就在陳榆和臘梅去江邊的時候，項先生、魯滿倉、彭壯、阿四等人，也乘著夜色，頂風冒雨出發了。

    夜雨時疏時密，漫山遍野的農田樹林，泛著暗幽幽的綠光，小路一片泥濘，有些地方積水過髁，走起路來不住地摔跤，不大功夫，大家身上都滾得象是泥猴一般。

    魯滿倉和彭壯肩上扛著長長的竹竿，項先生和阿四都背著大布袋。幾個人身上臉的泥水，不斷被雨水澆落，又跌倒了重新染上一身。魯滿倉罵道：“他奶奶的，今天這澡洗得痛快。”

    他們直奔八裏營那片果園大院而去。

    也不知道摔了多少跤，幾個夜行的特工一直走到午夜以後，才終於到達了目的地。雨仍未停，空氣裏彌漫著莊稼野草的清香味，黑沉沉的夜幕裏，幾乎伸手不見五指。幾個人接近果園的邊緣，在彎曲的小河邊站住了腳。

    小河水在雨後變得寬闊了，發著低沉的汩汩聲，前麵的果園裏，漆黑一片，那個神秘的大院，瞪大眼睛使勁看，也隻能看見一個模糊的輪廓，夜靜更深，一絲燈火也沒有。

    “開工。”項先生命令道。

    幾個人手忙腳亂地把兩根竹竿從中間綁紮起來，一根插入小河邊的淤泥裏，另一根當作“擺子”，橫在豎起的竹竿中間，這就形成了一個簡單的“擺動投射器”，隻要把物品拴在橫竿的頂端，用力甩動，便能把物品甩出老遠。

    項先生把一個布製的網兜綁在橫竿的頂部，檢查了一遍綁紮的牢固度，瞄了瞄“射程”，滿意地點了點頭，阿四從帶來的大布袋子裏，用手抓出兩條蛇來。

    蛇事先被陳槿和匡老伯給喂了藥，全都昏沉沉地蜷縮著，蔫頭耷腦一動不動。阿四將蛇小心地放在竹竿頂端的網兜上，對項先生說：“開炮。”

    項先生把橫竿用力地甩起來，竹竿顫顫微微地在夜空裏劃出一道半弧，網兜裏的蛇，被甩上了高空，忽忽悠悠地飛過小河，飛過果樹，直往果園深處的大院方向飛過去。幾個人眼巴巴地盯著，但是夜色實在太黑，蛇剛脫離網兜，便隱入了無邊的黑暗裏，究竟飛到哪裏了，絲毫也看不見。

    魯滿倉嘀咕道：“管用嗎？”

    阿四一條接一條地把蛇放入網兜，項先生又一條條地甩出去。忙乎了一陣，大家把竹竿拔出來，又換了個位置，重新“開炮”，漆黑的雨夜裏，兩布袋子的各種大蛇小蛇，全都甩向果園深處。那個神秘的大院，在蒙蒙雨霧籠罩下，一片安靜。

    長長的竹竿甩了一圈又一圈，雨勢漸急，嘩嘩的雨注打到小河裏，濺起陣陣水花，打到果園裏的枝葉上，稀裏嘩啦一片山響。天邊偶爾閃過幾道閃電，把半個夜空猛然照得通亮。幾個“炮兵”站在瓢潑大雨裏，任憑風吹雨打。

    “收工，”項先生甩完了蛇，累得出了一身大汗，汗水和著雨水，成了水人。大家拔出竹竿，收拾起布口袋，阿四細心地又檢查了一遍河邊的足跡，滿意地說：“很好，大雨把咱們的腳印都給衝沒了，感謝龍王爺，不用打掃戰場。哇，吃了一嘴雨水。呸呸。”

    一行幾人扛起竹竿，又消失在茫茫雨夜裏。