一座座設計精巧的樹屋掩映在綠葉之間，簡直就是一件件精美的藝術品。它們並不十分高大，麵積也無法稱之為寬敞，但是經過油脂處理的木板外麵爬滿了各種藤蔓，為這些普通的房屋平添了歲月的氣息和自然的清新。在這些樹屋之間，藤蔓結成的索橋將一棵棵孤立的大樹連接起來，形成一個懸在空中的大網。這樣一個淩駕於地麵中的村落，實在是生活在城堡中或是城牆裏的人難以想象的。

    這便是蠻人的領地，被西林的“文明人”所鄙視的愚民的村落。位於苦沼東北部的這個族群名為高岩，同時，他們首領的名字也是高岩。在聽到這個名字的時候，阿倫就知道“矮石”這個代號，隻不過是鳶的捉弄。

    正午的陽光懶洋洋的照射之下，阿倫停下了腳步。看著近在眼前的樹屋，他覺得手中的獵物都輕了許多。總算是回來了，他歎了口氣。一上午不停地奔波，對於他來說也實在是種摧殘，但是身後的少女卻仍舊精神奕奕。

    “喂，矮石，你還愣著幹什麽。今天你可是什麽都沒獵到，還在那裏愣著，是不是又想吃一枚毒蛇果？”

    聽到毒蛇果這個名詞，想到那小小的藍色果實，阿倫暗暗歎氣。一顆小小的果實，就斷絕了他逃跑的可能。看來是要在這個高岩部族度過一段日子了，不過蠻人似乎也沒有各種故事中的那麽恐怖。他並沒有被綁起來洗刷一番，投到一口沸騰的大鍋當中去。

    他想起昨夜那位高岩大首領的賜福，感覺上跟南界堡的大聖堂中那些虔誠的聖殿祭祀也沒什麽區別。隻不過一頭白色長發，臉上滿布皺紋的高岩大首領長達半個整時的禱詞，他一句也沒聽懂。隻是穆恩領，這個遠在西南的目標，遠征路途的中點，現在看起來十分的遙不可及。

    “矮石，你又在發呆了。”語氣中有些不滿。

    “是的，鳶小姐，我馬上就把這頭花豹搬上去。”阿倫看了看手中花豹腿上的傷口，心中一陣苦澀。那熟悉的刀口明顯是他的傑作，隻是這隻花豹最終沒能逃脫被宰殺的命運。那隻和他一個地位的哈因是一隻品種極其稀有的動物，也是叢林中極其優秀的獵手。當然，前提是哈因能得到鳶的支援。

    至於鳶小姐，小姐這個稱呼還是阿倫一時嘴賤才說出來的。不過她的身份也當得起這一稱謂。作為大頭領高岩的孫女，同時有著精湛的叢林生存和捕獵技巧，她毫無疑問是整個族群的掌上明珠。至於阿倫麽，俘虜，跟班，或者仆從，反正任意一個身份都是那樣子了。

    落到她的手裏，也不知是幸運還是不幸。

    少年擠出已經所剩不多的力氣，把花豹的屍體扛到了肩上，沿著樹幹上的藤蔓向上爬去。豹子的重量跟他的體重相比也差不了多少，這使得他很費勁。少年臉色通紅，渾身每一處肌肉都在發力，才能勉強保持平衡，慢慢地沿著樹幹爬上去。

    鳶站在樹下，看著這個蠢笨的小子，十分的不滿。“矮石，你能不能稍微快一點，你這樣一腳一腳往上挪，太陽都要下山去了。”

    阿倫無聲地苦笑。抬頭看著那座最高的樹屋，他終於知道，獵物的重量跟他的心情沒有半點關係。

    “阿倫，打獵歸來，感覺如何呀？”慈祥的老頭端坐在一張獸皮上，看著扛著花豹的少年，微笑著問道。少年瞥了一眼他身旁矮桌上金黃色的茶水，翠綠色的鮮果，默然無語。

    然而高岩，也就是老頭，仍舊笑眯眯地說道：“看你的臉色可不好啊，我看你還是趕快去處理了這隻豹子，再好好休息一下吧。”

    “……”還好好休息，阿倫頓時想到托雷夫跟阿克裏爾等人，隨即在心中詛咒起那隻該死的掠鷹來。並且為自己當時沒有多割下幾塊肉，而感到深深後悔。但是現在住在別人的地盤，他隻能無奈地屈服。扛著花豹，阿倫晃晃悠悠地向著樹屋的後門走去。

    他很熟練地把倒黴的豹子扒了皮。憑著過去的經驗，隻用了一個刻時，就把肉剔了下來。但是工作遠沒有結束。他看了看堆放在小小廚房裏的許多蔬菜，抓起一堆蘑菇，挑出一些粗大的骨頭，又開始午餐的製作。

    蘑菇湯非常鮮美，花豹的肉烤得恰到好處，一盤鮮果也切得薄而均勻。高岩老頭兒吃得很開心。他看了看坐在下首的阿倫，不由得稱讚：“小阿倫，你這一手本事可是相當不錯。要知道以前，鳶……”

    “爺爺，你的胡子是不是又癢了。還有，你得叫他矮石。”

    銀發老頭子肩膀一縮，根根銀須似乎生疼起來，連忙討好道：“好好好，一切都聽你的，鳶……小姐？是這麽說的吧。那個，矮石，你今天出去狩獵，吃過避蟲果了麽？就是那種藍色的小果子，酸酸澀澀的……哎呦，我的胡子啊。”

    阿倫顧不得欣賞高岩狼狽的樣子，瞳孔一下子瞪大了：

    “避蟲果？不是叫……哎呦，我的腿啊！”

    看到兩人老老實實地閉上了嘴，鳶收回了伸出的手和踢出的腿，重重地哼了一聲。“吃飯就吃飯，亂說些什麽。矮石，管好你的嘴巴。”

    “是是是，鳶小姐。”阿倫一邊揉著隱隱作痛的大腿，一邊忙不迭地應道。看了看對麵一臉享受的高岩，他忽然覺得，恐怕隻有真正的石頭，才能在這種艱苦的環境下存活下來。

    不過似乎聽到了了不得的秘密呢。那所謂的毒蛇果，居然是假的。唯一的枷鎖除去了，是不是可以考慮逃跑大計了呢？鳶……小姐，你倒是心地不錯，不過我可不能辜負索伊思大人的囑托啊。

    這樣一想，口中的食物一下子變得美味起來。阿倫仔細地咀嚼著一塊富有彈性，口感十分勁道的腿肉，臉上也出現了享受的神情。對麵的高岩抬起頭，對著他莫名地笑了一笑，阿倫便回之以一個微笑。

    吃過午餐，阿倫迅速地收拾了簡樸的餐具。記起上午在叢林中，鳶曾對他說起，今天是高岩部族每月一次的集會，很多事情都要在今天下午討論。然後所有人一起，在地麵上點起篝火，狂歡一番。

    這可是一個好機會，他忍不住想。隻可惜無法養精蓄銳，提前準備一番。高岩發話，說要把他介紹給眾人。少年深知這樣會阻礙自己的逃跑大計，但迫於鳶和高岩的雙重壓力，他除非立刻變成一個半死不活的重傷患，否則絕沒有可能躲得過去。

    日頭稍稍向西偏移的時候，阿倫已經身處於人堆之中，和鳶一起站在第一排。他此時並不算高，因此轉過頭去，也看不清後麵密密麻麻的人群。但是在他下到地麵之前，就已經觀察過人群了。那時候他粗略估算了一下，在場的大約有五千人。記得整個村落的樹屋最多不過一千，少年心中有些疑惑，不停地左顧右盼。鳶對他這幅樣子很不滿，狠狠地扭了他的耳朵一下，少年立刻老實下來。

    剛剛站好，阿倫忽然覺得有一道惡狠狠的目光剜了他一下。他順著感覺看過去，看到那是一個也站在第一排的男青年，大約有二十歲，麵容剛毅，神色肅穆。注意到阿倫的目光，青年的雙眼微微眯起，散發出危險的氣息。阿倫隻覺莫名其妙，不過念及自己很快就要實施逃跑大計，對他也不怎麽在意。

    很快，人群完全安靜下來，眾人的實現都集中在人群之前的空地上。高岩一副正經模樣，穿著一身白色長袍，腰部挺得筆直，站在最前麵。在他背後，還有三個頭發花白的老頭，和一個健壯的中年人。阿倫誰都不認識，隻是覺得那個中年人在幾個老頭中間有些礙眼。

    “好了，族人們。今天又到了例行集會的時候，這個月有以下事務需要討論。”說著，他輕咳一聲，接著說道：“前麵一件事麽，有請綠樹部族的使者烏蓋。”

    這位烏蓋是個身穿素色便裝的老頭子，胡須極端，修剪得卻不太整齊，想來是跑了很遠的路，還沒能得到充分的休息。他越眾而出，高岩順勢退了兩步。阿倫注意到，鳶的神色頓時變得極為難看，不過烏蓋卻是神色坦然，開口說道：“十年又到了，奉我族首領白樹的命令，我烏蓋代表上一屆勇士大會勝出者向高岩部族發出挑戰，希望高岩部族能夠準時派出參戰的勇士，趕往白樹部族。”

    話音一落，人群頓時沸騰起來。阿倫完全搞不清楚狀況，扭過頭去，正想問問鳶是怎麽回事。但是看到女孩高高崛起的小嘴，識趣的把話吞進了肚子裏。那個青年這時倒是一臉驕傲，又挑釁地瞪了阿倫兩眼。少年唯恐摻和進麻煩事，也不再管高岩部落究竟有些什麽問題了，開始在腦海中細細盤算起逃跑計劃。

    這時，烏蓋已經退到後麵去了。高岩又一次站到了前麵，高聲說道：“好了，安靜下來，族人們。烏蓋使者的話，大家都聽清楚了。本族定於十天後，舉行勇士推選，那些離的稍遠的村落，就早點派人回去通知吧。”隔了一會兒，他又說道：“此外，前幾天，羅索爾的村落遭到了黑血蟻的襲擊，損失慘重。那股嗜血的蟲子也不知道流竄到了哪裏，各個村落要注意防範。好了，要說的就是這些，現在麽，大家行動起來，開懷暢飲，好好鞏固同族之間偉大的友誼吧。”

    如同集結時的迅速，人群很快散開了。阿倫十分驚訝，這些普通蠻人，紀律性似乎還要強過曾經南界堡的那些衛兵。所謂蠻人，真的就比不上“文明人”麽？

    這時，高岩跟三個老頭還有那中年人向著他走了過來。看來所謂“介紹”還真是有這麽一回事，阿倫頓時感到一陣慌亂。不過鳶就在他身邊，想避開那是沒門的。他還在猶豫不決，大腿忽然一痛，顯然是鳶動的手腳。阿倫急忙迎上前去，深深鞠了一躬，恭敬的說道：“高岩首領，眾位貴客們，阿倫向你們問好。”

    “好了，小阿倫，抬起頭來。聽我跟你介紹一下，這位烏蓋使者，想必你已經認識了。這兩位是附近村落的村長，徳撒撒村長和斯留村長。至於這一位麽，是本村村長，塔倫傑。”阿倫仔細看了看，記住了另外兩個老頭，高瘦的徳撒撒和有些肥胖的斯留。同時，注意到那個不停瞪眼的青年站到了塔倫傑身後。

    “大首領，不知道這位阿倫小兄弟，是什麽人物？”塔倫傑開口問道。

    “嗬嗬，他麽，是鳶從樹林裏救回來的。昨夜我為他賜福過了。現在，他已經是鳶的夥伴了。”高岩臉上是他慣用的笑容。

    聽到這個回答，塔倫傑背後那青年重重哼了一聲，顯得極為不滿。但是幾個頭麵人物都作出一副慈祥的樣子，他也隻能把那一股怨氣憋在心中，準備在十天後發泄出來。

    阿倫倒是把他的表情看了個全，但是眾人在前，也無可奈何。他硬著頭皮，扮演了一回乖寶寶，逐個向眾人重新問好。烏蓋全無反應，徳撒撒和斯留微笑以對，隻有看來精明強幹的塔倫傑重重拍了拍他的肩膀，鼓勵說要好好味為部族出力。

    幾個頭麵人物隨即便離開了。那青年走到他麵前，語氣極為不善地說道：“阿倫是吧，記著，我塔倫薩一定會讓你好看。”威脅完了，塔倫薩也離開了，隻留下迷茫的少年。

    鳶向烏蓋等人打過招呼，走了過來。看見他一副傻樣，女孩不滿地踢了他一腳，才招呼道：“好了，矮石，快跟我來，要做的事情可不少呢。”說完，拉起阿倫的手，向著另一個方向走去。

    阿倫回過神來，才發覺被鳶握著手，臉頰頓時微微一紅。這可是他第一次被漂亮女孩子牽手呢，隻不過這個場景似乎不大對。被拉扯著走了幾步，暈陶陶的少年這才想起什麽，回過頭，看了看仍舊斜掛在半空中的太陽。

    夜晚，就要來了。