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    第一百七十四：裂穀城的疾風

    如果說裂穀城的實際統治者瑪雯黑荊棘這幾天有何煩心的事，那就是關於她的一匹上等好馬被某個膽大包天的小賊偷走了，而且盜賊工會稱此事和他們毫無關係——她相信這件事，因為這些家夥是仰賴她的鼻息才能在這裏生存的，一群可憐的老鼠。而在隨後的調查中，她發現這個繞過了莊園守衛的人竟然是自己的兒子。這個愚蠢的家夥簡直不配使用黑荊棘這個姓，作為他對自己的冒犯的懲戒，她把自己的兒子丟進了裂穀城的地牢。他在裏麵吃穿不缺，過得非常舒適，她想讓自己的兒子好好反省一下。不是因為他做的事，而是因為他的愚蠢。

    還有一件事令她不是很愉快，那就是裂穀城的領主，“布法者”萊拉。這個老女人試圖在整個天際省惡毒下流的城市裏重恢複法律的光榮——可憐的人，她知道自己麵對的是整個天際省強大的黑荊棘家族卻依然做著絕望的努力。

    作為裂穀城的頭號公民，瑪雯黑荊棘實際掌握著這座城市的命脈。隻要她想，那麽以她與盜賊工會和黑暗兄弟會的良好關係，現在坐在領主位置上的那個人隨時都會暴斃身亡，另一個更聽話的人會坐上領主席的位置。好在目前為止，萊拉都很溫和，沒有正麵和她對抗過。

    第三件事是關於她的女兒因甘黑荊棘。這個姑娘似乎很不喜歡家族事業——就是說那些傳統的生意：金錢與政治之間的互相利用、收買盜賊和殺手達自己想要的目的……她很……理想主義。這一點讓瑪雯黑荊棘很難放心把家族的基業交給她運作。這個讓人頭疼的年輕姑娘沉迷於煉金術，對於草藥的使用很有天賦。甚至跑一個老舊的藥劑店裏去當學徒……雖然瑪雯黑荊棘不得不承認自己的女兒在這方麵或許有著天才般的天賦，特別是在配製毒藥這方麵，但是一個藥劑師要怎樣成為天際省強大的黑荊棘家族的領導者？

    第四件事則是近傳出來的消息。據說一些傳說中的巨龍在天際省重現蹤跡。她不太確定這些怪物會不會對自己的產業造成影響，但是大約在一個小時前。她接消息，莫薩爾被巨龍毀滅了。這其中自然也包括了黑荊棘家族在那邊的煉金草藥供銷關係絡。更為令人擔憂的是，她不知道這些巨龍的下一個目標是什麽。

    “瑪雯女士，我們有客人了。來自風盔城的使者。”管家的聲音從門口傳來。

    “告訴他們我在休息。”第一公民不耐煩地說。

    “很抱歉，瑪雯女士。看起來我不得不強行進入了。”

    一個陌生的男人直接踢開了瑪雯的房門。這個男人披著巨大的雪熊皮大衣，身材高瘦，眼睛像是兩團火炭一般爍爍發亮，第一眼猛地看上去就像是一個魔族。

    “你竟敢！”受冒犯的瑪雯黑荊棘尖叫道。

    “自我介紹一下。”男人用手指把自己大衣上沾染的木屑掃了一下，“風暴鬥篷的‘無血者’湯姆蘇。瑪雯黑荊棘女士，有人指控你私下勾結帝國。出賣天際省的情報和物資。所以。我想請你和我走一趟。”

    “太荒謬了！”第一公民的眼睛因為憤怒而瞪圓了。“我是黑荊棘家族的領袖，就算烏弗裏克也要對我恭恭敬敬。你算是什麽？！年輕的小子，可能對我的影響力沒有一個直觀的概念。我可以告訴你，如果沒有黑荊棘家族的許可，所有風暴鬥篷從明天起，吃不一塊鮮的麵包，喝不一滴蜜酒。你們的所有物資供應都會被我們切斷，當我們全麵投向帝國的時候，風暴鬥篷會在一周內毀滅！所以，現在，我建議你立刻離開黑荊棘家族的住宅，然後想一想怎麽向你的頂頭上司交代吧！”

    男子一直靜靜地站在門口。<77nt。com 好看小說在線>把她的話完整地聽完了。然後他的臉上露出了奇異的……笑容。

    “謝謝您對我們工作的批評，黑荊棘女士。”他優雅地行了個禮，“我在這之前從沒有想過，這樣經典的劇情會發生在我的身上……您聽說過什麽叫做……呃，打臉嗎？這是一種帶給者舒暢感覺的戲劇性情構造，一般會出現在作品的主角麵對身居高位的傲慢無禮者時……我曾經以為，對您這樣具有智慧的人來說，審時識度的謙卑是必備的技能。很可惜，看來你的頭腦已經被常年的上位者生活所磨鈍了……”

    隨著這些不著邊際的廢話，這個男人走進了這間房間，一步步把瑪雯黑荊棘逼了牆角。

    “別怕。對你這樣已經過了四十歲的老女人來說，我是安全無害的。”

    瑪雯黑荊棘的臉因為這羞辱而變得鐵青，但是她也同時意識，對方完全不在意自己的威脅。對於一個衰老的女人來說，這個來自風暴鬥篷的高大年輕人無疑是危險的。他如此粗魯地闖進自己的臥室，警衛們卻毫無蹤跡，自己早就該嗅出危險的氣息……

    “首先，黑荊棘女士。我對黑荊棘家族抱有基本的尊敬，當然，是對你們金錢的尊敬。但你們在私底下和帝國做的交易，我們也一清二楚。兩麵投的確是永遠不會賠的買賣，這一點我非常理解。但理解是一回事，而我們所處的立場又是另一回事了。”裹在雪熊皮裏的湯姆蘇大喇喇地拉過一張椅子坐下來，包裹著鋼片的靴子指著瑪雯黑荊棘的鼻子，他說話慢條斯理，邏輯井然有序，一點也不像一個喪失了心智的人。但也正是這一點令裂穀城第一公民的心髒繃緊了，毫無疑問。一個有著理智的對手比一個瘋狂的人更為可怕。

    “說出你的條件吧，風盔城的使者。”第一公民找了一張椅子坐下，試圖通過這種隱晦的肢體語言令談判雙方回平等的位置。

    “你不會接受的。”湯姆蘇微笑道，“我們要把黑荊棘家族完全納入掌控。有了黑荊棘家族的支持。我們就可以控製盜賊工會，以及天際省一半的經濟。所以，瑪雯女士，您可能已經意識了這一點，你的存在對於我們來說是一個阻礙。所以你必須死。”

    “這不可能。”已經冷靜下來的瑪雯黑荊棘眉毛都沒有動一下，這個經曆過各種鬥爭的女人對近在眉睫的死亡威脅無動於衷，“沒有我，你們不可能掌控黑荊棘家族。正確的做法是說服我，說服我投向風暴鬥篷能給我帶來更多的利益，那我就會毫不猶豫地轉向你們。而不是已經日薄西山的帝國。”

    “黑荊棘家族的人並不是隻有你一個。瑪雯女士。而你太強了。一個相對弱得多的黑荊棘對我們來說更好掌控。”蘇荊微笑道，他打了個響指，一個還穿著煉金術士袍子的少女走了進來。

    “因甘……”瑪雯女士看著自己的女兒。深深吸了一口氣。

    “母親，隻要給我一個會，那麽我會證明給你看的。黑荊棘家族會煥發出比之前更為強烈的光芒……欺騙與背叛，這就是你一直教我的處世之道，不是嗎？”

    年輕貌美的因甘黑荊棘微笑著說。

    “相比起你那兩個兒子來說，這位因甘小姐更符合我的心意。準確地說是看著更順眼一些。”蘇荊不停旋轉著他右手無名指上的一枚黑色戒指，對麵的女人已經沒有退路了。即使在天際省權勢滔天，在絕對的暴力麵前也不過如此。

    “……即使我死了，因甘也流著黑荊棘家族的血液。她不會比我差的。”裂穀城的第一公民意識了自己的末日已經來，她混亂地轉著眼珠。思考著自己如果召喚警衛，那麽自己有多大的可能逃出去，答案令她絕望。

    裂穀城的無冕之王已經意識了，自己充滿了陰謀和金錢的一生，很可能就要在今天突兀地畫上了句號。

    “因甘……別忘了你是一個黑荊棘。”

    說完這一句話，瑪雯女士從懷中掏出一柄閃著綠光的匕首，刺進了自己的肚子。她立刻停止了呼吸，倒在了地毯上。

    “值得尊敬。”蘇荊看著地上的人體，感歎道。

    “或許不值得尊敬。”因甘黑荊棘拿起地上的匕首，用養得極長的指甲挑了一點上麵的藥物，然後略微嗅了嗅，“湯姆先生，如果你不介意的話，能否把她的頭砍下來？或者說我這裏有一些毒藥，可以給她灌進去。”

    這句話一說出口，連蘇荊也不得不側目看向這個看似單純的女生。

    “這並不是毒藥，隻是一種假死藥物。”因甘小姐攤開手掌，“所以，根據這個濃度來計算，她在四個小時後就會重醒過來。我想她可能沒料我在煉金學課程裏自學過這個。”

    “……為什麽？”蘇荊挑起了眉毛。

    “……什麽為什麽？”因甘黑荊棘側了側頭，“她如果醒過來，很可能會暗中破壞我們的聯盟，也會動搖我對黑荊棘家族產業的控製。與其讓她繼續兩麵派下去，還不如以她的性命顯示我對風暴鬥篷的忠誠。兩麵投注或許不會失敗，但是也無法成為大的贏家。與她的穩健不同，我的風格可能更為激進一些。”

    “我問的不是這個問題……我是說……她是你的母親。”

    “………………”

    這一次對方的沉默時間長了一些，然後的黑荊棘家族家主歎了口氣。

    “她讓我記住我是一個黑荊棘，我隻不過是照做而已。另外，請你替我解決我那兩個兄弟。如果他們不死，我依然沒有辦法在短時間裏操控家族實權。負起責任來吧，風暴鬥篷的使者，我已經向你展現了我的誠意，現在是你展現誠意的時候了。”

    大約一個小時後，可能是天際省所有地下社會的聚集交流地，位於裂穀城地下的“破碎酒壺”酒吧。盜賊公會的高級領導人之一布林喬夫坐在一張角落裏的酒桌上。在他對麵握著酒瓶的是盜賊公會的另一巨頭，見多識廣的鑒定者戴爾文。

    “我這一次很可能做出了錯誤的選擇。”布林喬夫愁眉苦臉地說，這個小胡子端起桌上的酒杯一飲而盡。

    “怎麽了，布林喬夫。你又惹上了誰？除了瑪雯黑荊棘。還有誰能奈何得了你？”戴爾文是一個年近半百的小老頭，說話帶著濃重的鼻音，像是鼻子一直有問題。布林喬夫知道那是被他們的同僚威斯克打斷的。

    “不光是我一個人倒黴，這一次，整個公會說不定都有大麻煩。瑪雯黑荊棘很可能……死了。”小胡子壓低聲音，盡量小聲地說。

    對麵的老頭噗地一聲把酒噴了出來。

    “我……你還記得上一次我和你提過的那個，來買情報的怪人嗎？就是那個解決了一幫匪徒，直接搶走了冬堡頭盔的那個人。”

    “……有點印象。”

    “我長話短說。今天上午，他帶著一隊那種風暴鬥篷研究出來的鋼鐵士兵進入了迷霧塔樓，和萊拉城主談了大約半個小時。然後他進入了黑荊棘的領地。從那之後。那裏麵一個人都沒有出來。”

    “他總不可能殺光了裏麵的所有人吧。他才帶了幾個人啊……”

    “我不放心。所以我讓快腿從地下水道裏溜進了黑荊棘領地查看了一下。他偷聽了一些……不太好的消息。有一種說法是……因甘黑荊棘在外人的支持下進行了一次內部政變。成為了黑荊棘家族的家主……而瑪雯已經……自盡了。”

    酒桌上的氣氛陷入了一片沉默。

    “……等等，這有些古怪。”戴爾文突然皺起了眉頭，“那個外來者是怎麽接觸因甘黑荊棘的？她的行蹤很不引人注目。也就是我們才知道她在那間煉金藥店當學徒。一個外來者，他是什麽時候建立起情報，能在我們鼻子底下找因甘小姐的？”

    “我告訴他的。”布林喬夫臉色灰白，“這就是我為什麽說我也許做了錯誤的選擇。他不知用什麽方法找了我，然後逼我把這個情報吐了出來。我以為……我以為……”

    戴爾文長長歎了一口氣。

    又是一段時間的沉默。

    “算了，瑪雯死後，我們或許有一段日子會過得比較艱難。但是往好處看，說不定在的黑荊棘家族手下做事更方便些。畢竟像瑪雯那麽強勢的人也很難相處……”

    話才說一半，一陣喧鬧就從安靜的酒吧門口傳來。從肮髒的入口處傳來了一陣兵器互相碰撞的聲音，以及重型靴子的腳步聲。

    “那是什麽？我們的哨探呢？！都死了嗎？！”戴爾文尖叫起來。酒吧裏所有的人都繃起了神經。在這裏的人基本上沒有一個的身份是幹淨的。在目光可及的所有出入口都出現了全副武裝的城防士兵，其中還有幾個站在前麵的詭異重甲戰士。這些奇的甲胄對於這幾個領導人來說並不陌生，風暴鬥篷的式裝備。

    “…………我對接下來的事已經有了一定的心理準備。”布林喬夫一口氣喝幹了自己的酒，“我知道會有這一天，但是沒想過會來得這麽快。”

    “冷靜，先生們。”一個裹在雪熊皮大衣裏的男人彎著腰從巷道裏鑽了出來，“這兒的氣味可真不好聞，不是嗎？”

    “……湯姆蘇？”布林喬夫一眼就認了出來。

    “是的，布林喬夫，又見麵了，很高興見你。”蘇荊和善地招招手，“接下來，我們可以坐一起喝一杯酒，然後好好談談。”

    “談什麽？”

    “首先，我要絞死你們幫會中一個叫做墨瑟的騙子。然後我們可以談談賺錢的項目，以及友好的合作關係……以風暴鬥篷的名義。”

    ps：

    近狀態不佳，寫出來的東西感覺怎麽都不對勁……然後我意識了奏和情上的某些問題……上古卷軸卷看上去的反響不是很好，底是更速度的原因還是情設置不當的原因還是奏的原因還是題材的原因還是人物的原因……算了，各位者請別在意，我經常自言自語。可能這一卷的前中期伏線是長了一些，隻有後才能爆發……以及這種大世界掌控駕馭起來有一定的難度……天哪，越說越想死了……缺乏激情。想死。