八裏營是個小村子，村邊有一座破落了的祠堂，雜草滿地的院裏，擺了兩張白粗木桌子，設著農家酒席。大碗的豬肉青菜，大碗的米酒，十幾個人正圍坐著喝酒猜拳，熱熱鬧鬧。

    主座上坐的是本村的自衛隊長，姓姚，席上的客人，卻是倮戲班的侯班主和演員們。還有一個背著刀的跛腳漢子，坐在自衛隊長身邊，這人是跛腳龍。

    “侯班主，”姚隊長舉著酒杯，鼓著兩隻金魚眼說：“現在是皇軍的天下，你們戲班東跑西顛，卻連稀粥都喝不上，剛才阿龍兄弟的建議，我看很好，請兄三思。”

    原來，剛才跛腳龍慫恿侯班主，率全班演員加入偽大鄉成立的特務隊，卻被侯班主拒絕了。姚隊長舉著酒杯勸說道：“侯兄，咱們這裏離南京一巴掌遠的距離，特務隊便是皇軍的親兵，又不用上前線，平時還有餉錢……”侯班主連連搖頭，“謝謝好意，我們跑江湖的，散漫慣了，受不了隊伍上的約束，咱們此話休提，來，喝酒。”

    姚隊長金魚眼一斜，不滿意地哼了一聲，“侯兄，您這有點不識時務了吧？”

    侯班主陪起笑臉，“姚隊長，您沒明白兄弟的下情，這班兄弟，都是憑著義氣湊起來的，大家不同意的事，侯某也說了不算，再說了，等農忙的時候，大家還得回家去務農，嘿嘿，雖然貴鄉盛情相邀，但是……”

    “大哥，”跛腳龍湊上來勸道：“姚隊長沒拿聽當外人，新成立的這個特務隊，直屬城裏的皇軍憲兵隊，權勢大大有，隊長是姚隊長的親連襟，將來……”

    “你別說了，”侯班主拉長了臉，把酒杯放在桌上，“阿龍，你本不是戲班的人，是去是留，悉聽尊便。我們這些人，小廟裏的神仙，受不得高香。”

    “對，”旁邊桌子上，霍地站起個戲班裏的高個演員，粗脖子紅臉地說道：“特務隊權勢再大，咱們也不想沾光。阿龍，你離開這麽些天，回來就勸我們加入日本……特務隊，是何居心？”

    跛腳龍翻了翻眼皮，“老李，你是想造反嗎？皇軍可正瞪著大眼睛抓反日分子呢。”

    話不投機，氣氛緊張起來，兩張酒席都冷了場，倮戲班的演員們有的對跛腳龍怒目而視，有的放下酒杯，靜坐不語，姚隊長眼珠一轉，“侯班主，別誤會，咱們從長計議，不必傷了和氣，來來，我再敬你一杯，阿龍，倒酒。”

    跛腳龍撅著屁股站起來，踮著條瘸腿，拎著一個碩大的銅酒壺，挨個倒酒，侯班主推辭道：“姚隊長，今天叨擾貴處，多有冒犯，我看，咱們改日再聚……”

    “來，喝了這杯，我先幹為敬。”姚隊長一揚脖喝光了杯中酒，看著侯班主把酒也喝下去，放下酒杯，臉上現出一絲冷笑，“侯兄，我聽說，你們平時不光演戲啊，還裝神弄鬼，偷雞摸狗。好象不怎麽光彩呀。”

    “這個，”侯班主尷尬起來，姚隊長當麵揭瘡疤，讓他有些下不來台，吭哧了兩下，嘿嘿一笑，“您也知道，眼下世道艱難，我們吃不上飯，有時候也就難免……嘿嘿，其實，您不知道我們的難處，說白了就和要飯花子差不多。”

    “所以嘛，”跛腳龍又湊上來，“大哥，眼前有光明大道，您又幹嗎不走？非要等著讓弟兄們挨餓呢？”話音剛落，高個子老李又站起來，“阿龍，你少放……”

    侯班主擺了擺手，製止了老李的話，衝姚隊長一抱拳，“姚兄，我們要告辭了。”

    “隻怕，沒那麽容易吧。”姚隊長陰陽怪氣地鼓起金魚眼，“侯兄，你們半夜三更裝扮成鬼，擾亂鄉裏，憑這一條，便可治罪，皇軍正在肅清匪患，整飭保甲，阿龍一番苦心，你卻愚頑到底，當八裏營是軟柿子好捏麽？”

    “姚隊長，你想怎麽樣？”侯班主也拉長了臉。

    旁邊桌子上的老李等人，聽著話茬兒不對，從腰裏拽出刀子短鞭之類的武器，這些戲班人員，都是勇悍武人，在外闖蕩，提著腦袋討生涯，常常集體械鬥。此時見班主和主人撕破了臉，紛紛站起身來。

    跛腳龍見勢不好，腳下一出溜，縮到了姚隊長的身後。伸出頭來衝侯班主叫道：“姓侯的，你別忘了，這是八裏營，姚隊長的地盤，你耗子舔貓鼻，想找死是不是？”

    “跛腳龍，我怎麽認識了你這個吃裏扒外的王八蛋，”侯班子破口大罵起來，“當初就不應該答應慈明老和尚，收留你這個瘸腿怪物，怎麽著，想拿戲班子開刀，看我活剝了你的皮。”

    “嘿嘿，”跛腳龍冷笑一聲，“吹牛不上稅，姓侯的，你自己想見閻王爺，是不是也想把你兒子搭上啊？”

    “什麽”侯班主一愣，“你什麽意思？我兒子在哪兒？”

    跛腳龍從姚隊長身後鑽出來，“你兒子侯小光，犯禁通匪，和鋤奸團的人勾勾搭搭，就憑這一點，就可治你死罪，告訴你，侯小光就在我手上，怎麽著，你服不服？”

    “忽”的一聲，老李一個箭步跳過來，用短刀指著跛腳龍，“大哥，別聽這小子冒白煙，先把他抓住，再追問小光的下落。”戲班的其他人員，也都跟著老李鼓噪起來，紛紛拿刀持劍湧上前去，一場酒宴，眼看就要一場群毆。

    “慢著慢著，”姚隊長後退了一步，“侯兄，你冷靜點，貴公子的命，你倒是要不要？”

    “小光在哪裏？”侯班主瞪眼吼起來，一撩衣服，解下一隻軟鞭來，兒子安危，自然重逾自己性命，叫他如何不急？跛腳龍見侯班主神情凶悍，有些膽怯，又縮到姚隊長身後。

    “侯兄，我勸你還是好好想想，”姚隊長麵對這些虎視眈眈的戲班演員，卻似有恃無恐，金魚眼裏放著陰冷的光，“眼下天下是日本人的，你若識相，咱們都是朋友，真撕破了臉，一拍兩散，大家都沒好處……”他的話還沒說完，忽然侯班主捂著肚子蹲下去，“哎喲哎喲”地叫起來，臉色痛苦，手中的軟鞭掉在地上。

    “哎喲，”、“肚子痛，”其他演員們，也都紛紛叫起來，老李大叫道：“酒裏有毒，他奶奶的，跛腳龍……”

    “哈哈，”跛腳龍拐腿一邁，上前一步，神氣起來，“怎麽樣，侯兄，老李，我這壇十年陳釀，滋味兒挺不錯吧？這叫敬酒不吃吃罰酒。現在，你們想後悔，也都來不及了。”

    “好，阿龍，你這十年陳釀，效用倒還不錯，”忽然從祠堂的屋內，傳來一句說話聲，兩個手持短槍的人，從屋內走出來。