第四百九十四節 黑海石油爭奪戰(2)

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    所以來滿清帝國之前,周成功為了確保能成功遊說道光,把該想到的情況,都想到了。其中最重要的就是滿清的財政困難,希臘是解決不了滿清的財政問題的,因為希臘雖然已經開始出現了資本過剩,開始向外輸出資本,但希臘本身卻隻是一個資本小國,資本過剩隻是因為希臘市場狹小,容量有限,所以才會向海外投資。希臘自身的金融業也算不上發達,雅典金融市場上,主要流通的是希臘國債。

    黑海地區最大的金融中心在新羅港,當地最大的資本集團是中國商業勢力。中國已經成為這個時代最大的資本國家,但跟希臘的情況剛好相反,中國本身並不是一個資本淨輸出國,對外投資很多,可流入中國的資金更多。龐大的市場容量,讓中國哪怕控製了世界上黃金產量的三分之二,可依然是資金流入國。

    黑海地區就是一個縮影,黑海中國領土區域,盡管大量中國商人攜帶資本進入這裏,並通過這裏流入其他國家,可其他國家的資本同樣在流入,而且流入的數量比中國資本流出的更多。

    新羅港的迅猛發展,讓雅典隻能成為一個依附於這裏的工商業地區,卻無法攀爬到更高的金融中心位置。

    周成功由於擔心積欠外債,導致外國勢力幹涉希臘內政,所以隻在希臘發行國債,並且限製外國人持有希臘國債。但黑海周邊國家,都開始在新羅港進行融資,其中就包括實力強大的奧地利帝國。

    如果希臘有一千萬人口,其實周成功也不擔心希臘欠外債,他並不是一個保守的財政平衡主義者,他相信借錢發展是有利的。主要是擔心外國幹涉,奧斯曼帝國警醒了滿清,也同樣警醒著希臘。

    希臘無法為滿清解決財政問題,可新羅港可以,所以周成功先是通過在雅典經營的歐洲公司,向他尋求解決財政問題的渠道,歐洲公司則引薦了新羅港的中國公所。

    中國公所,跟山陝會館一樣,屬於一種中國特有的,以商人為主導的特殊組織。官方定義是,中國明清時期都市中由同鄉或同業組成的封建性團體。他是一個複雜的,即帶有商會性質,又帶有同鄉會性質,還帶有公益性質的自治性民間機構。

    商人是主導者,他們提供資金,修建會館建築,維持會館運營,也常在會館開會,交流商業信息,討論重要問題;但會館也為一些同鄉提供臨時居所和避難所,最早的會館,有據可查的是北京的蕪湖會館,建立的目的最開始是為蕪湖的士子進京趕考提供便利。因此以同鄉會的性質居多,甚至到了現在,大多數人還認為會館是一個同鄉機構,為在外的旅人提供幫助,不過商人恰好是最大的旅外人群,因此成了會館的最大受益者和最積極的參與者。

    很多會館依然為士子提供免費居住和飲食,經費則主要來源於商人,有的官員也會為此募捐,因為他們當初可能是受益者;會館還提供其他一些服務,比如死在異鄉,沒有資金回鄉的,商人集資給他們買棺槨,在會館臨時停放,等待家人節奏,或者托人運回去。

    會館還帶有宗教性質,停放棺槨就帶有這種性質了,因為傳統隻有義莊、寺廟願意讓晦氣的死人停放。會館建築本身也是一種宗教式建築,比如山陝會館是供奉關公的,木匠行會供奉的是魯班,廣州經營絲織業的錦綸堂,供奉的是通西域的張騫,他們認為張騫通西域,打開了一個西方市場,這還是廣東人,眼光視角夠獨特的。

    會館有時候也被叫做公所,比如上海的寧波會館,也被叫做四明公所。在哈薩克地區,陝西、山西的商人還能組成山陝會館,或者叫西商會館,成為當地商業勢力的龍頭,可到了黑海地區,一個更加開放的商業環境中,單靠陝西和山西這兩股西商勢力,就無法主導了。

    由於這裏起到的是中國商品在西方的集散地,亞非歐商品進入中國的匯聚所作用,因此不但吸引來了海量的中國商人,也吸引來了中亞、歐洲等地的商業勢力,中國商業勢力,勝在資本雄厚,坐擁一個龐大的國內市場,許多商幫完成了原始積累,又有股份公司這樣可以借助金融市場的現代公司,實力最為強大。

    但他們麵對的,卻是一群商業文化滲入骨髓的民族,希臘人、猶太人、亞美尼亞人這些人類曆史上最古老的商業民族,絕非浪得虛名,對於中國人來說,商業是一種謀生手段,而對於這些民族,商業是一種生活方式,他們的整個文化和存在都是基於商業的。就好像鄉村的中國人一樣,對於美國人來說,農業也許是一項用於謀生的產業,可對於中國人來說,鄉村社會是一種生活,種地、耕田、蓋房子、生孩子,這些屬於生活。

    以猶太人為例,找貨源,記賬本,算盈虧,這些是他們的日常生活,他們能發現最細微處的商機,又紮根在黑海地區深耕了許多代人,跟這樣的本土商業勢力競爭,光靠雄厚的資本是不夠的。

    而且論起資本雄厚程度,來自西北歐地區的英國人、法國人和荷蘭人一點也不輸給中國商業勢力,他們從各自的祖國帶來了這個時代最先進的商業製度,利用更現代化的方式進行融資,同時又經營各種前沿產品。有較高的技術壁壘,也不是輕易能通過資本力量彌補的。

    所以中國商人集團在黑海的貿易,在跟這些本土商業民族,西歐商業勢力的較量中,盡管也學到了很多更複雜的商業技巧,但也必須更團結,才能分享到最豐厚的商業蛋糕。因此在黑海貿易的中國商業勢力,並不是西商一個群體的獨角戲,而是來自五湖四海的商團,商幫的聯合作戰。

    因此他們在這裏建立了中國人聯合的會館,中國公所。不管是私營性質的西商集團,還是股份製形勢的商業公司,甚至歐洲公司這樣的特權公司,他們都是中國公所的一份子,共同出資,一起開會,分享商業信息,合作瓜分利益,成為黑海地區的商業領袖。

    對於一些特殊的商業,也隻有聯合的力量才能獲取,比如黑海的石油。這是有一定的技術壁壘,但利潤相當豐厚,又很受政治力量幹擾的利益,尋常小商人吃不了,弱小的商業力量吃不了,但太符合中國商團的胃口了,他們有資金,他們還有強大國家作為政治後盾,他們不弱小。

    至於技術壁壘,也已經不再是壁壘。

    最早經營黑海石油生意的,其實是奧地利人,相比實力雄厚的中國商人,本土作戰的希臘、猶太、亞美尼亞商人,技術前沿的西歐商人,奧地利商人群體,隻是黑海地區的二流角色。

    他們技術上不如西歐,資本上不如中國,敏銳上不如猶太等本土派,但他們在各方麵又都有一定勢力,綜合上卻有一套。

    之所以石油貿易首先是奧地利人開發的,正是因為石油這個東西,在歐洲最早被發現和使用的地區是在波蘭。在歐洲,加利西亞、羅馬尼亞等地的農民,早就挖井采油。但這不是原因,因為石油出現在人力史上上的時間很早,波斯帝國的首都蘇薩附近就出現過人類用手工挖成的石油井、古希臘人也利用石油作為武器火攻敵人的船隊,巴庫一帶的石油開采曆史也很悠久,拜火教(明教)的出現,就是因為當地石油油苗燃燒不息的火焰,讓當地人產生永恒之火的概念,進而產生了火崇拜信仰。

    但古代手工開采的時候,在中歐被當作萬能藥,用來治病;在希臘、波斯甚至羅馬時期被當作武器,用來火攻;直到近代,科學的發展,才讓化學家也許可以稱之為煉金術士這樣的人群研究石油,於是他們發現了從石油中煉製煤油的方法。

    正是加利西亞一帶的人最先掌握這個方法,由於奧地利瓜分波蘭,這一帶被並入了奧地利,於是煉製煤油的方法,就掌握在奧地利人手中。歐洲的石油產量畢竟有限,因此煤油也基本上是作為一種奢侈消費,為貴族服務的。奧地利恰好又是一個貴族經濟模式的國家,許多產業都圍繞貴族消費出現,比如昂貴的波西米亞水晶製品,華麗的天鵝絨和絲綢製品,以及繁盛的音樂家群體,這些都帶有貴族經濟特征。

    在貴族經濟的第一**動下,奧地利統治下的利沃夫地區,一位藥劑師為了提高自己經營的煤油銷路,在一位鐵匠幫助下,設計製作出了煤油燈。曆史上,確定的記載是在1854年,燈用煤油已經確定成為維也納市場上的商品。

    而真正出現的時間顯然要早一些,奧地利人將剛剛出現不久的煤油燈帶到了黑海市場,推銷給中國人,他們讓中國人看到了這種更明亮的油燈的好處,黑海的中國商人,又將煤油燈送回國內推銷,短短幾年,中國富裕階層就讓煤油燈和煤油的銷路成幾何倍增長。

    奧地利人發現,單靠波蘭、羅馬尼亞地區的石油,已經無法滿足中國市場的消費需求,他們開始找尋其他石油供應,巴庫就在這時候被奧地利人開發。

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