中央地帶有七塊相當大的陸塊組成，由於這些陸塊在熔岩中漂浮。

    所以每兩塊陸塊之間至少會有一座鐵橋相連，以保證七塊陸塊始終聚集在一起。

    卡瑟琳原本對於這種描述感到奇怪，直到來到中央地帶後才明白過來。原來七塊陸塊之間連接的鐵橋有多有少，少的隻有一座，最多的有四座。

    擁有四座鐵橋的陸塊就是著名的大競技場的所在地，同時也是鐵齒老大沉睡的地方。

    而來自各地的渡船都會統一停靠在最外圍的一塊陸塊上，這塊陸塊也稱作碼頭。碼頭上鋪子林立，中央是一座鐵齒酒吧。

    各式各樣的機器傀儡在碼頭上走動，徘徊在不同的鋪子前討價還價，購買或訂製零件和武器。

    卡瑟琳乍一看到這個景象，有些恍惚，這儼然就是一個集市，和東大陸上任何一個集市都差不多。

    “你們目前隻能待在碼頭上。”下船前鋼錘告訴卡瑟琳和冰熊深淵，“想去其他陸塊你們必須交稅。”

    “怎麽交，交多少？”卡瑟琳忙問。

    “嗬嗬。”鋼錘笑了一聲和石一起走了，他們要去鐵齒酒吧。

    卡瑟琳回頭看了眼冰熊深淵，以及跟在兩人身後的改造和力。硬瓜成為石的寵物後，石去哪裏，他就跟去哪裏。

    “是分頭行動還是一起？”卡瑟琳問。

    冰熊深淵瞧瞧周圍。“先一起吧，這地方也不大，我們到處轉轉。”

    四個人便在集市裏漫無目的地閑逛。這裏開鋪子的主要都是走裝置俱樂部改造路線的全金屬骨骼人形機器傀儡。

    一圈走下來，有兩家鋪子引起了卡瑟琳和冰熊深淵的注意。一家鋪子的主人是兩隻機器猴子，另一家則是一個蒙麵頭盔者。

    說實話，卡瑟琳還沒見過來自鐵齒酒吧的技術類人員。那兩隻機器猴子引起了她的興趣。可惜機器猴子的鋪子隻能打造粗劣的金屬動物肢體，手藝實在不敢恭維。

    倒是那個蒙麵頭盔者居然能篆刻煉金紋路，雖然精度一般，但鋪子前一直排著隊，生意非常好。

    至於其他鋪子，從打造零件、武器到改裝身體的都有，當然看水平都不是很高的樣子。特別是卡瑟琳在螺絲巷子裏見識過老扳手和土的水平，又遇到石、鋼錘那樣的鍛造師、鍛打師，對機器傀儡煉金術的認知已經有了較為深入的了解，眼光頗為毒辣。

    四人逛了一圈終於走到鐵橋邊。這是座能五個人並排通行的大橋，橋麵給磨得鋥亮。稀稀拉拉有幾個機器傀儡走在鐵橋上。

    橋長大約兩百米，那邊就是另一塊陸塊，遠遠看去有座建築立在橋那頭。

    “鋼錘說去那邊要交稅，你們清楚這事嗎？”卡瑟琳問改造和力。

    力沒有來過中央地帶，馬上搖頭，改造卻是知道。

    改造說：“碼頭的鋪子是中央地帶手藝最差的，想找更好手藝的鋪子就要去其他陸塊。越往中央去，鋪子的手藝越好，從手藝差的陸塊去到手藝好的陸塊就要交過橋稅。”

    “具體怎麽交？”冰熊深淵問。

    “什麽都可以，貴重的金屬、身體的零件、各種武器，有什麽交什麽。”改造回答。

    “怎麽衡量價值呢？”卡瑟琳追問，“比如我要過去，該交多少？”

    “不知道，那是稅務官來決定的。”改造搖頭。

    “稅務官？”卡瑟琳和冰熊深淵對望一眼。

    “除了收稅，稅務官還有什麽權力？”卡瑟琳本能地覺得這個“稅務官”值得關注。

    “什麽意思？”改造一時領會不了卡瑟琳的話。

    “誰能擔任稅務官？”冰熊深淵換了個問題。

    “吧主，鐵齒酒吧的吧主。”這個改造倒是清楚。

    “就是說橋那邊的建築是鐵齒酒吧？”卡瑟琳立刻指著另一塊陸塊問。

    “對。”

    “有意思，鐵齒酒吧的吧主是稅務官。我們最好去這裏的酒吧看看。”卡瑟琳對冰熊深淵說。

    四人走進碼頭中央的鐵齒酒吧。

    這座酒吧比起無毛或者狼神的酒吧，可要好的多。不僅外觀打造得像座房子，裏麵的桌椅也有像模像樣。如果不是一個個閃著金屬光澤的顧客和吧台後那頭狼形機器傀儡，卡瑟琳真有種走進王城酒館的感覺。

    卡瑟琳和冰熊深淵進門第一件事就是找石和鋼錘。偏偏看過一圈，沒發現那兩個家夥。

    兩人站在酒吧門口這一耽擱，身後就有東西撞了進來。改造和力反應不及首先被撞翻在地，冰熊深淵反應快側身一讓，順手拉了卡瑟琳一把，後者險險避過衝撞。

    撞進來的是頭碩大的機器犀牛，全身發黑，足有兩米高。卡瑟琳撞倒給險些，心裏微怒，卻見那頭犀牛背上鑲嵌著一具人形機器傀儡。

    那個人形機器傀儡的骷髏頭轉過來，在卡瑟琳和冰熊深淵臉上掃過。

    “居然是燃料！新鮮的燃料，太走遠了，抓走抓走。”他高聲喊道。

    隻聽門外傳來重重的腳步聲，又衝進來四個高大的人形機器傀儡，個個有力那般身材。

    “就是這兩個。”犀牛背上的機器傀儡一指卡瑟琳和冰熊深淵。

    靠近的一個高大傀儡馬上伸手來抓。冰熊深淵低喝一聲，一拳擊出。“砰”拳掌相擊，那隻高大傀儡的手掌給打翻成詭異的角度，手背貼在了手臂上。

    另三個高大傀儡跟著衝上來，要包圍卡瑟琳和冰熊深淵。

    卡瑟琳手掌攤開，一顆冰封雪球凝聚出來，對著傀儡們的腳下砸去。她連退兩步繞過一張桌子，拉開距離。

    “嘩”的一聲地麵結出大片冰。

    “咣啷啷”三個高大傀儡根本站不穩相繼滑倒撞在一起。

    冰熊深淵已經一把拽住第一個出手的高大傀儡的手臂，用力一掄，將他狠狠砸在倒地的三個傀儡身上。

    “轟”的一聲，整個酒吧都好像震了一下。

    地上的四具機器傀儡絞在一起，堅硬的金屬身體都變形了。

    “你們！”犀牛背上傀儡驚訝地張大嘴，“燃料怎麽這麽厲害？”

    卡瑟琳高聲吟唱起來，對著犀牛腳下一指。那裏忽然化為一片熔岩，機器犀牛的四肢立刻陷入地麵。

    機器犀牛咆哮著掙紮，但根本抬起腳。（WWW.101novel.com）