舞會次日，周琅正式進入東印度公司總部工作，他的職務是會計，但很遺憾，他負責的並不是什麽核心業務，甚至沒有他自己曾經設想過的，東印度公司跟中國之間的貿易業務，顯然英國人目前並沒有，也不可能將他當作核心職員，另一方麵也說明，跟中國的貿易，是具有相當分量的，在東方僅次於跟印度之間的貿易。

    周琅的工作說起來很低端，他負責東印度公司跟周邊幾個印度市集之間的賬目清理，這是一個吃力不討好的業務，業務量不大，利潤微薄，但十分的繁瑣，涉及的貨物都是一些針頭線腦之類的低價值商品，可是商品門類卻多達上百種，極其容易出錯。

    這本就是一個交給新人，而且是用來打壓新人的業務，可周琅卻做的清清楚楚，他沒有絲毫抱怨的將所有的工作都能按時完成，為此他多次主動加班，這讓他的上司很滿意，當然隻限於他部門的上司，至於更高層次的上司，目前根本不可能關注到他這個小職員。

    周琅所在的部門很小，就是負責加爾各答本地的貿易，還不包括港口轉口貿易，因此包括經理在內也隻有七個人，其中一個還是秘書。經理是一個蘇格蘭平民，以平民身份混到他這個層次，基本上也就到頭了，處於一種無欲無求的狀態。秘書來自愛爾蘭，據說之前的工作是女仆，她現在做的事情，大概跟之前也沒什麽兩樣，最重要的工作是為經理泡茶和衝咖啡。

    另外還有兩個提貨員、一個資料員和一個庫管，可以說麻雀雖小五髒俱全。

    除了周琅之外，都是來自英國的白人，跟上層人物不同，全都是平民身份，都做著繁瑣但沒什麽難度的工作，可值得一提的是，領取的薪水卻異常豐厚，周琅幾乎可以肯定，這個部門創造的收入絕對抵不上他們領取的薪水，因為就連剛剛進入公司的周琅，就領著一份年薪兩百英鎊的薪水，這放在此時的滿清，比一個縣令的正經工資都高。

    不過這放在東印度公司並不算什麽，因為在倫敦總部的一名普通文職人員，年薪也都在三百英鎊左右，來到印度工作的，還有可觀的補貼，而一個普通英國工人此時的年薪還很難達到五十英鎊。

    如此高的薪水，當然不可能是普通商業機構能承擔的，事實上此時的東印度公司，所從事的遠洋貿易，跟後市的矽穀高科技公司性質差不多，都是處在先鋒領域，高工資對應的是高營收以及低水平的員工數量，在東印度公司倫敦總部的職員也隻有一百多人，每年的營收近五百萬英鎊，因此單個職員創造的收益極大。

    在印度的雇員雖然數量更多，但大多數並不是正式雇員，絕大多數都是軍事人員，隻有少部分是歐洲雇傭兵，收入水平比正式職員更高，大多數是領著低廉薪水的印度本地傭兵，俗稱印度土兵。

    大概是看在神父的麵子上，或者是因為所從事的工作屬性更具技術含量，再或者是物以稀為貴，魯迅先生留學日本的時候感受到自己受到優待，作為這個時代在印度的中國人周琅大概也受到了這種優待，結果周琅的工資標準是跟白人等同的，工作滿一年後，他將領取四百英鎊的年薪。

    不過周琅不可能等那麽久，他來東印度公司可不是來發財的，更何況領取一份體麵的工資也稱不上發財，他想辦法加入東印度公司是希望以這個強大的組織為跳板，通過這裏來實現他的計劃。

    他的計劃很宏大，很有野心，他要改變世界，改變曆史，但他現在得先安頓下來。

    第一天上班，他就預支了一個月的薪水，他得先找一處住處，不可能一直住在教堂裏。

    拿著東印度公司的薪水在加爾各答生活，好比後世拿著美國工資在中國生活一樣愜意，周琅可以在這裏過著優渥的生活，但對於目前還沒有任何積蓄的他來說，還不可能太奢侈，至少住在加爾各答核心富人區還是隻能想想。

    加爾各答是一座頗具規模的城市，英國人將其建設的很好，沿著胡格利河，用石頭修建了一條條縱橫交錯的街道，兩旁都是歐式建築，由於是英國印度領地的首府，所有這裏的行政官員和公職人員頗多，事實上如果刨除數萬士兵，這裏的人口還不到五萬。

    加爾各答的前身是三個印度村莊，被英國人從印度政府手中購買了管理權，此時還能看到三座村莊的影子，現在是三處印度人聚居區，加爾各答沒有城牆，防禦工事一個是城堡，比如1700年建成的威廉堡，另一個則是環繞周圍的一道壕溝，稱為馬拉他溝，是為了防備馬拉他人的，現在這條溝是加爾各答的邊界。

    不管怎麽說，英國人全力打造的加爾各答，無論在規模上，還是在外觀上，都遠超葡萄牙人經營的澳門。而澳門已經在葡萄牙人手裏兩百多年了，加爾各答被英國人實際控製，充其量也隻有半個世紀，而且直到三十年前，英國人在這裏依然處於弱勢，胡格利河對岸的法國人和荷蘭人貿易據點時常對加爾各答形成威脅，印度莫臥兒王朝也更有力量，1756年的時候，甚至因為英國人在加爾各答修建防禦工事，印度人可以可以直接占領加爾各答，將所有英國人都投入監獄。但1757年的英國人就奪回了這裏，並且打贏了對印度人的戰爭，之後占領了整個孟加拉，至此英國人才算徹底掌握了加爾各答。

    因此英國人建設加爾各答的時間，其實也就是最近三四十年，尤其是1772年加爾各答被指定為英屬印度的首府後，英國人才開始大力建設這裏。用了二十年時間，英國人就將加爾各答發展成一個超過十萬人口的大城市，遠超此時的澳門。

    這一方麵是英國也葡萄牙新老兩大帝國的實力體現，另外一方麵也是各自重視程度的問題，澳門隻是葡萄牙人全球貿易的一座普通據點，盡管因為跟中國的貿易利潤豐厚，可能地位稍微特殊一些，但葡萄牙人從來無法完全掌控澳門。英國人則不一樣，他們真的是在用建設一座首都的心態來建設加爾各答的。

    但這種建設局限於英國人居住區，東印度公司沒有興趣改善印度人聚居區的環境，客觀上讓加爾各答形成了截然不同的兩處，英國人區和印度人區。東印度公司加高了英國人區的地麵以免被洪水定期淹沒，建設了排水係統，還搬來了圍繞教堂的一整套英國式公共體係，有郵局，有警察局，有政府機構等等。

    英國人區建設了壯觀的公共建築，印度人區則任由印度貧民聚居，形成一處處貧民窟。因此加爾各答的英國人區號稱宮殿之城，印度人區則稱為黑鎮。

    英國人區的核心區域，諸如靠近河邊的河景房，或者靠近總督府、教堂的區域，豪宅比比皆是，周琅目前還沒有能力住進去，但他至少要住在白人區，至少這裏可以享受到幹淨的供水，並非他耽於享樂，其實對他來說，即便是白人區的居住條件也沒什麽吸引力，跟後世絕對無法相比，居住在白人區的好處是，他可以更接近白人上層，更接近東印度公司的權力中心，而這是他要實現計劃必不可少的。

    找房子沒那麽容易，雖然這裏有專門做地產生意的中介，但合適的並不多，而且大多數是出售，而周琅買不起，他隻想租，除非他願意去貧民窟買一個窩棚。

    幾經周折，一周後，他才找到了一處略微滿意的房子。一處位於白人區邊緣地帶的二層洋樓，房主是東印度公司的一名船長，這座房子本是一個荷蘭商人的，商人欠債破產，將房子抵給了船長。

    可是因為太靠近貧民區，一直沒有賣出去，船長本人每年隻在加爾各答做短暫的停留，在賣不出去的情況下，也能接受出租。問題還是有，那就是周琅無法一次性預付全年的租金，船長也不可能按月收租。最終經過三次繁瑣的商談，在周琅答應船長下次來加爾各答的時候，將全部租金一次性支付完全，同時船長委托了當地一個經紀人來按月向周琅收租之後，才算定下了此事。

    房子之前船長住過，因此可以直接入住，周琅迫不及待的就搬了進去，他擔心長期在教堂中，很快就會讓神父失去耐心，一旦失去了宗教這層紐帶，對他在加爾各答立足是十分不利的。他也不是不可能皈依，但他總擔心扯上宗教之後，會有麻煩，除非他能看到遠超這種麻煩的利益，否則他不會鬆口。但教堂他還是一定回去的，每周他都回去，因為禮拜日的時候，東印度公司的高層一定會去。

    船長的豪宅兩層十四個房屋，還有一個小院子，前麵的陽台正對胡格利河，房屋以北是一條水溝，水溝那一邊就是雜亂的貧民窟，據說以前是一個印度村莊，一條水溝之隔，卻是兩個世界。

    這麽大的房子，一個人住不來，光是收拾就足以讓他頭痛了，所以周琅還雇了一個人，一個印度人，正是救過他性命的維木拉。他答應每個月給維木拉三英鎊，維木拉很滿意這份“高薪”工作，更滿意的是工作性質，仆人可比收屍人等級高的多。

    雇傭一個仆人是十分必要的，不僅僅是身份的象征，而是實際的需要，因為周琅真的很忙。白天繁瑣的工作並不需要他浪費多少精力，他曾經是考取過高級會計證書的，而且從恒河中逆流到這個世界，給他帶來了一些異乎尋常的變化，其中最早發現的一個情況是，他確定自己變年輕了，從外貌上很容易分辨這一點，他的皮膚變得跟二十歲的年輕人一般，一開始他還以為是在河水裏泡久了的原因，後來才確信自己真的變年輕了，精力十分旺盛。

    真正讓周琅破費力氣的是晚上加班做的私活，他一直都有一個計劃，但隻是一個概念，要將概念變成真正的計劃，他需要做一份詳細的計劃書，而且一定要寫出來，因為計劃書不但是用來執行的，更是給人看的，給投資人看的。

    周琅需要投資人，因為他不可能一個肩膀頂一個腦袋，就大言不慚的去改變世界，那是中二少年幹的事情，現在的周琅充其量是他自己，加上一個印度仆人，這顯然不是改變世界的人員組成，所以他需要拉投資，組建一個合理的組織。

    一個類似東印度公司的組織，一個以商業作為基礎，擁有軍事、司法和行政權力的強力機構。

    要打造自己的東印度公司，這個想法過於異想天開，但同樣很有故事性，隻要自己的計劃書做的有模有樣，相信能夠打動一些人的。要知道在這個時代，英國正處於冉冉上升的最好階段，在這個階段的英國國民充滿了夢想，充滿了想象力，隻要給他們將一個好故事，他們可以大膽的壓上自己的全部。

    問題是英國人已經有了一個自己的東印度公司，為什麽還會為另一個組織來投資呢，所以周琅必須找出自己獨特的優勢，東印度公司沒有也不可能有的優勢，另外他還需要一個絕佳的契機。

    周琅也不純粹是悶頭一個勁的編計劃書，生意做到他的水平，甚至可以說一定程度上已經跳出了商業本身，更多的是經營資源，最重要的資源其實就是人脈資源，這就是為什麽中國商業巨頭們熱衷於鑽圈子，西方人也一樣，不過他們稱為做社交，西方人對社交的重視，甚至要超過中國人鑽圈子的熱情。

    因此周琅另一個活動則是跟同事進行工作外的交流。

    第一個月的時候，他還僅僅是局限於自己的部門，做的也不急迫，偶爾請同時去啤酒館喝喝酒之類的。慢慢的也開始有人請他了，他的中國人身份是酒桌上一個很好的話題，加上能言善辯，且善於察言觀色投其所好，很快周琅就成為同事中一個人緣不錯，脾氣溫和且很有趣的人。

    周琅的這種能力，並不是天生的，而是在留學期間慢慢鍛煉出來的能力。這種能力以前幫助他建立了複雜的人脈網絡，現在也開始發揮效力，他的人脈開始在東印度公司的底層慢慢積累。先是跟自己的同事，接著是自己同事的朋友，其他部門的英國職員，人脈網絡十分複雜，他甚至認識了幾個雇傭兵軍官。

    除了跟東印度公司的同時進行社交活動，在沒有活動的時候，周琅也是天天都去小酒館喝酒的，不是為了解悶，也不是為了消磨時間，他過的可不悶，他的時間也很寶貴，他來這裏是跟那些素不相識的水手溝通的，尤其是那些去過中國的水手，最重視的是那些剛剛從中國返航的水手，每每得知有船從中國歸來，周琅甚至會婉拒同事的邀請。

    他需要從這些水手口中得知近期的中國情況，這些情況會為他的計劃書提供最貼合實際的素材，讓他的計劃書看起來沒有那麽虛浮。

    經過兩個多月的打磨，周琅的計劃書已經相當詳實，組織架構就參照的東印度公司，有東印度公司的圭玉在前，也更容易讓英國投資者接受，但他的計劃書中仍然缺少最核心的優勢。

    他將公司定位為東印度公司的輔助，致力於為東印度公司提供充足的中國商品，以中國到印度的貿易為主。短期願景是跟中國商人建立緊密的貿易關係，但這一點東印度公司甚至一些英國散商，也就是港腳商人的商行已經做到了，沒有絕對的競爭力；中期願景是在中國取得一個固定的貿易基地，類似葡萄牙人的澳門，東印度公司也一直想獲得這樣的貿易基地，可東印度公司多做不到的，周琅憑什麽做到？長期願景則是中國政府的貿易特許，做類似於英國東印度公司的“中國東印度公司”，從中國皇帝手裏得到對印度貿易的特許權。這一點倒是跟東印度公司的經營迥然不同，另辟蹊徑，可將其當作優勢來說，還是顯得太空。

    因此周琅一直都沒有將自己的計劃書推出，直到三個月後他碰到了一個人，第一次將自己的計劃和盤托出，並且邀請這個人加入。

    這是他在小酒館中碰到的一個從歐洲駛來的商船水手，可這個水手的身份極為特殊，他跟周琅一樣，竟然是一個中國人。

    這個中國水手名叫謝清高！