屋內站著一堆城北小巷裏的人。

    孫嬸嬸雖說發起火來凶巴巴的，可平日裏還是和藹可親的。一幹被她瞧著張大的城北少年圍坐病床前，都在不停抹眼淚。

    二狗眼眶已經通紅，兩日不見，原本胖乎乎的臉龐竟是黑瘦了幾分。

    見到柳乘衝了進來，一屋子的目光頓時被他所吸引。

    富貴，我娘，我娘她……”

    二狗說不下去，幹澀的嗓音帶上了哭腔。

    我知道。”

    柳乘拍了拍他的肩膀，嘶啞回應。孫大叔呆坐在床頭，好好一條精壯的漢子像是失了魂一般，幹裂的嘴唇死死抿住，萎靡的眼睛隻顧盯著孫嬸嬸看個不停。

    孫嬸嬸怎麽突然就這樣了？”

    不忍心打擾孫大叔，柳乘拉著二狗走到屋外，一屁股坐在門檻上。

    我娘一直都有頭疼病，隻不過以前發作得很輕，去抓點治療頭疼的藥，煎了喝下去便沒事……哪裏曉得昨晚突然就疼得厲害，直接昏迷過去，整個人眼看就，眼看就要……”

    大夫怎麽說？”

    柳乘心裏隱隱有些絕望。

    二狗聞聲望了裏屋當中，一個下巴留著長須的老人，柳乘頓時明白，那人便是大夫。

    這位先生，還請全力救治我孫嬸嬸，若是錢財方麵，盡管開口，我柳乘就算是賣血賣肉，也會給你湊齊！”

    柳乘拉著大夫的手說完，一屋子的大人都在欣慰點頭，隻有大夫愁眉苦臉，默默搖了搖頭。

    這位公子，你孫嬸嬸得的不是一般的頭疼病……老朽，老朽實在汗顏，真是束手無策。”

    老大夫羞愧低頭，柳乘呆了呆，整顆心直往下沉，“那，那就多開點藥……盡量減少孫嬸嬸的痛楚……”

    他喉頭發堵，像是被什麽塞住一般，很是難受。

    小子，那婦人得的可不是什麽頭疼病，而是缺魂症。”

    識海之內，鬼老頭突然出聲道：“這是種天生的疾病，魂魄天生便有一絲殘缺，隨著年紀的增大，這殘缺會越來越大，最終讓人裂魂而亡。”

    柳乘豁然抬頭，像是落水之人瀕死前抓住了根救命稻草般，不顧眾人詫異的目光，瘋子似的又衝出門去，尋了個無人的角落，急忙問鬼老頭道：“有沒有辦法治療？！”

    ……有。”

    鬼老頭沉默了下。

    快說快說！”

    魂草，隻要服下具有修補魂魄功效的魂草，便能治愈。”

    魂草，魂草……”

    柳乘喃喃兩聲，心頭大石還沒來得及落下，鬼老頭的話語便又如同一盆冷水，對著他當頭潑下。

    小子，別想了，魂草生於陰濕之地，非得萬千屍骨的滋養才得生出一株，極其罕見……況且，我觀你孫嬸嬸最多也就剩兩天的性命，除非有凝丹境以上的大修士，舍得用真元護住她的心脈不散……唉。”

    聽完鬼老頭的話語，柳乘頹然坐地。

    兩天，自己還能做點什麽？

    深深的無力感席卷全身，他再次感受到了宿命的沉重。千方百計想要修行，不就是為了逆天改命嗎？

    可他才堪堪踏出一步，身邊就有人出事了……為什麽，為什麽就不能再多給自己一點時間？

    砰！”

    狠狠往堅硬的磚牆上砸了一拳，骨節傳來的陣陣疼痛也壓不住心頭的憤懣。抹了把臉，他再度回到裏屋……有些事，總得咬牙麵對。

    老大夫正垂頭收拾藥箱，對這種古怪的頭疼病束手無策，他也沒臉再待下去。柳乘默默掏出十兩銀子遞過去，也被他堅決地雙手推回來。

    老先生，不知您聽沒聽過‘魂草’這種藥物？”

    將老大夫送出門外，柳乘還不死心，抱著萬一的心態，嚐試問道。

    不料老大夫聽完，破天荒地露出了沉吟之色，片刻後，在柳乘緊張萬分的注視下，點點頭。

    老朽以前聽師傅說起過，傳聞青陽山腹深處的深淵底部，似乎……”

    他撫了撫花白的胡須，正視柳乘，目光透著些不確定：“似乎長著些白蒙蒙的異草，正是叫做魂草。”

    ……

    每晚一粒，可保三日心脈不散。”

    夜已深，仙寶齋後院小亭內，聽完柳乘的描述，蘇茗將一瓶“護心丸”鄭重遞了過去，二狗紅著眼睛，對著她砰砰地在地上磕了三個響頭，抱起小玉瓶拚命往城北小巷奔去。

    七品炎陽草，一隻血蠍，還有些下品靈石……”

    柳乘將全副家當一一擺在蘇茗麵前，想了想，將懷裏僅剩的百十來兩碎銀子也全掏了出來。

    什麽意思？”

    蘇茗冷著臉問。

    我知道，這瓶‘護心丸’肯定很貴……我會使勁賺錢還你的。”

    柳乘避開蘇茗直視而來的目光，心底有些自卑。一瓶“護心丸”，陡然又將他與對麵世家少女的鴻溝暴露出來，自己不過是個煉氣一層的底層修士，憑什麽要讓人家為你白白掏錢？

    他自暴自棄地想著，想要起身回屋。蘇茗被他這副疏遠的模樣氣得玉臉含霜，胸前山巒不住起伏，冷笑起來。

    好呀，一瓶‘護心丸’要半枚上品靈石，炎陽草加血蠍我十二枚中品靈石收了，現在你還欠我三十八枚中品靈石，也就是三千八百枚下品靈石……哼，我倒要看看，憑你每月三十兩銀子的俸祿，你倒是何年何月才能還清！”

    三千八百枚下品靈石！

    柳乘麵皮一抽，隻覺眼前陣陣發黑，那腳無論如何也邁不出去了。

    走呀，怎麽不走啦？”

    見他又掉頭回來，走向自己，蘇茗心底有些好笑，表麵仍舊裝出一副冷冰冰的模樣。哼哼，居然膽敢在錢財上小瞧本姑娘！

    來吧。”

    柳乘扯開衣襟，露出癟癟的胸膛，雙目無神望天，一副少婦淪落風塵後的認命模樣。

    你、你要幹嘛？”

    蘇茗被他古怪的舉動嚇得呆了呆。

    錢是還不上了……蘇姑娘，我幹脆吃點虧，以身相許罷了……”

    說話間，柳乘露出一副委屈的嘴臉，挺著胸脯又往蘇茗麵前靠近了幾步。

    趕！緊！滾！”

    終於弄清柳乘的齷蹉想法，蘇茗咬牙切齒，恨不得用目光戳死這個不要臉的家夥，心裏這叫一個氣啊。

    還吃點虧，以身相許……呸，想得倒美！

    素裙翻起，月白繡鞋往柳乘膝蓋踹了一腳，少女憤憤而去，怕自己下一刻便會忍不住拔出劍來，當場結果了這個無恥之徒。

    推門進了西廂房，柳乘一頭紮倒在自己的“狗窩”上，仰麵對著漆黑的房頂發呆。

    明日便要去青陽山內山腹深處尋那傳聞中的深淵，他不知道該如何說服蘇弈陪著自己去冒險，盡管顧及驚鴻，他或許會勉強答應……

    可聽老大夫說，曆年誤入青陽山腹深處的采藥人，基本都是有去無回。

    據他師傅所描述，那個僥幸瞧得深淵底部長有魂草的采藥人，回來不久便渾身漆黑死去，明顯中了極為厲害的屍毒。

    唉。”

    他歎了口氣，翻過身，卻根本沒有困意。

    小子，就為了一個凡俗的中年婦人，值得去冒著生命危險嗎？你要知道，你身負三脈，日後修煉大成，單是麒麟神脈，便能保你壽元以萬千年為記……就算救活了她又如何？最多也剩四、五十年的活頭，聽老夫一句勸，何苦為了這短短的四、五十年，而甘願賭上自己的大好未來？”

    飄蕩在窗口曬月光的鬼老頭，轉身掃來，破天荒地說了一大通話。柳乘明白他這是擔心自己有去無回，心裏不由得泛起陣陣溫暖。

    這世上總有些東西，值得用生命去追隨，若是無情無義的活著，那跟石頭有何分別？”

    他喃喃說完，心裏對於明日青陽山之行更是堅定了幾分，在鬼老頭的唉聲歎氣中閉上了眼睛。