趙霆也站起來說道：“臣弟也讚成繼續征伐一統天下。如今除了大宋，北有漢，南有武平、南平、蜀國、南唐這些國家。這其中北漢是最難啃的骨頭。臣弟覺得應該先易後難，首先消滅統一南方，再圖北漢。”

    “正因為難打才要先打。南方這些小國本就不足為懼，打了北漢，還怕不能統一南方？”趙光義叫道。

    趙匡胤沉吟道：“北漢地域寬廣，生性彪悍，作戰勇猛。中原動蕩了這麽幾十年，北漢是最頑固又最強大的國家。而且曆來都跟遼國結盟，相互支持。打北漢確實是最艱難的事情。”

    “所以才要先難後易。如果先打南方，北漢在背後虎視眈眈，萬一乘勢夾擊，那就腹背受敵。”趙光義道。

    趙霆反對道：“先打北漢百害而無一利。北漢國大兵多，不是一時半會就能打下來。我軍遠征，萬一戰事曠日持久，兵力和國力將被拖住。到那時，南方各國照樣會趁虛而入，更加危險重重。”

    “四弟，你這樣說就是長他人誌氣滅自己威風，這還沒打呢，你怎麽就知道一時半會打不下來？”趙光義眼一瞪嘲諷道。

    “打北漢地勢不熟，糧草、物資的供應都比攻打南方要增加數倍，耗損國力。更別說隨時還要防範遼國。如不能在夏天一舉攻下，到了冬天隻有撤軍。這樣一折騰短期內沒有能力再攻打，而南方各國也因為兩虎相爭，坐收漁利，逐漸壯大。所以才說，必須先易後難。”趙霆解釋道。

    趙匡胤問道：“如果先打南方，那若北漢來犯，也是前後受敵，那當如何？”

    “先派熟悉北方的將領，重兵鎮守北方各要塞，防止北漢來犯。令一方麵，可借新皇登基之名，派使臣帶重禮前往北漢、遼國示好。至少可以維持北方暫時的安定。”

    一旁的趙普急忙說道：“魏王殿下這個計策好。微臣也讚同先易後難。隻要咱們穩住北方，那麽對於南方各國，可以觀察刺探，尋找機會，伺機而動，逐個殲滅。”

    趙匡胤微笑著點頭，“四弟和趙愛卿的建議很好。”

    趙光義冷眼看著趙普，心中罵道：“這個滑頭，如今倒是處處捧著四弟。”

    嘴裏說道：“臣弟堅持主張先攻北漢！”

    其他臣子也陸續發表了看法，大多也是支持魏王。

    商議了一陣，最後趙匡胤說道：“就先南後北，先易後難。諸位可還有意見？”

    趙光義心中氣憤，覺得皇兄明顯是偏袒趙霆。

    這些大臣也都是口口聲聲讚同魏王，認為魏王說的對。

    他氣呼呼的暗自生氣，不再出聲反對。

    看眾人沒異議。

    趙匡胤說道：“武平的國主病死，十一歲的太子周保權繼位。武平衡州刺史張文表不服幼帝，乘機兵變。周保權為了討伐張文表，數日前派了人來，求朕派兵去援助。眾愛卿以為如何？”

    “要出兵援助武平必先借道南平。南平一向勢力最弱，必不敢拒絕。既然要先統一南方，那便從南平和武平開始。臣弟有一計，借道進入南平，趁其不備，一舉滅之。”趙霆建議道。

    趙普心領神會，微笑著接口道：“滅了南平，宋軍再長驅直入。武平此時內憂外患，也就可以一並攻克!”

    趙匡胤大笑道：“你二人配合倒也默契。此計甚好！”

    趙光義心想既然在皇兄心中自己已然不如趙霆，那必定要多立戰功，才能讓皇兄刮目相看。這統一中原的首功必須是自己的。

    於是主動請纓，上前說道：“此次征討南平、武平，臣弟願意帶兵前往。”

    趙匡胤想了想，“好，那就派晉王帶領十萬兵馬，先滅南平，後取武平。待這兩地收複之後便是蜀國。”

    “臣弟遵旨！”趙光義心中甚是歡喜。

    “既然三哥去了南平和武平，臣弟便先去蜀國先探下虛實吧！”趙霆說。

    他本也想主動請纓，可看趙光義已經急切的先提出來，何況南平和武平本就是好啃的骨頭，他也就不去跟他爭。

    “這個何須你親自前往！朕聽說那蜀國國主孟昶沉湎女色，不思國政，奢侈無度，朝政早已腐敗。想必要滅這蜀國也是易如反掌。”

    “如今蜀國確如皇兄所說，但是川陝曆來地勢險要，地形錯綜複雜，易守難攻，若不勘察清楚，隻怕不但不易攻下，還會吃虧。蜀國朝政如此腐敗竟能在亂世中據守這麽多年不是沒有道理。”

    趙光義突然說道：“聽說蜀國有個天下第一美人，名叫徐蘇。傾國傾城名動天下，人稱花蕊夫人。被孟昶封為慧妃。四弟去了，一定要見識一下是否真的人如其名。”

    趙霆不以為然，玩笑道：“小弟可沒興趣。若三哥喜歡，待他日滅了蜀國，把這花蕊夫人帶來送給你便是。”

    此話甚是受用，趙光義心中有些期待，嘴上卻說：“既然是天下第一美人，自然應該是天子所得，當然是獻給皇兄才對。哈哈……”

    趙匡胤笑道：“好啦！哪裏會有什麽天下第一美人，越扯越遠。霆兒，你剛才說的也對，那你就親自去一趟！隻是務必小心。”

    “皇兄請放心！臣弟隻是暗中探訪。”

    一切事宜商議完畢之後，便各自準備。

    趙光義整軍待發準備往南攻伐南平、武平。

    而趙霆則是喬裝成商人，帶著何衝和兩名侍衛，出了京城一路往蜀國而去。

    走了幾日，便進入了蜀國境內。

    蜀地自古就是天府之國，富庶秀麗、沃野千裏。

    跟關中不同，此處有富饒的盆地，更有山巒疊嶂。因為山多，道路險阻，地勢異常險要。蜀國龜縮於兩川之地，遠離中原的紛亂，也算一方樂土。

    趙霆站在山頂，看著眼前連綿不絕的群山，陡峭的壁崖，忍不住讚道：“草樹雲山如錦繡，秦川得及此間無。”

    “殿下，前麵就是芙蓉城了。”何衝說道。

    遠處山坳裏隱隱透出一座花海城池，被山穀阻擋看不真切。

    芙蓉城是蜀國的都城，也是蜀國最繁華最很重要的所在。

    “嗯，進城後，凡事小心，不要泄露了身份。”趙霆叮囑道。