巴拿馬運河是40年底開始修建的，當初預計工期是10年，誰想到竟然真的用了十年，甚至略微超過了三個月時間，到了1851年春天才完工。

    工程建設標準很高，因為修建的時候，英國人已經開始建造萬噸巨輪，施工要求保證萬噸巨輪能夠通行，所以水閘足以容納目前主力噸位在5000噸左右的遠洋商船，也足以容納目前中國最大的8000噸級鐵甲艦的通行。

    軍艦通行極為敏感，中國海軍一旦可以通過運河進入墨西哥灣，意味著將在美國人的後院，取得製海權，這讓美國十分擔憂。但運河施工誰也無法阻撓，在中國的強烈推動下，任何破壞行為全都失敗，運河還是成功貫通。

    在阻撓中國運河問題上，英國跟美國走的越來越近，剛剛在黑海海峽問題上吃癟的英國，看到巴拿馬運河開通，跟美國協議之後，迅速以彼之道還施彼身，擺了中國一道。

    英美聯合照會中國，要求建立巴拿馬管理委員會，由巴拿馬利益相關方一起管理這個運河，運河的利益依然屬於全體投資人的，但在行政上，必須接受委員會的管理。

    “唉，堂堂大英帝國啊！”

    看到英國人的外交攻勢，周琅不由得歎息一聲，當真是黔驢技窮了。

    因為為了逼迫中國在巴拿馬問題上讓步，英國人真的是費勁了心機，他們對東亞國家也進行拉攏，外交活動都做到日本去了。

    東亞的情況很特殊，中國是在周琅的強權幹涉下，引入了工業革命的力量，然後慢慢打造出了一個商業社會和商業文化，但目前依然是一個以農業文化為主體的國家，社會精英的思想依然帶有濃厚的重農特點，基於這些思想民本主義文化依然是統治文化主流，不同於曆史上絕大多數朝代的民本主義，隻是高喊的口號，大周是真的能夠惠及民眾的，因為國力和管理能力都遠勝曆朝曆代。

    跟曆史上任何時候一樣，由於中國是地區文明中心，一旦在中國確立的任何事務，很容易就在周邊國家傳播和推廣，從西方引入，經過中國消化吸收後，又向外傳播的商業文化，已經帶著濃濃的中國味道了。

    比如同樣的大工業主義，在西方是為了增加國家財政，加強國家力量等等說法，到了中國就成了發展工業是因為工業是小民生計來源，吸納了馬爾薩斯人口論思想的中國學者，提出了新的理論，並不把興辦工業看作是商人發家致富的手段，而是上升到國家層麵。馬爾薩斯理論認為，人口是幾何級增長的，而技術發展和土地開發帶來的食物增長，則是算數級增長的，如果沒有限製，人口是呈指數速率（即：2，4，8，16，32，64，128等）增長，而食物供應呈線性速率（即：1，2，3，4，5，6，7等）增長。

    馬爾薩斯理論被法國人接受，被認為是法國人降低生育率的理論依據，結果造成了拿破侖戰爭後法國人口開始長期停滯不前，最終先後被奧地利、德國和英國超越，淪為歐洲二等強國。馬爾薩斯理論有可能隻是一個巧合，有些國家和民族在重大民族血液流失後，會出現這種人口長期萎靡的狀態，法國人在拿破侖戰爭中損失太大了，也許產生了中國古代那種生女猶得嫁比鄰生男埋沒隨百草的憂慮，同樣的例子還有二戰後的蘇聯，大量新鮮血液流失，讓蘇聯生育率瞬間下降，再也沒有恢複過來。

    中國人對馬爾薩斯理論的反應是，對外擴張和發展工業，後者得到了一些新興學術力量的支持，他們認為工業也是幾何級數增長的，因此隻有工業才能容納人口的增長。而傳統的重農抑商思想並沒有完全退去，學者階層對同樣是生產性的工業更容易接納，而對於充滿銅臭味道的商業，繼續鄙夷。就好像曆史上，士農工商，商為末業，工的地位比商要高一樣，現在依然是一等人才做官，二等人才務農工，工的地位被提倡到更農業平齊，商業依然是末業。

    這些思想至少是進步的，是接納工業化的，因此可以看作是中國式的工業文化。

    中國人提出的觀念，迅速傳播到了朝鮮和越南，兩國在中國商品的衝擊下，也開始走上大工業道路，朝鮮形成了造紙業、木材加工業等優勢產業，越南形成了碾米業、榨糖業等優勢產業，在中國經濟體係上占據了一個環節。

    但日本相對滯後，盡管日本也十分重視吸收中國思想，從中國采購書籍，是一個長期的官方行為，日本上層開始慢慢接受工業思想。但相對保守，主要原因還是日本沒有受到朝鮮和越南那麽強的經濟衝擊。

    日本的手工業也被中國商品打擊的瀕臨崩潰，但日本一直有一些龍頭產業，比如貴金屬一直是東亞地區最大的生產國，日本的白銀在明朝時期支撐了中國的貨幣白銀化，其實還有他們的銅礦也是東亞國家鑄錢的主要原料。

    後來隨著金銀礦枯竭和銅礦資源開發殆盡，日本開始限製白銀和銅料的出口，中國在這種情況下，乾隆時期大規模開發了雲南銅礦，而越南缺乏替代資源，甚至開始從中國進口白鉛（鋅）來鑄造白錢。

    中國商品湧入是無法阻擋的，日本一直在閉關鎖國，主要擔憂是白人的宗教文化滲透。貿易白虎是第二目的，但並不是為了發展本國工商業，而是僅限於擔心貴金屬外流，讓日本無錢可用。這種落後的經濟思想，讓日本開始跟中國出現頻繁的貿易摩擦。而每一次都是日本讓步，因為他不可能也不敢跟中國發生衝突。

    結果商人在利潤的刺激下，不斷的走私，跟各地大名進行私下貿易。讓日本白銀、銅等金屬大量外流，陷入了長期的通貨緊縮狀態。表現的是物價不斷下跌，政府財政不斷萎縮。事實上就是因為流通的貨幣減少了，對應的商品卻增加了的一種經濟現象。經濟的平衡效應下，漸漸的中國商品出口會發現無利可圖，因為日本的物價變得太低了，低到中國工業品幹不過他們的手工業產品了。就好像工業化的英國發現無法向印度和中國出口紡織品一樣。

    但日本能否撐到這時候都不一定，因為伴隨著通貨緊縮的，是失業、是財政危機等社會危機，老百姓沒錢買糧是要造反的。

    日本就這樣在中國工業革命的衝擊下走到了傳統社會所能容許的盡頭，要麽改變，要麽社會崩潰。

    於是日本也開始引入中國技術，開始出現了緩慢的工業化。一開始集中在金銀銅礦的開采行業，因為那些礦藏對日本來說是開發殆盡了，可事實上礦藏還有富裕，隻是技術上不具備開采條件，引入新技術讓原本無法開采的礦山煥發生機。住友等百年豪族繼續延續輝煌，石見銀礦、別子銅山等世界級礦藏繼續發揮餘熱，產量激增。

    但此時白銀的購買力在中國已經下降了很多，尤其是金本位之後，白銀價格爆跌，日本繼續出口白銀依然無法扭轉貿易不平衡問題，然後在中國商業勢力的滲透下，另一項頗有前景的產業在日本發展起來，那就是伐木業。

    日本的國土山地眾多，覆蓋著大片的原始森林，發展伐木業最重要的勞動力日本也不缺乏，天時地利人和同時具備，日本不想發展這項產業都不合理。

    大量日本木材出口中國，在造船業方興未艾的時候，確實平衡了日本的貿易。但也隻保持了十年的美好時光，隨著鋼鐵造船的發展，木材，尤其是優質木材不再是必需品，大商船也不再受製於千金難求的龍骨木料，結果木材價格爆跌。日本經濟再次陷入困境。

    曆史上，鴉片戰爭前後，日本的社會矛盾也已經積累到了一定程度，在中國被洋人侵襲的刺激下，以及後來日本開國，西方思想和文化的衝擊下，日本爆發了強烈的反幕府運動。

    這個曆史上，雖然日本也遭受了中國的強勢商業衝擊，但文化衝擊並不強烈，可是倒幕運動還是開始出現，主要是各番國對幕府限製貿易的政策越來越不滿，對這些西南強藩來說，盡管在中國商品的衝擊下，他們的產業也十分凋敝，日本隻是一個小國，卻分為兩百多個各自為政的諸侯，幕府以強權壓製這些諸侯，卻沒有對諸侯領地進行直接管理。這是類似於歐洲的日本封建製。

    這種體製下，很難出現一個全國市場，也就無法誕生出日本本土的大企業和大工業。所以西南強藩們也無法對抗中國商品入侵，手工業大量破產。可他們能夠進行轉口，不但能彌補損失，還能大賺一筆。日本幕府無法杜絕中國商人的走私，就壓製這些強藩的轉口，因此矛盾越來越大。

    在貿易中積累了財富的西南沿海強藩，將自己的武士用先進武器武裝起來，對抗幕府。繼續進行走私，雙方矛盾已經積累到了戰爭邊緣。幕府多次威脅西南大名，西南大名也圍繞在長州、薩摩、肥前、土佐等四強藩周圍，形成了倒幕派勢力。戰爭隨時都可能發生。

    緊急時刻，周琅迅速對此進行了調停。

    邀請日本使團訪華，要求使團包括幕府和倒幕派大名的代表，日本人從朝鮮和越南哪裏了解到中國皇帝好色，使團還特別準備了一批日本美女進貢，讓周琅忍俊不禁。（m.101novel.com）