師爺的態度回複長麟之後，長麟並不難做決定。

    他是見識過周琅軍隊的實力的，雖然上次周琅軍中有許多夷人，這次並沒有夷人出現的情報，可根據台灣的情報，周琅手下還是有一批夷人士兵的，且台灣官府有所誇大，將周琅北伐的兵力誇作了一萬，以遮掩他們被一千多雇傭兵從南到北打穿的醜態。

    因此長麟判斷周琅是把實力強大的夷人士兵留在台灣了，他不知道的是，周琅手下的精銳，現在已經可以跟那些印度土兵一較長短了，或許在精神狀態上還比不上歐洲雇傭兵，但也可以跟他們對陣。

    金夏兩島守軍敗退回來之後，也大肆誇張周琅手下軍隊的強大，這也讓長麟有所顧慮。最重要的是，長麟是見識過周琅的軍隊的，同時他也從台灣府的一些奏報中判斷出，天地會的軍隊並沒有多麽強大，至少朝廷大軍之前是可以壓著天地會打的，隻是在澎湖失守之後，那些福建籍為主的士兵因為後路被斷，軍心渙散，導致潰敗。

    根據這些判斷，長麟認為收複金夏恐怕比奪回台灣更難。

    在周琅不接受詔安的情況下，長麟也不是不能接受雙方保持互不侵犯的默契。

    於是他給乾隆上了一封奏折，洋洋灑灑數千言概括了他的行動計劃。

    他給皇帝解釋說，金門和廈門兩島之所以丟失，是因為福建水師主力被調去攻打澎湖，後防空虛，結果給海寇留下了機會。現在李長庚統帥閩浙水師，已經收複了澎湖，長麟認為應該先台灣而後金夏。

    他的道理是，官兵氣貫長虹，驅逐澎湖海寇主力，僅有餘部偷襲金夏不成大患，與其抽調軍隊掉頭收複金夏，不如趁著目前軍心正盛，一鼓作氣登陸台灣與匪首決戰，此時收回兵力，實在是牛刀殺雞。

    對於金夏的海寇，長麟做了負麵的評價，不過理由很充足，這裏隻是天地會匪首陳周全手下一支偏師，朝廷水師連陳周全任命的鎮海王朱濆防守的澎湖都能拿下，沒道理拿不下周琅手下的海寇。

    對於金夏海寇的應對措施，長麟一麵繼續表示要詔安，要撫，先穩住海寇，待朝廷大軍往還，然後一鼓作氣拿下海寇。

    既然是要穩住海寇，那麽在台灣被收複之前，長麟就有了借口不跟周琅發生衝突了。

    他的奏折以八百裏加急的速度發往北京，一來一回隻需要一個月時間就能送達，是這個時代最快速的傳遞方式。

    但這一個月中，足夠很多事情發生了。

    來往金夏兩島貿易的福建當地人變得多了起來，但他們大多是被周琅守軍的厚利打動，來給軍隊送一些給養的，周琅最期待的茶葉並沒有多少，也不是來自武夷山，而是零零散散來自各地的散茶，數量十分有限。

    顯然從武夷山到出海口，清軍的十步一崗五步一哨不是那麽容易通過的，沒有實力的茶商很難打通整條商道。

    真正的大茶商，早就習慣了走陸路，翻越武夷山經過江西到廣東，雖然路途遙遠，關卡林立，但已經形成了完整的運輸鏈，可從武夷山到大海，卻沒有現成的運輸渠道，單獨的商人很難獨自打通這樣一條通道，因此武夷山的茶葉就無法出海。

    這種狀況，周琅認為單憑福建本地的小走私商恐怕無法解決，他需要一個有能力的人，不采用暴力的方式來疏通這樣一條通道，哪怕疏通的代價很高昂，但隻要打通了，接著就是源源不斷的茶葉供應。

    這個人選自然是人情練達的魏連理，將魏連理從廣州調到廈門來，也是就近看住他，以免發生趙文那樣的叛逃事件。

    周琅不知道的是，當他的信送到廣州去的時候，魏連理真的生出了叛逃的心思。

    他正在廣州享福呢，頗有些樂不思蜀，別說危險的前線了，台灣他都不想回去。

    無論是青樓風月，還是山珍海味這些他最喜歡的東西，台灣都遠遠比不上廣州。

    這時候周琅突然來信讓他去廈門，告訴他讓他去打通通往武夷山的通道。

    他都快哭了！

    魏連理從來不是一個有勇氣，也不以自己沒有勇氣為恥的人，他習慣了阿諛奉承，曲意逢迎這一套手段，並且頗為洋洋自得，冒險二字他不會寫，富貴險中求這句話他不認同。

    但現在讓他去陌生的土地上打通商道，這不是把他往死路上逼嗎。

    可是耽於享樂的他，又實在是舍不得眼前的富貴，他在廣州已經打開了局麵，可謂是要風得風要雨得雨，讓他放棄這一切，哪怕帶著無窮的財富潛逃，一輩子隱姓埋名，他真的做不到。

    他貪圖享樂，可實際上他並不貪財，有錢就花是他的人生哲學。他甚至不惜重金，托人從揚州買來了一個既能唱戲唱曲，又能鋪床疊被的瘦馬小戲班，讓他在廣州的權貴中，頗為受歡迎。

    他是一個聰明人，他知道，能安然享受這一切，是因為他背後有周琅在支持，如果背叛了周琅，他將一無是處，隻能淪落到青樓中看人臉色，甚至供人玩樂的結局。

    所以痛苦了三天後，他還是鬱悶的帶著行囊上路。

    到了廈門後，周琅對他講解了一下目前的現狀。

    告訴他跟福建官府達成了一個默契，井水不犯河水，隻要商道打開，官府不會介入。但這條商路福建的走私商沒有能力趟出來，需要魏連理去一趟。

    讓魏連理以商人的身份，潛入內陸，沿著九龍江、晉江等水道上溯到武夷山，趟出一條福建輸茶通道的同時，還要跟沿途的地方勢力建立關係，疏通這條人道。

    用魏連理當然就不是用武力解決了，而是用金錢開道，在貴金屬貨幣時代，能攜帶的資金有限，周琅給魏連理全部帶上金錠，並派三個親信壯漢陪同，還給他賠了兩頭驢，他也隻能帶一萬兩黃金，金銀比價一比十，也就是十萬兩銀子，用十萬兩打通這條茶葉商道，很劃算。（101novel.com）