雨水大概也是發覺自己的行為有些突兀，索性解釋：“我並非是在詢問，而是驚訝你知道那些統治者。聽好，他們的名字你能不提就不提。我現在在想，你出現在這裏，也許根本不是什麽巧合。今天先到這裏吧，我要好好思考一段時間。你的惡魔本能已經可以拿回去了，製作鋼丸的方法我會在外頭演示一遍給你看。回到巷子裏，你去找山要些材料，試著自己製造一些。”

    卡瑟琳回到外頭收好放在桌子上的牛眼，人形機器傀儡當著她的麵篆刻了一枚鋼丸上的煉金紋路。金屬嘴在篆刻時還做了詳細的講解，包括不同紋路圖案代表的含義，以及篆刻次序起到的作用。

    煉金紋路與魔法陣看起來有些相似，都是利用特殊的圖案來操控外物，但本質上又明顯不同。

    煉金紋路屬於煉金術中機器傀儡一支的基礎，由一些基本銘文出發，經過組合勾連從而繪製出具有複雜功能的大型紋路，作用是驅動金屬，所以也隻能在金屬上篆刻；魔法陣屬於魔法範疇，是通過繪製擁有古精靈語的魔法陣圖，以利用自然元素的一種方法，承載物的材料選擇從紙張到木材、石料、金屬等都可以，厲害的大魔法師們甚至能憑空繪製魔法陣。

    機器傀儡的製作對於金屬和煉金紋路的要求都非常高，卡瑟琳之前就對煉金紋路有過一些研究，現在看了一遍篆刻過程又聽了金屬嘴的講解，收獲很大。在離開前，她居然詢問金屬嘴，是否有煉金紋路相關的書籍可供學習。

    金屬嘴反問：“你想學習機器傀儡的製作？”

    卡瑟琳說：“如果時間允許我確實想學習一下，我的一位老師是煉金術大師，所以我有幸向他學習過一段時間的煉金術，但對機器傀儡這個分支幾乎沒有接觸，非常感興趣。”

    “我會考慮的，先把鋼丸的製作練會，等你執行計劃回來我們再談這件事。”金屬嘴說完飛走了。

    卡瑟琳回到螺絲巷子裏，一時半會沒有找到山。冰熊深淵也不知道去了哪裏，還沒回到兩人所在的鋪子。

    不過卡瑟琳在鋪子裏來不及沒坐下，門口卻來了一位拜訪者——一具人形機器傀儡。卡瑟琳對這具人形機器傀儡有些印象，之前瞧見他在巷子裏到處張望。聽冰熊深淵說，這家夥是裝置俱樂部的成員，也是來參加計劃的。

    人形機器傀儡張口就是東大陸語。“我知道你，你不認識我，我叫澆鑄。”

    “我是卡瑟琳。你有什麽事？”卡瑟琳問他。

    “我來是參加計劃，裝置俱樂部既然同意修建空中走廊，所以需要有人來。”澆鑄自顧自走進鋪子，“我已經看過螺絲巷子生產的金屬軀體，打算用它們替換我現在的身軀。我們俱樂部有意采購這種新型金屬軀體。”

    卡瑟琳看著澆鑄，等待下文。這個家夥說的事情和她似乎沒什麽關係。

    澆鑄伸手指了指卡瑟琳的頭盔。“你選擇加入螺絲巷子，鍛造有所預料。但他希望你以裝置俱樂部的名義參加計劃。這和我們的采購份額有關，參加的人數越多，采購份額越多。”

    卡瑟琳想了想說：“鍛造利用我們和螺絲巷子聯絡，差點害了我和冰熊深淵。我為什麽要幫他？”

    澆鑄搖搖頭。“你們那時隻是燃料，根本躲不過城主的巡查。鍛造利用你們送信不假，但也沒有騙你們。如果你們狩獵到足夠的材料回俱樂部，他同樣會為你們進行改造。而且送信本身談不上有多少危險，即使去了鐵齒酒吧，一樣也有改造的機會。總的來說，你們獲得了更多的選擇。你們的收獲遠比你們的風險要多得多。”

    澆鑄的話確實有幾分道理，卡瑟琳思考片刻倒也認同澆鑄的說法，但卡瑟琳沒有立刻答應幫助裝置俱樂部。她說：“我們承擔了風險，也得過了收獲，兩廂扯平。但現在我們必須參加螺絲巷子的計劃，這個計劃據說會直麵城主，九死一生，我覺得很吃虧。”

    “你不吃虧。”澆鑄看來是個很好的說客，“這個計劃的內容我知道一些。我可以保證，即使有再大的風險也你肯定願意參加。”

    “那請說吧。”卡瑟琳的胃口給吊起來了。

    “你必須先答應鍛造的要求，我才會告訴你。也請你轉告你的同伴，裝置俱樂部也需要他的名義。”

    “好，我答應你以裝置俱樂部的名義參加計劃。冰熊深淵我可以轉告他，如果你告訴我的內容真如你所說的那麽有價值，我還可以替你說服冰熊深淵以裝置俱樂部的名義參加計劃。”

    澆鑄點點頭，似乎早就知道卡瑟琳會答應。“螺絲巷子的計劃是關於‘出口’。”

    “什麽出口？”卡瑟琳愣了一下。

    “離開這裏的出口。”澆鑄抬頭看了一眼上方，兩點紅光在他眼窩裏閃動，“這裏是一個盒子，在這個盒子裏的半成品們從沒放棄過尋找出口。”

    卡瑟琳聽到這話，壓抑不住內心的激蕩，一下子站了起來。“你是說離開這個錨世界的出口？”

    “錨世界？”澆鑄重複了一遍這個詞，“我不知道你說的錨世界是什麽。齒輪城從建立到現在不知經過了多少年，依靠不同的改造技術我們這些半成品逐漸分化成三個不同的組織。通過歲月的積累，我們探索到這個世界的邊界，四堵無法逾越的高牆，所以我們叫它盒子。

    “如果你知道自己是待在一個盒子裏，會不會感到很悲哀？所以尋找盒子的出口，可以說是我們這些半成品的使命。隻不過尋找越久，越是失望。四麵的高牆沒有邊界，也無法逾越。或者說，以我們現有的技術無法爬得更高，走得更遠。

    “直到最近百十年螺絲俱樂部的技術實力突飛猛進，他們擁有了全新的技術，甚至打造出了空中走廊。據說找到出口的關鍵就是空中走廊，所以螺絲巷子才會向裝置俱樂部以及鐵齒酒吧發出參與計劃的邀請。”（101novel.com）