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    年輕的戶佐絲毫沒有覺察到虞、蘇二人的戒備心理，反而笑嗬嗬地說：“虞兄弟，蘇小哥，有個好消息告訴你們！”

    蘇頁挑了挑眉，沒有說話。

    虞峰臉上帶著笑，隔著田埂問道：“是何好消息，要勞煩戶佐大人親自跑一趟？”

    戶佐擺擺手，“我可算不得什麽‘大人’，原本就是個跑腿兒的，虞兄弟喚我‘莫元’便好。”

    虞峰抱了抱拳，“莫兄弟。”

    莫元笑笑，指了指身邊兩人，說道：“這二位是縣衙內的皂隸，是縣令大人專門派過來保護蘇小哥到縣裏去的。”

    保護？

    蘇頁露出疑惑的神色，直白地問道：“縣令大人要見我？”

    正是。”其中一名皂隸留著胡須，想來是年長些，聲音如同他的身形般粗獷，“大人派我等前來請蘇小哥前去縣衙，參加文書選拔。”

    蘇頁一聽，這才鬆了口氣，看來，與原身的身世無關。

    縣太爺親自叫人來請，無論願不願意都要去上一趟。

    在普通農戶心目中，縣令就是天大的官了，嬸子大娘們滿懷敬畏，紛紛說道：

    這裏有我們，峰子你陪著頁子一起去。”

    是啊，地裏的活不必擔心，一準兒給你做好了。”

    蘇花大娘比別人更多了些心眼，她把虞峰拉到一邊，低聲囑咐，“蘇小哥是個雙兒，無論是何事，到時候你在旁邊護著些，可不能讓別人占了便宜。”

    虞峰原本就打算好了跟著去，聽了蘇花大娘的話，更是堅持。

    好在，無論是戶佐還是皂隸，對於虞峰的跟隨都沒有什麽意見。

    *

    虞峰在外麵打了三年仗，也算是個見過世麵的，莫元跟著戶正大人走街串巷，稀罕事兒也見了不少，有他們倆在路上談天說地，一行人也不覺得路途枯燥。

    蘇頁偶爾插上一兩句，毫不費力地問出了今日之事的緣由。

    原來，連年爭戰使得中原地區人口變化非常大，新帝下令各地重新整理戶冊，鼓勵流民歸籍。

    本地縣令新上任，是個做事認真的清官，他一直在尋找會寫隸字之人，用來整理戶冊。

    隸字筆劃簡略，寫起來省時省力，還省筆墨竹簡，縣令有這樣的打算並不奇怪。

    然而，這個時代，讀書識字的人本來就少，大多數人習的還是前朝官用的篆書。

    整個萬年縣，會寫隸書的一個巴掌都數得過來。

    是以，縣令才不顧蘇頁雙兒的身份，給了他一個參加選拔的機會。

    蘇頁這手字承自原身，原身既會寫篆書，也會寫隸字，或許是受永安侯新潮思想的影響，他的隸字用得更多些。

    不出一個時辰，幾人就到了縣衙。

    所謂的“選拔”一點都不嚴格，不過是當著一個老先生的麵念上一行竹簡，再寫上一串名字，整個過程將將用去半盞茶時間，甚至連縣令的麵都沒見到。

    唯一不同的是，其餘兩人皆為男子，可以借此成為九品官吏，領取朝廷俸祿；蘇頁作為雙兒，隻是被臨時雇用，每日拿五十文工錢，管兩頓飯。

    隻是抄抄寫寫的工作，一個月便有一貫半錢可拿，已經算是特別的優待了。

    蘇頁還特意打聽了一下，上麵給的時限為三個月，正好在冬季，錯開了農忙時節。

    而且，另外兩位同僚皆是長者，身上無一不帶著這個時代讀書人的中正謙和，看上去既不會欺壓蘇頁年幼，也不會看不起他雙兒的身份。

    幾乎不用考慮，蘇頁便答應了下來。

    ***

    時間緊，任務重，蘇頁第二日便要去縣衙報道。

    縣衙卯時上工，相當於現代的五點到七點，冬日裏，這個時侯天還沒亮。

    是以，其他四位文書都是宿在縣衙裏，蘇頁是雙兒，到底不方便，縣令便特許了他辰時之前能到便可。

    即便如此，蘇頁最晚也得五點起床，從虞家村到萬年縣，光是走路也得走上大半個時辰。

    看著早早收拾利落等在一旁的虞峰，蘇頁多少有些無奈，“我一個人去就行了，地裏活多，總不能都讓蘇花大娘她們做。”

    無妨，把小頁子送到縣衙，我再回來幹活。”

    這樣也太折騰了，一來一回少說得一個時辰。”

    我跑得快。”虞峰笑嗬嗬地堅持道。

    蘇頁無法，隻得由他。

    原本虞峰還想用平板車拉著他，被蘇頁嚴辭拒絕了——自己又不是沒腿，哪裏有臉讓他拉著？

    熹微的晨光中，蘇頁隱隱約約看到田間勞作的身影，有人比他們起得更早。

    蘇頁身上穿著蘇花大娘新做的絲綿衣服——是為了他的新工作而特意趕製出來的，內裏的麻料略微粗糙，然而卻十分暖和。

    不用想也知道，他這件一定是加厚版的，並且沒有添加麻絮。

    虞峰那件就明顯薄了一層。

    天氣很冷，說話都帶著白氣。

    看著平坦的官道，蘇頁跺跺腳，興致勃勃地說：“咱們來比賽好了，看誰跑得快！”

    虞峰驚奇地問道：“小頁子要和我比跑步？”

    明顯遭到了鄙視，蘇頁沒好氣地瞥了他一眼，“權當鍛煉身體，又不是一定要贏。”

    好。”虞峰笑嗬嗬地應下。

    就跑到那裏好了，輸了的請吃早飯。”蘇頁指著百米之外的一棵大槐樹，隨口說道。

    嗯。”

    預備——開始！”

    蘇頁像一陣風似的衝出去，然而，跑了不過十米，便有種喘不上氣來的感覺，按理說原身也是騎射皆精的，沒想到竟虛弱成了這個樣子。

    虞峰特意沒有跑遠，一直在他旁邊陪送。

    看到他難受的樣子，連忙停下來，說道：“小頁子是不是不舒服，不比了，慢慢走也誤不了。”

    蘇頁瞅了他一眼，裝出一副難受的樣子，腳下卻沒停，慢慢地小跑著。

    虞峰即便走著，也絲毫沒有落下，他一直注意著蘇頁的情況，臉上滿是擔憂。

    距離大槐樹兩三米的時候，蘇頁突然奮起，像個兔子似的躥了出去。

    虞峰一愣，滿臉蒙。

    哈哈哈哈，我贏了！”蘇頁拄著膝蓋，哈哈大笑。

    曠野中，小雙兒嗓音清朗動聽，惹得勞作的農人紛紛直起腰身，好奇地望過來。

    蘇頁毫無所覺，難得露出活潑的一麵，“請客！請客！不許賴賬！”

    虞峰辰星般的眸子裏盛滿寵溺，“好，想吃什麽？都買給你。”

    到時候再說！”蘇頁哼了一聲，揚著下巴繼續往前跑，“再比一場？這次不賭了。”

    都依你。”漢子好脾氣地應道。

    清瘦的少年邁著小步顛顛地往前跑，高大的漢子亦步亦趨地陪著。

    勞作的農人看到這副景象，臉上不由地露出笑意。

    真好。

    ***

    萬年縣縣衙位於縣城中央，門前鋪著九級台階，台階前麵有一片空地，地麵用黃土夯實，即便雨天都不會泥濘不堪。

    蘇頁二人到的時候，天色已經亮了起來，空地上零零散散放置著幾個吃食攤子，樣式也大同小異，除了麵湯，便是黍麵窩窩，大多都涼了。

    這個時代的小吃沒有現做的，都是在家裏做好了拿過來賣，大冬天涼得都快。

    蘇頁不免有些失望。

    虞峰忙說：“我給你買碗麵湯吧，我方才去看了，還有些熱乎氣。”

    蘇頁搖搖頭，“衙門裏管飯，倒是你，吃碗麵再回去吧，別餓著肚子。”

    虞峰笑著點點頭，“曉得了，快進去吧，若遲了，恐怕大人不喜。”雖然嘴上這樣說，眼睛卻不舍得看著蘇頁。

    蘇頁不由地彎起嘴角，叮囑道：“申時便能下工，那時候路上人多，我自己回去便好，你不用再跑一趟了，怪累的。”

    虞峰笑笑，卻沒說話。

    蘇頁隻當他應了，轉身進了縣衙。

    虞峰眼看著他的身影消失，這才依依不舍地離開。

    至於吃食，他沒舍得花錢去買。

    家裏還有蘇頁前一天烙的韭菜餅，熱熱就能吃，可比這些美味多了。

    蘇頁進了縣衙，恰好遇見昨日見過的一位同僚。

    那人手上端著菜湯和兩摻麵的窩窩，看到他也是一愣。

    蘇頁率先施禮，“大人尚未用飯麽？”

    那人擺擺手，“都是同僚，不必如此，鄙人姓賈，單名一個‘丁’字，蘇小哥若不嫌棄，喚我‘賈兄’便好。”

    看他的年紀至少有四十餘歲，平輩論交並不合適，蘇頁恭恭敬敬地叫了聲“賈前輩”。

    賈丁笑笑，看上去十分和氣，他看了眼手上的飯食，這才反應似的，遞到蘇頁跟前，“哦，險些忘了，給蘇小哥帶的，趁熱吃吧！”

    蘇頁略略一驚，連忙接到手裏，誠懇地道謝，“多謝前輩顧念，晚輩失禮了。”

    不必謝我，是縣丞大人吩咐的，你來的晚，大人囑咐我們給你帶上。”

    縣丞大人？”

    賈丁壓低聲音，提醒道：“是曹縣丞，縣令大人的左右手，這次的戶冊編修便由他主持。”

    蘇頁連忙點了點頭，再三謝過。

    賈丁笑嗬嗬地說：“蘇小哥不必擔心，縣丞大人十分和善，必不會為難你。”

    蘇頁笑笑，沒有多說。

    兩個人相伴著走到戶曹司，一路上，蘇頁始終落後了半步，賈丁注意到了，隻微笑著點點頭。

    戶曹司獨自占著一個小院落，正堂、簡冊室、茶水間、臥房、茅廁一應俱全，平日裏有專人打掃，收拾得十分幹淨。

    庭中種著兩棵合抱粗的大樹，看樣子應該是泡桐，零零星星地掛著些葉子，枝杈間的鳥窩隱約可見。

    蘇頁在心裏小小地吹了個口哨——環境不錯。

    他獨自走到茶水間，匆匆地將飯食吃了，這才進入簡冊室，與另外一位同僚見禮。

    從賈丁的話裏，他已知道對方的名字，扁桓。

    扁桓原本是縣城北邊白石村的一位教書先生，和賈丁年輕相當，麵容有些嚴肅，說話做事卻禮數周全。

    曹縣丞約摸五十來歲，麵容微胖，唇上和下巴留著短短的胡須，笑來十分和氣。他隻露了一麵，說了些勉勵的話便離開了。

    蘇頁默默地慶幸了一下，上司和同事看樣子都不錯，想來這三個月應該不算難熬。

    上班的第一天，工作並不繁重。

    蘇頁話不多，字寫得又快又好，跑腿之類的活會主動搶著做，不過半天的時間便贏得了兩位前輩的好感。

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