是誰？誰在自己的耳邊說話？

    彭壯努力地睜開了眼睛。

    眼前一片烏黑，他本以為是因為受傷，眼睛迷離了，仔細看了看，才發現是天色已經黑下來了，遠遠的天幕上，有星星在眨眼。

    他正躺在一個人的懷裏。耳邊，傳來一個女人細細的呼喚聲：“彭壯，你醒醒。彭壯……”

    呀，是菊嫂。

    原來，菊嫂見彭壯一去不回，直到傍晚也不見蹤影，心下有些疑惑，她覺得心跳氣短，總有一種不祥的預感，揮之不去。於是便出了莫府，沿著去水上稽查所的路，沿途查找。一路上，她逢人便問，可一無所獲，心裏的擔心越來越強烈。彭壯會不會出了意外？

    天色越來越晚，菊嫂心裏的驚慌和擔憂，越來越重，終於，她在小路邊的一片草地裏，發現了彭壯的身影，彭壯縮著身子伏在草棵子裏，人事不省。

    他的前胸，被血染紅了，夜色下，發著一股濃重的腥味。菊嫂嚇壞了，她將彭壯扶起來，呼喚著他的名字，彭壯的身體再也不象往常那樣粗壯有力，而是軟塌塌的象團棉花，菊嫂心慌了，眼淚奪眶而出，一滴滴地灑在彭壯染了鮮血的身上。

    “彭壯，彭壯……”

    彭壯醒來了。

    他無力地抬起頭來，看清眼前是菊嫂，心裏立刻湧上一股暖流，他想站起來，可全身一點力氣都沒有，渾身的骨頭象是散了架子，再也攢不起來。菊嫂抹了把眼睛，帶著哭腔說道：“彭壯，你醒了，快，咱們回去。你別怕，我背你回去。”她用力將彭壯扶起來，背到自己的背上。

    “不，”彭壯伏在菊嫂的後背上，費力地說道：“你背……不動的，你到……到後水峪去，去……找他們。”

    “我先帶你去治傷，前麵村子裏有郎中。”菊嫂咬牙背著彭壯，沿著小路向前走，彭壯身坯沉重，但菊嫂哪裏肯把他放下？即便是累死，也要把他背到郎中那裏救治。

    “我……我不行了，”彭壯自己感覺到，身體裏一片空虛，幾乎連疼痛，都覺察不出來了，生命，正在從自己身上一點點地流去。他鼓起最後的力氣，把頭無力的趴在菊嫂的肩上，一個字一個字地說道：“你……告訴他們，十八坎……駐軍，鮑元，要……起事，王家昌告密，我……我已經把他殺了……”

    “好的，彭壯，你別說話了，等我把你治好了……”

    彭壯覺得自己就象是一葉輕飄飄的羽毛，再也不由意識支配，他鼓起最後一點力氣，喃喃地說：“菊嫂，放……下，沒用了，我能再看見你……很好，知……足了……”

    “彭壯，”菊嫂一陣撕心裂肺，她哭著嚷起來，“你別說了，咱們去找醫生，你給我活下去，聽見了嗎，彭壯，我要你活下去。”

    “菊……嫂，”彭壯的聲音，已經幾乎聽不到了，“你……放下，讓我……看看你……”

    菊嫂的眼淚，一串串地掉下來。她慢慢將彭壯放下來，放在路邊的草地上，她抱著他無力的身子，使勁的抓著他肩膀，咬著牙急促地說：“彭壯，你別怕，你堅持，你平常怎麽跟我說來著，信心，要有信心……彭壯，彭壯……”她看見，彭壯的眼神，越來越迷離，一陣揪心的恐懼，讓她心象被繩子勒住一樣，嘴裏說出的話，變成了一陣哽咽。

    彭壯顫抖著伸出手來，安慰似地撫摸菊嫂耳邊的鬢發。

    菊嫂抓住他的手，放在自己的臉上，她看見，彭壯臉上象是在笑，他的眼神在黑夜裏象兩顆晶亮的黑寶石，隻是嘴裏再也說不出話來，菊嫂再也控製不住，嚎淘大哭。

    彭亮的眼神，慢慢暗淡下去。

    菊嫂象是僵住了，腦子裏一片茫然，她不願意接受“彭壯死了”這個現實，忽然止住哭聲，就這麽抱著彭壯的身子，嘴裏喃喃地伏在他的耳邊輕聲說：“別怕，彭壯，別擔心，咱們馬上就到了，村裏有郎中，你放心，我一定要把你治好，彭壯……”

    夜色，漸漸深了。

    秋夜涼如水，菊嫂抱著彭壯，坐在路邊的草地上，哭一陣，發一陣呆。哭一陣，對著彭壯說一陣話。

    “你不是說，以後要帶我去找兒子嗎？”菊嫂眼神直勾勾地盯著彭壯，嘴裏輕輕絮叨，“還要帶我回上海，回你們山東老家，怎麽，你說過的話，不算數了麽……彭壯，你說呀，你回答我呀……”

    一滴滴的眼淚，落在彭壯的臉上身上，菊嫂覺得，那是自己從心裏流出來的血，彭壯身上的血，染到她的身上，自己滴下的淚，又和血跡摻在一起，一片血淚斑斑。

    三星，移到半空了。

    秋夜的涼風，吹得菊嫂打了個冷顫，她感覺到一陣透骨的寒意。忽然她想到彭壯讓自己去後水峪的話，猛地醒悟過來，對啊，還有任務，得去完成彭壯尚未完成的任務啊。

    她動了動坐麻了的身子，要把彭壯的身子放下，卻又萬分舍不得，又掉了一陣淚，才站起身來，把彭壯小心地倚著一個土堆放好，象叮囑孩子那樣說道：“你等著，我先去後水峪，呆會，我就回來接你。”說話的時候，淚水又蒙住了兩眼。

    她站起身來，一邊哽咽，一邊踉踉蹌嗆地踏上通往後水峪的小路。此時已經夜靜更深，黑暗的田野上，萬籟俱寂，四外村莊全都黑沉沉的沒有了燈火。菊嫂孤零零的身影，穿行在涼意漸濃重的秋夜裏……

    等她終於趕到那個沉浸在夜色裏的小村的時候，天就快亮了。

    住在後水峪小屋裏的阿四和阿混，看見披頭散發，滿身血跡，眼神呆滯，象個瘋婆子似的菊嫂的時候，全都大吃一驚。阿混上前一把扶住她，“呀，是菊嫂，你怎麽了？這是怎麽回事？出什麽事了？”

    菊嫂看見了自己人，這一夜以來，所受的那些擔憂、傷心、悲痛、委屈，一下子象是找到了喧瀉的口子，拉住阿混的手臂，哇哇大哭起來。（101novel.com）