你是官家小姐，我是卑微民女，卻說你有哥哥，我沒哥哥，這也極對了石慧的胃口。

    石慧拉著她的手臂說：“好姐姐，那我把哥哥分你一半，以後我哥哥就是你哥哥，那旁人要是欺負你，你也有哥哥了。”

    邢岫煙說：“石公子又不是你的物品，哪能分得？好啦，你快跟著石公子家去吧，石太太怕是等著心急了，我可不做這礙你們骨肉團聚的惡人。”

    邢岫煙說話親近，讓石慧高興之餘，石睿也忍不住偷偷瞟了她一眼。

    卻見她福了福身，轉身徑自離去了，石慧隻衝她背影響：“邢姐姐，你等著我哦！”

    邢岫煙也沒回頭，隻舉著手隨意揮了揮表示再見。

    石睿臉都緋紅了，怔怔看著佳人背影。

    若說她是粗鄙之女卻又不像，若說是大家閨秀也不是，她是特立獨行的靈秀，攫取人的目光。

    在馬車上時，石睿還在出神想著女子的容顏，一顰一笑，石慧還在吹噓著“跟著邢姐姐學針線，女紅課也不會那麽難熬了。”

    石慧還拿出“作品”來顯示，一條是邢岫煙繡的帕子，一條是石慧學著邢岫煙的作品繡的帕子。也就是賣家秀和買家秀的區別，石慧卻覺得進步多了。

    石慧還得意地說：“母親終於承認我繡的是花，不是豆腐渣了。”

    ……

    這茶樓整天不是有說書人就是有篾片相公說著熱門事件。之前幾天，大家都在聽皇帝南巡，處置為害鄉裏的惡霸劣紳的事，一個個非法侵占他人良田的劣紳被發配砍頭，聽得茶樓聽眾或讚歎或抽氣。

    一個篾片說正站在台上，卻神采飛揚說著另一件真人真事。那處置惡霸的事講多了也要換個口味調劑一樣。

    “都說蘇繡技藝冠絕天下，但要說近年來誰是蘇州第一繡娘就是邢家大姑娘。這邢家姑娘年不過十三歲，長得也是貌美如花，可惜她家世清貧，從小跟著父母租了蟠香寺旁的屋子住著。這邢姑娘是有靈性的，聽說四歲學習刺繡女紅，到9歲時技藝已超其母。邢姑娘自小住在蟠香寺旁，怕是受佛法感召，能繡得栩栩如生的觀音菩薩像，也能繡得各種經書。聽聞趙知縣的夫人求了一幅送子觀音的繡品，當年就生下一個大胖小子；那何家三夫人為老太太也求了一幅觀音象，三日後老太太頭痛了起來。”

    酒樓賓客一陣轟鬧，有人問道：“害老太太頭痛，那這邢姑娘的觀音像怎麽還能說好呢？”

    篾片相公一笑，故作風雅一展折扇，說：“大家先聽小可細細道來。你道這老太太頭痛是壞事嗎？原來何家的老大和老三原是定於那天要乘船前往杭州的，但是老太太這一頭痛，兄弟倆都不敢離開。就在當天晚上，據說突降罕見暴雨，江上忽刮大風，原本那個時間去杭州的船全翻了，好些行商的人屍首都找不回來。而就是老太太那一陣頭痛才留住了兩兒子，何家兄弟才能活命，而第二天，老太太的頭又好了。你們說，這邢姑娘和繡品是不是個寶貝？”

    忽有人驚奇叫道：“有這門手藝邢家自然是發財了，旁人生十個兒子，也抵不上這一個女兒呀！”

    篾片相公應道：“可不是？豪紳巨賈之家是萬把萬把的銀子送到邢家，為求邢姑娘的一幅觀音像。但邢姑娘隻有一人，哪裏繡得過來？所以，她是去年就放出話來，一年內的時間可以預訂，一年最多隻繡三幅觀音像。去年就是杭州錢家，揚州宋家，蘇州趙家的人求了去。今年的時間也就一早訂出去了，可是問題來了。卻說這邢家姑娘也是個苦命的，父母不怎麽中用也就罷了，她卻還有門子親戚是拎不清的，那是父親的堂兄弟和姐妹。邢家堂叔是個爛賭鬼。這邢家的堂姑們一心想嫁個豪門，卻又苦於沒有家世和嫁妝。原本他們是不知道大侄女有這門手藝，他們聽說後了。他們以邢姑娘的名義代為接了生意，一萬兩一幅呀，他們居然接了人的千兩訂金，全要當年交貨。然後，他們再找上門去，邢姑娘拒絕接活，他們就全賴在那裏了。這樣下去不是辦法，活總要幹的，於是邢大姑娘隻能答應再接三幅。可是邢姑娘一人隻有兩隻手哪裏趕得及呀，然後沒日沒夜地繡。過一個月，一天早上，邢姑娘醒來，聽到嘈雜聲，因問丫頭大半夜吵鬧不休二什麽。可憐那鍾靈毓秀的姑娘，才13歲竟是瞎了！＂

    “竟有這般狠心的長輩！”

    “哪裏是狠心呀，是狼心狗肺！”

    “那可還治得好？”

    那篾片相公又說：“也不知能不能好，便是能好，那眼睛怕是也受不住繡活了。”

    “你說的這個邢家，我倒是知道。他們不是有一門了不起的親戚嗎？他們家的大姑奶奶不是嫁進了京城榮國府嗎？賈不假，白玉為堂金為馬，說的就是他們了。他們不去求財大氣粗的榮國府幫忙生計，卻逼瞎了家中的女孩兒，真是不該。”

    “邢家也是家道中落，那大姑奶奶怕也是知道弟妹的德性，也負擔不起。”