周琅已經了解到東印度公司給亨利皮特的授權，授權隻限於代表東印度公司在中國公司董事會行使權力，並不包括代表東印度公司跟中國公司談判。

    可是既然亨利皮特能夠拿到東印度公司的授權，說明在康華利走後，他在東印度公司內部的影響力已經大大提升，他沒有權力代表東印度公司跟別的勢力談判，但他的態度一定能對印度總督和管理委員會產生巨大的影響，他的判斷很有可能左右東印度公司的判斷。

    所以周琅提出，中國公司跟不列顛公司結盟，結盟的方式是，中國公司全力支持不列顛公司在中國進行商業開拓，不列顛公司則給中國公司在印度的開拓提供便利，雙方在各自的勢力範圍內，都給予對方一定的關稅優惠。

    誠然以目前雙方的實力對比，中國公司還沒有資格跟不列顛公司進行對等的談判，因為中國公司目前控製的地區，不過是一個鳳山縣，人口五十多萬，可不列顛公司在印度的領土上卻有高達三千萬人口，還間接控製了大半個印度。

    可中國公司擁有一個美妙的前景，周琅給他們畫出了一張大餅，同時英國人在中國的商業拓展又極不順利，連馬嘎爾尼都拍出來了，卻無法從乾隆手裏求得一份優惠的商業條約，周琅雖然目前隻控製了一小塊地方，但之後會繼續擴張。

    至少目前亨利皮特對中國公司的前景十分看好，他的態度又對東印度公司擁有極大的影響力，如果能夠讓東印度公司也產生出如此判斷，那麽結盟是可行的。

    周琅能從中得到的好處就是，大大方便在印度的貿易，到時候中國出產的商品可以去印度市場傾銷，當然普通的棉布之類的商品是沒有市場的，但作為優勢的茶葉、絲綢和瓷器等產品，依然擁有全球獨一無二的競爭力。印度如此龐大的市場，哪怕隻有一小部分人擁有購買力，也足以將目前的出口擴大數倍了。

    亨利皮特對周琅的建議感到很驚訝，但同時他充滿了期待，他認為十分可行。除了對中國公司前景的信心之外，他主要是清楚東印度公司對貿易的支持態度，別說中國公司了，東印度公司歡迎所有的商人去印度貿易，貿易量越大，則他們的稅收收入越高，至於關稅保護，目前還沒有出台，那是1810年代的事情了，那時候英國的工業化基本完成，工業品急需一個龐大的市場，才會出台大量的保護措施。

    唯一的障礙是，要給與中國公司優惠，這一定會引起荷蘭等國的反對，但這也不是不能商量的，如果荷蘭人願意向英國開放殖民地市場，英國東印度公司也不拒絕給與荷蘭人同等的優惠。

    想到這裏，亨利皮特接受了周琅的建議，表示自己會給東印度公司總督和委員會寫信。

    成不成功，這是一年以後的事情，對於周琅來說，那時候的自己就不是現在的自己了。

    好處顯而易見，現在的東印度公司正出於收縮階段，努力消化邁索爾戰爭的勝利果實，同時歐洲爆發的反法戰爭讓英國本土基本上不可能給予東印度公司新的支持，估計在拿破侖戰爭結束之前，英國東印度公司都不會在中國采取大規模行動，除非有人招惹了他們。

    周琅不但不去招惹他們，反而會幫助東印度公司開拓利益，那麽很容易就會讓東印度公司將中國公司當成他們開拓利益的夥伴，越是依賴中國公司，越是不會向中國投入資源。周琅也就越從容的擴張力量，等到拿破侖戰爭結束，那都是十幾年後的事情了，要是那時候周琅還沒有建立起足以抵擋東印度公司滲透的力量，那他也就不用費力扭轉大勢，不用費力在這個苟且的時代做英雄了，因為他肯定不會成功。

    跟亨利皮特將所有問題都解決之後，倆人再次召開董事會，從程序上通過了這些決議。

    組成了一個管理委員會，由東印度公司的代表和周琅的代表，以及亨利皮特本人組成了一個三人委員會，並且都同意任命亨利皮特為委員會主席。

    委員會總部目前就設立在東港，公司的一切重大行動，都需要經過委員會的通過，同時公司全部賬目都必須在委員會監督之下。

    周琅的權力受到了限製，但他依然擁有廣泛的自主權，而且在大方向上，他有信心說服亨利皮特支持自己，如果對方不支持，有必要的情況下，周琅不介意自行其是，就好像當年科林可以不顧周琅的反對動用軍隊一樣，現在形勢逆轉了。

    董事會上也通過了周琅提出的，今年之內，在中國沿海地區開辟一處新的商業基地，並盡量打開中國內陸市場，至於怎麽做，周琅並沒有說，可他們對周琅充滿了信心，也不怪他們的盲目信任，除了那筆來路不明的資金之外，周琅目前的行為在他們看來，就像是一個傳奇。

    攻占一處沿海島嶼，軍事力量上不是問題，不過缺乏一個契機。

    周琅在等待這樣一個契機，而且他判斷這個契機很快就會到來。

    陳周全占領了台灣，清廷不可能不管不顧，而朱濆堵在澎湖這個台灣的門戶，必定會成為滿清水師優先打擊的對象。

    一旦滿清調集水師主力圍攻澎湖，沿海防禦必定空虛，就是最好的機會。最重要的是，一旦清軍水師跟朱濆在澎湖消耗過大，周琅占據了金門之後，清軍很長一段時間都沒有能力收複，足夠周琅在金門站穩腳跟。

    周琅的判斷在接下來的一個多月很快就被驗證。

    清廷拔擢福健銅山參將李長庚為澎湖協副將，責令其刻期收複澎湖。李長庚此人乃是一員悍將，應該算是本時代清軍水師中為數不多的能打、敢打的將領。他曾做到了福建海壇鎮總兵，但臨海有海盜出沒，結果一番官府內部運作之下，海盜被指是從他的轄區出沒的，結果被褫職。

    李長庚憤怒興兵，變賣家產，招募鄉勇，硬是靠自己的力量將這夥海盜擒獲，接著又被啟用，補了海壇遊擊，後來又升遷為銅山參將。任上多次主動出擊從越南來的海盜集團。

    可以說，他的官位就是靠著打擊海盜得來的。

    這樣一員悍將，對朱濆的威脅還是很大的。

    周琅不知道的是，曆史上，李長庚堪稱朱濆這個海盜王的命定對手，最後李長庚跟朱濆以及另一個海盜王蔡牽，在台灣附近的海麵上激戰，李長庚和蔡牽雙雙戰死，朱濆也沒躲過後續的追擊，三人等於是一起魂歸大海的。

    這樣的命定對手提前找上了朱濆，結果朱濆依然遇到了麻煩，在李長庚的猛攻之下，很快就派人來向周琅告急！

    盡管上次朱濆向周琅表示了誠意，可周琅依然決定不救，這不是個人感情的問題，而是冰冷的利益算計！

    按照周琅的心思，他寧願澎湖被清軍攻下呢，那樣的話，台灣北部的陳周全就不會再有南下征討周琅的心思，而該考慮如何應對源源不斷的清軍絞殺了。

    相比陳周全，周琅擁有強大的艦隊，以及強大防護的港口炮台體係，他更不怕清軍的海上攻擊，更能擋住清軍登陸，另外隻要陳周全在，清軍的打擊對象就不可能是周琅，畢竟陳周全現在可是自稱皇帝，天無二日，乾隆如果能接受這種明目張膽的挑釁，他就不是乾隆。

    所以在周琅看來，反倒是清軍水師占領澎湖，對台灣產生巨大的威脅，而周琅則占據金門，伺機開拓福建商路，這樣一個三方互相威脅的局麵，對自己最為有利。

    因此周琅不會去救朱濆，但是對朱濆的求援使者卻不能這麽說，如果朱濆看到李長庚勢大，選擇放棄澎湖，那麽對周琅來說也不是好事，能讓朱濆多消耗一些滿清水師的力量，對周琅是最為有利的。

    所以周琅告訴使者說，請朱大出海放心，自己的艦隊不久就會起航，還煞有介事的命令艦隊準備出擊，讓使者看到自己確實在準備出擊的物資後，才送使者離開。

    相信得知自己會有援助的朱濆，更容易選擇堅守，畢竟澎湖對朱濆這種海上勢力來說，非常有價值。但如果沒有太大的把握，海盜容易犯遊擊習氣，沒有堅守的絕對信念。

    周琅的第一艘船是在使者離開三天後出航的，目的當然不是去救援，而是去探路。

    通往福建的海路，早就在哈拉爾的親自測量下，繪製出了最詳細的海圖。因此去福建並不是畏途，一艘老閘船迎著風勢快速奔赴金門，將一路上的情況都記錄下來，發現哪裏的防禦果然鬆懈後才返航，返航也沒有直接回到打鼓港，而是大膽的去澎湖繞了一圈，確認了朱濆和李長庚果然戰的兩敗俱傷後，才快速返回打鼓港。

    周琅這才命令艦隊全速出擊，直撲金門！（101novel.com）