“不夠是必然的。”山指著鐵盒子的四邊，“這隻是一個模型，齒輪城所在的鐵盒子到底有多高，沒人知道。四十年前的那次聯合調查，也沒能爬上四麵鐵壁的山頂。這次能搭建起的高度最多就七百多米，離天頂還差得老遠。”

    “出不去，搭那麽高有什麽用？”鐵齒酒吧的巨狼悶聲問。

    “我們的計劃並非隻是這樣簡單。”山鄭重其事地說，“各位注意看好。”

    隨著山的手掌下閃出一道光芒。那光芒沿著桌麵上的煉金紋路跑進鐵盒子裏麵隱沒不見。但幾秒鍾後，螺絲巷子所在的建築頂端徒然亮了起來，“砰”的一聲，與新爬上去的五根建築的連接處生了爆炸。五根建築在爆炸中上升了一小段距離，接著第一根建築與第二根建築的連接處先是亮起緊接著爆炸，第一根建築與上頭四根建築也分離開來。

    四根建築的高度再次上升，之後第二根建築與第三根建築之間，第三根建築與第四根建築之間也相繼亮起爆炸。當第五次爆炸生時，最後一根建築直接飛上大廳頂部，“當”的一聲與金屬天花板相撞。

    落下的第五根建築模型掉在離三角會議桌不遠處的地板上，但此刻在場所有人的視線都在天花板與桌麵上的齒輪城之間來回跳動。

    這個模型實驗展示出來的效果已經相當明顯，天頂不是遙不可及。

    “這樣做的成功率是多少？”過了好一會兒澆鑄率先開口。

    “不知道。”山的回答幹脆簡單，“我們沒法真的進行射試驗，那樣要動用過多的資源。我們一家無力承擔。”

    “那豈不是說，如果爆炸不順利，我們到不了出口，就可能從半空中掉下來。”澆鑄的聲音不帶感情，但依舊能讓卡瑟琳感覺到說出這番話時，他內心的不平靜。

    “抱歉，應該說就算爆炸順利，你們也未必能找到出口。”山坦白地陳述，“沒人到過天頂之上，這次計劃本質上隻能算是一次試驗。之後我們還能進行兩到三次這樣的射。所以我希望各位能安全回歸，並帶給我們足夠多的情報，方便螺絲巷子完善後續射。”

    “我有個問題，出口為什麽不可能是在地下？”卡瑟琳忍不住問，雖然她知道天穹之上確實有奧妙，但齒輪城的地下也是四通八達，要探索的話比起上天可容易得多。

    “你們來到齒輪城之時還是燃料狀態，可見不是來自生產基地，對地下的情況不清楚倒是可以理解。”山耐心地解釋，“整個盒子的地下是齒輪城的生產基地，所有半成品以及原材料都是地下生產基地生產的。所以回收的廢料最終也是溶解為鋼水重新灌入地下鋼水潭。”

    山的話倒是讓卡瑟琳的不少疑惑得到解答，但沒有解釋為什麽不對地下進行探察。卡瑟琳很想再對細節方麵進行詢問，山卻突然宣布今天會議到此為止。

    回到自己的鋪子，冰熊深淵搖著頭說：“地下肯定有問題，那個山擺明不想讓你繼續問。”

    “嗯。”卡瑟琳點頭，“我能想到的，澆鑄和那頭狼會想不到？他們可比我們在齒輪城裏待得久多了。”

    兩人正在討論，鋪子外頭有人進來，居然又是雲。不過，這次雲不是來叫兩人去參加會議。

    雲坐在卡瑟琳和冰熊深淵對麵坐下。“山讓我來，他覺得你們肯定有些疑問，所以由我來告訴你們一些有關盒子和出口的事情。

    “在此次計劃之前，鐵齒酒吧、裝置俱樂部和螺絲巷子已經聯合起來找尋過兩次出口。第一次是八十年前由鐵齒酒吧計劃，搜尋整個地下生產基地。我們三方一共聯合出動四次，為期五年，搜尋了地下生產基地的各個角落，但沒有找到出口。

    “第二次是四十年前由裝置俱樂部計劃，在盒子的四壁上搜尋出口。前後花費十五年時間，分別向盒子的四壁派出了八組調查小隊，但同樣沒有找到出口。

    “這次由螺絲巷子來組織計劃，目標就是到現在為止還沒有探察過的天空。即將執行的這次任務，隻是螺絲巷子主導的尋找出口計劃的第一次試驗任務，以後還會至少再嚐試三次。”

    冰熊深淵聽後搖頭。“我們就是從四壁之一的一麵金屬壁上下來，也進入過地下生產基地。無論是四壁還是地下，都是廣大無比，你們的前兩次計劃難道將那些地方都探明了？”

    冰熊深淵的問題也是卡瑟琳所想。

    “當然沒有。”雲回答，“我們三方聯合起來的人力物力依舊有限，要探察清楚如此廣大的區域根本不夠。隻是我們三方有協定，每次主導的一方提出自己的計劃並來組織探察行動，一旦計劃的人力物力消耗殆盡，就交由下一方執行新計劃。如果螺絲巷子在此次計劃中資源耗盡，仍無法找到出口，那又將會輪到鐵齒酒吧來繼續他們的地下探察計劃。”

    卡瑟琳對數字比較敏感，說：“第一次計劃結束到第二次計劃開始，之間間隔三十五年，第二次計劃結束到這次計劃之間則間隔了二十五年。這當中的年份是用來積累人力物力的吧。”

    “沒錯。”雲補充說，“隨著技術展，我們積累資源的度也在加快。目前來說，螺絲巷子的技術力量最為強大和先進。”

    雲說完似乎又起身告辭的意思，卡瑟琳忙問：“既然已經探察過兩次，那兩次探察所得到的結果和資料能否給我們看看？”

    雲沉默片刻說：“能告訴你們想看的原因嗎？”

    “我們要找尋盒子的出口，自然應該盡可能多了解盒子的情況。前兩次的探察即便沒有成功，但肯定收集到了不少有關盒子的情報。我們事先了解一下，應該有助於我們完成接下來的探察行動。”卡瑟琳是學者出生，說出的話很又說服力，連冰熊深淵在一旁都聽得頻頻點頭。

    “我可以將你們的想法轉告山。”雲臨走前說。

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