項先生戴了頂草帽，手拿馬鞭，趕著一輛驢車，惠姐、陳榆、彭壯都坐在車上，大家一路顛簸，來到後水峪。

    這是一個美麗的小村莊，綠樹環抱，村裏的白牆黑瓦，頗有江南特色，村外，綠野無垠，是一望無際的莊稼。項先生用鞭子指點著綠色起伏的原野，滿腹感慨地說：“象這樣的村子，若是和平年景，最是富庶，莊稼一年兩熟，物阜民豐，隻可惜敵寇踐踏，戰火綿延，百姓才不能安生。”

    “哈哈，”彭壯盤腿坐在車廂裏，笑道：“你怎麽和老方一樣，老是發文人感慨呀。”

    “唉，說起老方，真讓人掛念。也不知道方江和丁義他們，在石山城怎麽樣了。”

    阿混背著個破草筐，在村頭的樹林邊和眾人匯合了，他向項先生報告說：“我已經打探明白了，這村裏新近搬來了一戶人家，是一對六十來歲的夫婦，外鄉口音，老兩口在村裏租了間房，呶，就是那邊，村邊上那兩間小破房就是。”

    “北邊，那個流臭水的工廠，情況怎麽樣？”

    阿混連連搖頭，“進不去，我又繞了一圈，院裏有鬼子的狼狗，有動靜就亂叫。那個大院子嘛，圍牆有一丈高，上麵有電網，最麻煩的是，圍牆四周沒有莊稼，形成一片開闊的荒地，根本就接近不了。”

    “沒關係，總會有辦法。”

    惠姐跳下驢車，讓阿混帶路，走向那間村頭上的小破房子。兩個人剛走到房子近前，從屋裏走出一個六十來歲的老頭來。

    這人頭發花白，微佝著腰，鼻梁上戴著老式花鏡，走路顫顫微微，一副老態龍鍾的模樣。惠姐徑直走到離他不足一丈遠的地方，仔細打量。

    那老頭抬起頭來，扶扶眼鏡，茫然地看著眼前的兩個年輕人。

    “曾老師，”忽然惠姐神情激動，脫口叫了起來，快步走過去。

    老人吃了一驚，睜大兩眼，看著走過來的惠姐，有些猶豫害怕，往後退了一步。

    這時候，從屋裏又走出一個老太太來，穿了一身對襟中式褲褂，也是頭發花白，滿麵皺紋，但是精神還好，比老頭強得多，她看到惠姐，也睜大了眼睛，上前拉住老頭，用枯瘦的手指著惠姐，說：“你……你是小惠？”

    “師母，是我呀，曾老師，您不認識我了嗎？”惠姐上前攙住老頭的胳膊，同時把頭上的花頭巾摘下來，甩了甩頭發，滿腔興奮的神情，笑著叫著，“曾老師，果然是您，真是太好了……師母，咱們進屋去說話，好嗎？”

    “小惠，你真是小惠……”曾老師也激動起來，抓住惠姐的手，“你……真沒想到，在這裏能遇故人，太好了，太好了……”

    “小惠，快屋裏坐。”老太太和惠姐一左一右，攙著曾老師，走進院子。小院連院牆也沒有，隻用秫秸綁紮圍起一個小圈，但院裏收拾得頗為潔淨，門前牆角，還栽了些月季芍藥，窗前放著一個半人高的木架子。

    阿混跟在後麵，走進院來，圍著那個斜斜的木架轉了半圈，不知何物。惠姐對他說：“那是畫架。”

    “哦。”

    幾個人走進屋內，老頭抑製不住心裏的激動，顫抖著花白胡子上下打量惠姐，“好，好，沒想到，一別數年，小惠，我真高興，沒想到咱們在如此離亂之秋，還能見麵，當年你們那班學生，可不知道大家境況如何，唉，真是世道滄桑啊……”

    “曾老師，您可老多了。”

    “可不是嘛，”老太太給惠姐和阿混讓座，“他整天唉聲歎氣，還能不老？現在眼也花了，背也駝了，畫也畫不好了。”

    曾老師又歎了一口氣，坐在椅子上，“國家蒙塵，黎民多難，上海淪陷，杭州淪陷，南京淪陷，我們兩個老朽，象喪家之犬一樣，一路奔波流浪，到這裏投靠親友……唉，你還怪我歎氣，不提這些了，小惠，你近些年怎麽樣？成家了嗎？”

    “成家了，孩子和先生，都在重慶。”

    “那就好，那就好。”

    惠姐打量著這間狹小的住室，屋裏擺放著農家常用的黑色板櫃、竹椅，收拾得很整潔，木櫃上放著幾包繪畫顏料和幾張宣紙。她問：“曾老師，師母，你們避居到此，靠什麽為生呢？”

    “村裏有我一個親戚，經營著菜園，”曾老師摘下眼鏡，“我平常去他的菜園裏幫忙，逢集市的時候，我和你師母，就去賣些蔬菜……”他說到這裏，又歎了一口氣。

    惠姐聽著有些啼笑皆非，“老師，您是國內知名畫家，卻淪落到賣菜為生，這……珍珠蒙塵，這是怎麽說的呢。”

    “賣菜倒也無所謂，靠自己的力氣謀生，卻也不丟人，可讓人難受的是，賣菜就能安生了麽？大兵們連搶帶奪，欺侮百姓，稍不如意便加殺戮……這哪裏是人過的日子，眼看著國家錦繡河山，遭敵寇蹂躪，我等草民百姓，日受荼毒……”曾老師語調裏越來越憤怒。

    說到這裏，老太太在旁邊悄悄拉了他一把，曾老師猛然醒悟，閉口不再說下去。又歎了口氣。

    惠姐笑了笑，“老師，離亂歲月是非多，小心謹慎是沒錯的。不過您二老放心，我們不是漢奸，和您一樣，都是有良心的中國人，眼下，國家蒙難於戰火，有些軟骨頭投敵事敵，苟且偷生。但我相信，更多的人正在以各種形式跟敵人戰鬥。拿我們班的同學來說，據我所知，有人在給日本人做事，背叛了自己的國家和信仰，但是我還知道，大多數同學，都走到了抗日殺敵的行列裏，去年，有兩個同學，已經在戰場上為國捐軀，他們雖然死了，但英勇壯烈，浩氣長存。”

    “小惠，說得好，”曾老師神情又激動起來，使勁攥了攥枯瘦的拳頭，“前些時候，有個熟人給我傳話，讓我重新出山，給日本人作畫，出掌南京書畫院，我堅決不允，小惠，咱們都是有文化，有氣節的中國人，民族敗類絕不可做，我和你師母幾次搬家，也是為了躲避他們。寧可賣菜，絕不事敵。”

    “老師，您做得對。我們向您和師母致敬。”

    “可惜，我老了，再也拿不動槍。”

    “不，老師，為國盡忠，不一定非得拿著槍炮去衝鋒，眼下敵寇施行全麵統治，各個領域都是戰場，咱們文化藝術屆，還有教育體育屆，都可負起保家衛國之責，隻有大家有決心有勇氣，都一樣能為抗戰出力，報效國家。”

    “好，小惠，這些年，我總算聽到讓人舒心的話了。”曾老師頻頻點著頭，臉上綻出了笑意，“今天真高興，小惠，隻要能為抗戰出力，我一定不惜餘生。嗬嗬。”

    阿混坐在旁邊，瞅著曾老師，眨巴著眼睛問：“曾先生，剛才您說，賣菜的時候，常有鬼子漢奸連搶帶奪？”

    “可不是嘛，不光賣菜的時候遭殃，我們親戚家的菜園子，也常有可惡的兵痞光顧，象畜生一樣吃喝糟蹋，橫搶豎奪。”

    “是嗎？那可太好了。”

    “啊？小夥子，你……這話是什麽意思？”