非洲公司一開始打算組建軍隊鎮壓歐洲人，但是黃金迷人眼，此時歐洲國家大大高估了尼日爾河流域的黃金儲量。因為歐洲曆史上一直流傳著一個西非的黃金之國的故事，他們知道尼日爾河流域擁有黃金。

    尼日爾河流域的西非地區，先後崛起過三個黑人帝國，馬裏帝國、加納帝國和桑海帝國。這三大帝國先後都以擁有豐富的黃金而流傳於四，而且他們不是封閉的，而是跟歐洲有貿易往來，並且曆史並不悠久，因此文字記載十分清晰。

    1324年，馬裏帝國的皇帝曼薩·穆薩進行了一次黃金朝聖之旅，他帶著龐大的朝聖隊伍從西非出發，前往麥加朝聖。帶去了6萬名挑夫和500名奴隸，每人手持一根約500密思卡爾（3公斤）的金杖，其中青年奴隸身穿花布和波斯綢衣服；還有80匹駱駝，每頭駱駝載著重約3金塔爾（3.8公斤）黃金的袋子。在朝覲途中，他大量施舍，傳說他在開羅沿街拋灑黃金，使開羅金價大跌12%，以至於歐麥爾時代（12年後）開羅的金價仍未恢複到原來的水平。

    桑海帝國取代馬裏帝國稱霸西非尼日爾河流域之後，桑海帝國皇帝阿斯基亞·穆罕默德又進行了第二次西非帝國的黃金朝聖（1495-1497年）。這次朝覲出動了500名騎兵護衛、1000名步兵、一大群烏裏瑪和30萬枚金幣，其中10萬留在了麥加。

    一百年後，北非興起的摩洛哥帝國在1591年，排除一千摩洛哥侵略軍擊敗了衰落的桑海帝國，占領了帝國首都加奧和廷巴克圖。10萬金幣和1000個奴隸被作為戰利品運回摩洛哥首都馬拉喀什，摩洛哥跟歐洲的貿易十分緊密，因為他們曾今更一度控製著整個西班牙，跟地中海國家有密切的聯係，從西非掠奪回來的黃金，又流入剛剛開啟大航海時代的歐洲，摩洛哥素丹因為擁有巨額財富聞名西歐，葡萄牙人將他稱為黃金王和金素丹。

    摩洛哥人在西非的黃金掠奪持續了一百多年，擁有了一個專業名詞，叫做蘇丹掠金。掠奪的黃金數量巨大，在歐洲各國普遍流傳。而且不再是傳說，而是切實的存在。居住在馬拉喀什的英國商人1594年親眼見到30匹滿載黃金的騾子從蘇丹回來。摩洛哥史學家伊弗拉尼寫道：“隨著蘇丹諸王國的征服，穆萊·艾哈邁德得到了那麽多金子，足使妒忌者發瘋，目睹者驚呆。因此，從那時起，曼蘇爾給官員們的俸祿全是成色十足的金第納爾。在他的宮廷門口，1700名工匠日夜趕鑄金第納爾。數不清的黃金使他贏得了金素丹的稱號”。金第納爾在歐洲市場很堅挺，許多歐洲國家轉而向摩洛哥借款。

    由於這些黃金通過貿易不斷流入歐洲國家，甚至是最堅挺的貨幣，歐洲一些國王都向摩洛哥素丹借過錢，對西非擁有黃金深信不疑，隻是摩洛哥一度十分強大，歐洲人無法滲透進入西非，隻在海岸上建立了幾個立足點進行奴隸貿易，但他們並沒有忘記那些黃金，所以把西非海岸稱之為黃金海岸。

    這次中國人組織的考察團，深入尼日爾河，發現了大量黃金礦藏，盡管沒有具體數據，可是聯係曆史傳說中的黃金朝聖和摩洛哥的蘇丹掠金，歐洲人大大高估了西非的黃金儲量，各國一方麵在拿破侖戰爭中深受摧殘，有數十萬的退伍士兵無法安置，中國和英國工業品的入侵讓經濟凋敝，大量青壯勞動力無所事事。這時候被黃金故事吸引，本就有冒險精神的歐洲人大量湧入西非。

    發現黃金產地的是中國非洲公司，他們發現原本的馬裏等強大帝國已經滅亡，摩洛哥也已經陷入了內亂，過去的西非帝國首都廷巴克圖等地，先被來自尼日爾河上遊的班巴拉人占領，又被來自撒哈拉沙漠的遊牧部落圖阿雷格人控製。這些非洲部落勢力，根本構不成威脅，高度組織的國家在這裏已經不複存在。

    這些情況更助長了歐洲國家對這裏的野心，各國不但支持本國的冒險家前往掠奪黃金，甚至支持本國商人組建公司，直接以商業組織的形式前去開發金礦。更過分的是，各國紛紛給這些公司授予占領領土和開辟殖民地的權力。這已經是赤衤果衤果的侵略行為。

    因為歐洲各國政府的行為，讓中國非洲公司以一個公司的力量，無力對不斷湧入的，有組織的歐洲公司進行鎮壓，這些公司雇傭退伍軍人組成的雇傭兵，大肆跑馬圈地，劃分各自的勢力範圍，讓中國非洲公司惡虎難敵群狼。

    隻能對這些行為進行強烈抗議，聯係歐洲公司向各國提出權力主張，同時請求中國政府出麵支持和維護公司利益。英國人又開始跟其他歐洲國家在這個問題上結成同盟，宣稱各國擁有對非洲資源公平的開發權力。

    一場圍繞非洲黃金產地歸屬問題的爭端，將中國和歐洲國家之間的矛盾徹底激化，歐洲各國已經訂立盟約，一旦中國要強行占據這裏，並排擠歐洲公司開發的話，一場黃金戰爭就可能打響。

    為了瓜分黑叔叔們的土地進行一場戰爭，一場距離中國上萬公裏，位於病菌流行的熱帶地區的爭奪戰，周琅想了想覺得非常不現實。

    西非地區擁有豐富的黃金，這點周琅相信，可如果是現在外界流傳的遠比南非黃金產量更龐大的說法，周琅可不相信。南非的黃金在手，已經在金本位時代占據了製高點，周琅對黃金的渴望並不強烈。

    他更擔心的是，英國人又一次通過外交手段，將歐洲其他國家凝聚起來，這不是一個好現象，如果讓歐洲人開始形成聯合對抗中國的傳統，那就麻煩了。

    謝清高的探險慾望，沒想到會引起這麽大的麻煩。

    但周琅並沒有絲毫怪罪謝清高的意思，這個人不好做官，不好財帛，一心探索世界，寫他的遊擊的徐霞客一樣的人物，在中國實在是太稀缺了，周琅可以很容易找到一千個渴望做殖民地總督的官員，卻很難找到一個隻對山川地理感興趣的徐霞客，也很難找到一個隻對異域風情情癡迷的謝清高。

    謝清高一直做著非洲總督，可商業等事務都是交給了周官的兒子小周官負責，謝清高則親自帶隊對非洲內陸進行了多達上百次的考察，幾乎每年都有多次考察行動。非洲不但是一個人種庫，還是一個人類社會演進的活化石，在這裏既有奴隸製之前的氏族社會，也有奴隸製社會，還出現過大帝國。讓謝清高沉迷不已，他考察的範圍從南非擴展到了讚比西河，東海岸擴展到了西海岸，這次對黃金海岸的考察，就是完成了一次剛果河流域考察之後的考察行動，沒想到發現黃金的消息引起了這麽大的衝突。

    基於謝清高的考察，非洲公司在非洲的商業擴張非常快速，不但在南非控製了南非王國的商業，而且在讚比西河上建立了數個據點，跟已經擴張到這裏的南非王國奴隸主們進行貿易往來；在剛果河和尼日爾河上也建立了商業據點。

    在周琅的觀念中，謝清高這種人物的價值比那些黃金更值錢，所以當衝突發生的消息傳回來之後，他第一時間要求把謝清高撤回來，讓他脫離公司跟歐洲雇傭兵集團的衝突旋窩，保護他的安全。

    隨後才開始考慮西非的問題。

    西非地區最早的殖民者是歐洲人，準確來講是葡萄牙人，他們當年就是沿著非洲西岸，最後繞過好望角抵達亞洲的。後來西班牙人加入爭奪之中，從葡萄牙手裏奪取過幾個據點，比如幾內亞灣的馬拉博。

    但主要還是葡萄牙人的勢力在這裏存在，他們在這裏建立了大量商業據點，為早期的大航路貿易服務也為奴隸貿易進行支持。

    這次謝清高進入尼日爾河考察的出發基地拉各德古拉摩（拉各斯），就是葡萄牙人建立起來的，後來被英國人在1861年被英國人奪取，改名為拉各斯。另外尼日爾河口以北的黃金海岸，也是葡萄牙人建立的，但英國人占據了這裏，現在整個葡萄牙都被英國人占據，更何況殖民地呢。

    中國跟葡萄牙的協議，讓非洲公司可以使用葡萄牙人的任何一座港口，所以他們自然進駐了拉各德古拉摩（拉各斯）。可英國人在葡萄牙駐紮著10萬陸軍，扶持了傀儡督政府，連葡萄牙王室都隻能繼續留在巴西，所以英國人可以很方便的從葡萄牙政府手中得到葡萄牙殖民地，黃金海岸就是這麽來的，當尼日爾河流域盛產黃金的消息流傳開來後，英國人也馬上通過葡萄牙督政府，將拉各德古拉摩（拉各斯）的歸屬權轉讓給了英國。

    控製一批葡萄牙港口之後，英國人在爭奪西非內陸的行動中占得了先機。

    但這些港口距離尼日爾河口都還有一段距離，而非洲公司因為是考察的先驅，已經在河口和河流流域，建立起了一係列據點，並且跟周邊的黑人國家和部落，已經建立了聯係，英國人奪取了葡萄牙的沿海基地，中國打造了新的基地，一個設施完備，一個直達目標，也說不上誰的優勢更大。

    周琅決定，拉攏歐洲國家，向願意跟中國合作的國家，開放這些通往金礦產地的基地。（101novel.com）