≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“老夫人，固城的那位聖女回話說她近日抱恙在身，不能親自前來。但她已連夜在固城為小八少爺祈福，小八少爺吉人天相，定能度過此劫，讓老夫人盡管放心。”派去固城的人空車而回。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這李四應該是死了吧？所以顧雨盼不敢前來，但能對張家如此及時作出回應真是滴水不漏，無懈可擊既不用親自出麵，同時也預知了小八少爺會醒是幕後那人所教？那人不敢正麵迎上她？

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;已連夜在固城為小八少爺祈福，小八少爺吉人天相，定能度過此劫

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;如此一來，小八少爺能醒來，在張家的人看來可以與自己無關，反而有可能是因她聖女祈福的緣故她若是再說這位聖女的不是，恐怕張老夫人還會以為這一切是她自導自演的一場戲

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;第一次交手，對方避而不見。也罷，來日方長，對方不打算自幕後現身，她再等下去也等不到什麽線索。池淨起身向張老夫人道別：“既然小八少爺已醒，夫人家宅已寧，小女子也是時候告辭了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這。”張老夫人沒見過那聖女，也不好判定對方話裏真假以及為人，不過有人動她張家祖墳這事可就不能輕易放過了。“池姑娘，家師可曾說過，那敢在我張家祖墳頭上動土的那人是誰？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“張老夫人且放心，那人已遭禁術反噬，自食其果。怕隻怕那人尚有同黨，老夫人，祖墳那邊還得多加人手防備才是。”池淨落落大方地說道，對老夫人的試探毫不介意。

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    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“祖母祖母”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;說話間，一群孩子湧進了廳內，一個個活蹦亂跳地來到了張老夫人身旁，迭聲地喊著祖母。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;如果她父母尚在人間，別說九個，就是十八個她也願意生，讓自己的孩子們一個個承歡他們的祖父母膝下

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;許是看到了池淨看到孩子們後突如其來的感傷神色，莫名觸動了張老夫人心裏柔軟的那一根弦，她放下了心裏的那一絲懷疑。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哎哎哎我的乖孫兒們哎”看著乖孫們，張老夫人眉開眼笑，慈愛地摸摸這個的頭，摸摸那個的手：“哎呀我的小九兒，怎麽手兒那麽冰涼，穿那麽少怎麽行？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;小九兒，正是在天機巷那日老夫人帶在身邊，吵著鬧著要回家的那位四五歲的小女孩。池淨看著伶俐可人的小九兒，眼眉過目，弟兄五六

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“呀。”小九兒最先發現了站在一旁羨慕地看著他們的大姐姐，生性活潑的她扯了扯池淨的裙子，烏黑的大眼睛裏泛著好奇，仰起小小的腦袋往上看：“大姐姐，你是誰呀？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這大姐姐眼睛真好看，看起來亮亮的好像母親房裏的那顆夜明珠。比自己的還好看呢，大姐姐的臉也一定比自己長得好看吧？為什麽大姐姐臉上要蒙著那塊布？

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;池淨蹲了下來正要開口，臉上卻驟然一涼——

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊”醜八怪！小九兒趕緊把手裏的麵紗一扔，尖叫著跑向張老夫人：“祖母救命”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;其他的孩子們也因這尖叫聲齊齊望了過來，一愣

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“啊啊啊有鬼啊”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“祖母救命”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“好可怕嗚嗚嗚”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;池淨錯愕過後，迅速撿起地上的麵紗重新係上，免得嚇壞了小孩子們。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;張家頓時一片雞飛狗跳，廳內充斥著孩童們爭相徑走的嘈雜聲，有的坐在地上哭，有的趁機罵自己的兄弟說對方膽子小，一言不合扭打在一塊有的鑽在張老夫人懷裏不敢抬頭，還有的互相抱在一塊瑟瑟發抖

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;池淨不由得咂舌，默默打消剛剛那願意生十八個孩子的念頭

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    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;好不容易把孩子們都哄走了，張老夫人臉上帶著歉意走了過來：“池姑娘，我替小九兒說聲對不住，她年紀尚幼，不懂事你別放在心上。”難怪這位池姑娘從頭到尾都在蒙著臉剛被摘下麵紗的那一刻，那猙獰的傷疤暴露在眾人麵前，她的心跳也漏了好幾拍

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒事，小孩子嘛，我不會往心裏去的。”池淨不在意地笑了笑。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;是因為花顏月貌已毀才不得已拜術士為師，賺些稀薄的酬銀，以求下半生過得安穩吧？想到這，張老夫人內心的同情又多了幾分。“來人呐。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;管家應聲而上，給張老夫人遞上一個紅色的封包。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;張老夫人從懷裏又拿出幾張銀票，連同沉甸甸的封包一起遞給池淨：“池姑娘，救回我小八的大恩大德無以為報，這些身外物，不多，也是老身的一點心意，你就收下吧。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“謝老夫人。”假意推搪一番，池淨並沒有多看銀票一眼，便收下了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;張老夫人見她舉止得體不卑不亢，心生好感的同時又深感痛惜：要是沒有被毀容了多好？她的小兒子老四如今仍未娶妻她都急得頭頂冒煙了，他還是不痛不癢，拒絕了一批又一批的媒婆

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    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;辭別了張老夫人，池淨決定在京城裏最負盛名的祥雲客棧投宿一晚。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;天子腳下，人口密集之程度超乎了池淨的想象。京城裏的街道如棋盤般規劃整齊，地上一律為是青石板鋪設，行人熙來攘往，即使已經入夜，在外的人仍亦絡繹不絕。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;祥雲客棧不愧是京城數一數二的客棧。她才進房內放好包袱，就有小二送上沐浴用的熱水與熱茶點心，並貼心告知她那是客棧饋贈給投宿的客人的，不收銀兩。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;客棧周到細致的行事風格與溫馨幹淨的環境令她心情愉悅，沐浴過後，幹脆便直接向掌櫃打聽起來：“掌櫃的，你可知京城裏何處有急需轉手的飯館酒樓食肆之類的鋪子？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“客官您這是打算”祥雲客棧的掌櫃五十開外，一聽這話，放下手中的算盤，笑意盈盈地反問，沒有說知道也沒有說不知道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這是怕自己是同行？池淨眼裏浮現一絲笑：“掌櫃你放心，我是打算盤下一個鋪子做些飯館酒樓的營生，並非作客棧用途。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗬嗬。”掌櫃一聽便放下心來，臉上的笑也真誠了幾分：“據小的所知，有倒是有那麽幾個打算轉手的，因為地段不太好，買賣做不下去，要轉出去拿回些老本回老家再尋出路的。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“掌櫃明日可方便幫我去看看？或者派人帶我前去亦可。”池淨掏出一些碎銀放在桌麵上。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;她方才看了看張老夫人塞給她的銀票，竟有數百兩之多不知京城裏什麽樣的地價，總之交個定金是綽綽有餘了。