“怎麽，你認得他？”殷澄練看到畫十三的反應十分疑惑。

    何止認得，昨日斷崖之上，將畫十三推下崖的正是此人，真是冤家路窄，恐怕長機此刻一定想不到，畫十三正安然無恙地站在太子府與殷澄練談笑如故。這時，外麵響起了幾聲雞鳴打破了耿耿長夜，畫十三望了望曉色熹微，正色道：

    “還有幾個時辰殿下就可以入宮麵聖了，長機的事咱們之後再說不遲。皇上若問起殿下，此行南下濟民需要帶去多少糧食，你心中可有數了？”

    “糧食…一千石？一萬石？不對，我得根據饑民人數而定。”殷澄練皺了皺眉，問向張越恒，“你以前帶兵行軍，多少兵力對應多少糧食？”

    “回殿下，一萬石兵糧可保一萬大軍捱過一個月。”張越恒如數家珍地回道，行軍生涯似乎曆曆在目，“將士消耗大，若是孱弱饑民，大約食量上酌情有些折扣。”

    殷澄練記下了相關數字，心裏頓時有了底氣，昂然看向畫十三。而畫十三凝眉不展，搖頭道：“殿下以為聖上需要的隻是一個算數的人麽？”

    殷澄練不樂意道：“明明是你問我，要想好回答父皇需要帶多少官糧過去的。”

    “一石也不帶。”畫十三的語氣認真而誠懇。

    “你讓我這麽告訴父皇？你這分明是把我往火坑裏推！”殷澄練似乎受到了嘲弄。

    “開放國庫，發放官糧，這都是再簡單不過的事了，隨便一個戶部的官員就能信手拈來。但你不一樣，你是皇子殿下，皇上想要的答案遠不止此。”畫十三眸色幽幽，目不轉睛地凝望著殷澄練。

    殷澄練愣了愣：“可是，你讓我一石官糧也不帶走，我拿什麽賑濟百姓？”

    畫十三抬手在殷澄練的腦袋上輕輕指了指：“腦子。”

    殷澄練一把撥走了畫十三的手，撅了噘嘴：“小白，你越來越沒大沒小了，膽敢說本殿下沒腦子？有什麽主意快說，別賣關子了！”

    “殿下要明白，一旦你光明正大地走出了這座十年無人問津的太子府，朝中形勢免不了翻雲覆雨。殿下城府尚輕，所謂‘不憤不啟，不悱不發’，小白隻是希望你能耐著性子沉下心來多想一想。”畫十三見殷澄練一時難改急躁輕佻的樣子，心裏深深擔憂，不禁有些好為人師。

    頑劣赤誠如殷澄練，他有個毛病，一旦接納誰、中意誰，往往就會掏心掏肺地信任他。

    “你說的也對。我不急，你慢慢說，我跟著你慢慢想就是了。”殷澄練一臉乖覺。

    畫十三嘴角輕揚，繼續緩緩引出：“殿下可知，朝廷的官糧從何而來？”

    “當然是各地上繳的稅糧了。”

    “何地產糧最盛？”

    “當屬江浙一帶，土地肥沃、風調雨順，即便今年趕上饑荒如斯，也並未波及，糧食豐足如舊……”

    說著說著，殷澄練突然停住了，頓了片刻：“你是說，從江浙一帶調度糧食到雲南去？江浙距離雲南更近，這樣的話，還能省去一大半搬運糧食的功夫！”

    畫十三微微點了點頭，眼裏流露出幾分讚許：“殿下所言不錯。江浙糧倉如雲，尤其是逢此饑年，糧商們更是十倍百倍地屯糧建倉，哄抬米價，買給官戶與平民，從中大撈油水。那麽殿下，試問，你將如何把江浙的米勻到饑民身上呢？”

    “強征。非常之事需用非常之法，一邊是水深火熱、餓殍遍野的饑民，一邊是趁火打劫、唯利是圖的糧商。該偏向哪一方，這不是高下立判麽？”殷澄練漸漸斂去玩世不恭之態，義正言辭道。

    “糧商們亦是自食其力，隻是天公為之作美而已。若用強征，他們銷路靈通，大不了賠點錢統統火速賣出去，偏偏不肯從命，到時候糧倉空空如也，殿下豈不是賠了夫人又折兵？”畫十三冷靜分析道。

    “不能強征……那，改用偷的！這個方便！”殷澄練眼前一亮。

    畫十三忍俊不禁：“幾萬石糧食，且不說偷運出江浙，就是從糧倉裏偷出來，尚需要幾千人手，怕是殿下圖得嘴上方便，倒苦了大殷的史官了。”

    殷澄練翹了翹眉：“這幹天瑜什麽事？”

    畫十三頓了頓，垂了垂眼眸，打趣道：“大殷開國以來，第一位率領大軍偷取百姓糧食的皇子，這麽濃墨重彩的一筆，怎會不被載入史冊？”

    殷澄練黠然笑了，擺手道：“行了行了，你就別挖苦我了。不能偷也不能搶，那怎麽辦？還能讓這些糧食自己長腿從江浙飛到雲南不成？”

    “正是。”畫十三一臉孺子可教的表情滿意地盯著殷澄練的眼睛，“就是要讓他們自己把糧食送到雲南，才算功德圓滿。”

    殷澄練不可置信地瞪大了眼睛：“小白，你是不是困了怎麽淨說夢話？他們都是掉進錢眼裏的商人，怎麽會乖乖把糧食送到雲南？”

    “不錯。商人不是活菩薩，除非是賺錢的勾當他們才會趨之若鶩。而雲南之地，恰恰是最需要糧食的，定會供不應求。”畫十三款款道來。

    “這不是廢話麽？他們也得買得起糧食啊！”殷澄練撇了撇嘴，轉念一想道，“你是說，我可以向父皇進言，禁止糧商們哄抬米價，下令他們把糧食低價賣給難民！”

    “說對了一半。”畫十三不置可否地笑了笑，“不過，要想糧商們爭先恐後地把大批糧食運到雲南，隻有下令抬高雲南之地的米價，而且要高到讓他們歎為觀止。”

    殷澄練瞠目結舌地看著畫十三，忍不住伸手探了探畫十三的額頭，喃喃道：“也沒發燒啊。怎麽淨說胡話？糧商們擺明了趁火打劫，一時沒辦法懲治他們也就罷了，我為什麽還要助著他們？”

    “殿下的目光不妨高遠些。”畫十三徐徐徐徐道來，“大凡物多則賤、少則貴，尋常人隻知‘求賤’，殊不知‘求多’亦是曲線救國。你想，當大批大批的糧食從四麵八方運往雲南，供應一旦充足，米價將會如何？”

    殷澄練眸中微微一滯，接著恍然一亮：“我明白了！多謝你，小白！”

    畫十三莞爾笑道：“京中官糧積蓄有限，北方諸省饑荒已令國庫捉襟見肘，殿下對此事深思熟慮，想出兩全之策，才是實實在在地為聖上分憂、為百姓謀福。”

    殷澄練默然靜思片刻，頗為穩重地點了點頭：“那麽，我進宮去了。”

    畫十三鄭重其事地拱手作揖：“我在此靜候澄殿下麵聖回府之時。”

    殷澄練的目光越發篤定而堅毅，他望了望滿眼期待、難掩激動的張越恒一眼，收拾一番，便踏著晨光熹微的料峭清寒，步履堅定地向皇宮走去。

    “十三公子原來是殿下舊人。”張越恒的語氣恭敬許多。

    “舊人新人重要麽？在下看重的和張大將軍一樣。”畫十三眼神通透而清明。

    “哦？我可不記得我說過看重什麽？你該不會說袖娘吧？”張越恒一屁股坐了下來，鎧甲鏗鏘作響。

    “一個執念。”畫十三眸色深深，“當年先皇親封的‘禦前五指’，除了宣王殿下和張將軍，其餘三位老將軍已經卸甲歸田。而唯獨張將軍寧可守著廢太子做個籍籍無名的門房，行軍帳篷十年不收，難道不是深懷執念麽？”

    張越恒磨了磨牙床，重重地拍了拍身上的鎧甲，鬆弛的腮幫子似有顫動：“穿了大半輩子了，舍不得脫！”

    畫十三想再問他為何偏偏忠心耿耿地追隨殷澄練，可見張越恒的神情閃爍，似有難言之隱，便沒再問下去，繼續娓娓說道：“殷澄練的性子和他舅舅薑太傅很像，雖是身處皇家貴地，但心腸柔善、有情有義，不應該隻被囚在這個廢棄的牢籠裏，所幸皇上想起了他。”

    “隻是殿下如今的性子太貪玩了。其實——”張越恒砸了咂嘴，猶豫了片刻後說道，“其實皇上早晚是要召見殿下的。從今年修複的國畫定為《螢火圖》的那一刻，殿下的存在就漸漸回到了朝廷的視線之中。”

    畫十三心口一滯，突然對張越恒刮目相看：“想不到張將軍在醉生夢死之餘，仍不忘揣摩聖意。”

    “有人喝酒，是越喝越糊塗。老子這些酒啊，是把別人喝糊塗，我自個兒越喝越明白！”張越恒仰頭爽朗笑了兩聲，“我相信十三公子你待殿下絕無二心。實話告訴你，當年聖上派我守衛太子府時，說了一句，十年為期。”

    畫十三眉心一跳，大吃一驚：“難道聖上……殷澄練知道麽？他知道這句‘十年為期’麽？”

    張越恒鼓了鼓腮幫子：“聖上說，不得外傳，尤其是對殿下。眼看十年過去了，殿下也再次進宮了，說與不說，也沒什麽差別了。”

    畫十三的腦海飛速轉動，他似乎看到燭心裏跳動著層層幽暗，而幽暗裏又夾雜著一點微光。他理了理思緒，淡淡笑道：“看來，殿下將要麵對的可不止是一次南下了。張將軍，我想問你打聽一個人。”

    “誰？”

    “廣子彧。”