≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“皇上，畫十三這幅畫分明就是尚未完成的半成品，根本不值得賞鑒！若有人強詞奪理，非說什麽這是別出心裁的殘雪，恐怕是混淆聖聽、言過其實啊！皇上明鑒啊！”周榮義正言辭，慷慨激昂。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皇上半眯著眼睛端詳著呈上去的兩幅雪景，遠遠地望著畫十三身前的魏公公歎了口氣，打量著畫十三：“畫十三，在第一局，你勝在立意，勝在風格，勝在不落窠臼卻能自圓其說。這第二局，你可還有什麽說辭？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“殘雪還是殘畫，逃不過皇上的慧眼。這一局，我認輸。”畫十三忍不住胸口的翻江倒海輕輕咳了兩聲，京墨急忙緊張地抓住了畫十三的手臂，他卻搖搖頭，示意她並無大礙。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公以不可置信的驚訝眼神癡癡地望著他：他怎麽如此輕易就認輸了？宣王凝眉不語，攥緊了酒杯，默然靜聽後話。周榮臉上笑意陰沉，不經意間向危坐在皇上龍椅旁邊的應承昭瞥了兩眼。應承昭兀自低眸倒酒，卻暗中以餘光不動聲色地揣度著大殿上的每一個人、每一樁事。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你這份願賭服輸的痛快勁倒是文人之中難得一見的。”皇上朗聲笑了，“這一局，周卿筆下的銀裝素裹、意境優美，更勝一籌。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“謝皇上！”周榮誌得意滿地暗暗瞄了畫十三一眼，他挑釁的目光中無不透露著一件事，那就是畫十三已然中毒，將奈他何？

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公眉心一跳，照例提醒道：“既然二位畫師皆是一勝一負，那麽眼下就要比試第三局了。二位畫師可有異議？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“皇上，臣有話容稟。”周榮向前邁了一步，恭謹有加的樣子顯得煞有介事，畫十三似乎料到了周榮在打什麽算盤，眉心微微皺了起來。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“什麽話？周卿但說無妨。”皇上溫言回複。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;周榮也滿是一副夾著尾巴的樣子：“臣近日從畫館審畫忙到了宮裏比畫，想是上了年紀，身體有些吃不消，恐怕很難一日之內再作一畫，故而鬥膽請求皇上，第三局能否擇日再比？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;擇日的意思是，等到畫十三毒發身亡，這一切都將不了了之，如春水無痕。畫十三趕在皇上開口之前，凜然道：“皇上，我也有一個不情之請。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“哦？你也有話要說？說吧，朕聽聽。”皇上濃眉微挑，同時斜了畫十三和周榮一眼。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“比畫三場乃是宮中舊例，不宜因畫師個人無視成規。”畫十三的拳心漸漸攥緊，“我願賭上這條性命，今日就與周太傅決出高下。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“賭上性命？”皇上不明所以地重複了一遍。魏公公在一旁更是瞪大了眼睛望著畫十三，仿佛在嗬斥：你到底知不知道自己在說什麽。滿堂頓時交頭接耳，一片嘩然。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三凜然不改，神色堅毅，篤定如注的目光幽幽轉向了周榮：“周太傅日審成千上百幅畫亦不在畫下，今日在殿上竟以年紀為由，婉拒聖意，視這場十年重開的清平宴如無物，到底出於何意啊？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你！”周榮當然說不出一個字來，因為畢竟，他的意圖再清楚不過，一個死人將是沒有辦法與他較量的。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“我畫十三今日舍命陪君子，不知周太傅願不願、敢不敢與我賭這最後一局。”畫十三的目光一寸一寸地攆過周榮，他知道，當著皇上的麵、當著所有人的麵，周榮退無可退。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“賭什麽？”周榮說完這句話就後悔地咬了咬牙。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“用我的命，賭你雙手。”畫十三的目光定定落在周榮有些衰老又布滿繭子的手上，他也看到，周榮一直掛在腰上的小茶筒早已不翼而飛。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你以為你的命有多值錢？我賭如何，不賭又如何？”周榮冷哼一聲，悶悶答道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三唇邊挽起一抹輕笑，壓著嗓子不緊不慢道：“我命賤，大抵值不過周太傅的一個小茶筒。若你不肯賭，我很難保證不會舉出周太傅在拶刑方麵的成就，來說服皇上允許我的請求了。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“你！！”周榮氣得嗓子一噎，說不出話來，他轉而向皇上試圖再次借口托辭，“皇上，臣——”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“第三局，朕不會改到別日。今日絲竹已鳴，宴席已開，況且這第三局也不是作畫，周卿不必過分擔憂，難道你有什麽難言之隱不成？嗯？”皇上乜斜著眼睛瞄著周榮。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“沒、沒有沒有。”周榮難免有些慌張，他沒料到皇上會說出這樣一番話，下意識地稍稍偏了偏目光，溜了應承昭一眼，卻隻看到一張麵無表情、目不斜視的臉。周榮不禁發問：“不過敢問皇上，第三局不是比作畫，那是比什麽？臣沒記錯的話，曆來殿前三局比畫，皆需當堂作畫的”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這一次，自與他者不同。”皇上的手掌撫在龍椅的雕龍扶手上，摩挲著熠熠生光的匍匐龍首陷入了深思，接著，皇上幽幽地站起身來，“第三局，朕將拿出塵封十年的螢火圖殘片，讓你二人當場修畫，還原完善者，勝。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三的目光裏騰起了幽幽的光芒，心頭百感交集，有憧憬，有唏噓，有類似於近鄉情怯的一絲憂慮，也有闊別重逢的欣然之喜。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公聽到皇上的話似乎有些吃驚，他原本準備好的第三局題目隻好在腦海裏默默拋開，而更讓他吃驚的是，皇上從桌上奏折成堆拿出了一本舊書裏，翻了翻後，兩張巴掌大小的單薄畫紙滑落出來，這就是皇上口中的螢火圖殘片了。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;皇上示意魏公公拿給兩位畫師，魏公公小心翼翼地接過殘片，一路暗暗打量卻並未發現任何異樣，殘片上墨跡一片斑駁，畫紙也已經薄如蟬翼脆弱不堪，如果不是皇上說是螢火圖殘片，乍一看說它是廁紙也相差無幾。可是，魏公公疑惑的是，皇上向來事無巨細凡事都會經他的手，怎麽取個舊畫殘片這種小事竟親力親為，甚至有意不願假手於人？

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公先把兩張殘片攤在了畫十三麵前：“選吧，瞧瞧哪個好修些？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三隻掃了一眼兩紙殘片，不禁微微皺起了眉頭：“怎麽會這樣”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公見狀，低聲問道：“怎麽了，毫無頭緒？見所未見？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三不置可否，臉上神情陰晴不定，他幽幽抬眸目光複雜地望了周榮一眼，眸色沉沉地接過了一張殘片。魏公公一頭霧水，轉身把剩下的殘片遞給了周榮。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“怎麽會這樣”周榮端詳殘片幾眼後，說出了和畫十三一模一樣的話，他的神色十分陰沉，拿著殘片的手甚至止不住微微顫抖著，他也以同樣幽幽複雜的目光看了對麵畫十三一眼。但隨即，他露出了輕鬆的神色，喜上眉梢之餘，大有勝利在望的把握。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公更加疑惑不解，可他一時也問不得，便轉身去點香：“限時一炷香——”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“不必了。”皇上的聲音驟然響起，這一次卻格外冷靜威嚴，“但求修複完整，遑論時間。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;魏公公從沒聽過皇上這樣的語氣，也從沒見過皇上這樣的舉止，不禁心裏大大納悶，但還是毫不猶豫地乖乖熄滅了剛剛燃起的香。餘煙嫋嫋，彌散在清平宴的樂聲裏。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;周榮拿到殘片後先在蠟燭火焰尖兒上小心翼翼地滑了一遍，馬上胸有成竹了一般，下筆如有神助地開始修複殘片。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;而畫十三卻對著殘片發呆許久，他躊躇之際攥在手裏舉著的不是畫筆，而是燭台，他時而用跳動的燭光靠近殘片，時而遠離，時而把殘片置於幾個燭台之間，不斷地調整角度

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“原來如此”畫十三整個人凝滯住了一般，驚奇的神色仿佛看到了塵世以外的一縷仙蹤，他喃喃自念道，“師父你選擇以這樣的方式是為了瞞過當年所有參與作畫的薑派弟子麽”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;畫十三默然看著燭光映襯下的殘片良久，開始緩緩提筆，蘸水調墨，燈熏火烘，以種種令觀者瞠目不解的方式對待這一紙殘片。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;京墨不禁為他暗暗揪心：“還好嗎？”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“嗯，放心。”畫十三的視線不曾離開殘片，他的目光漸漸呈現出撥雲見日的明朗光亮。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;滿堂鴉雀無聲地靜候兩人結果，突然，相繼兩聲“哐”、“哐”畫筆撂下的聲音，經過了兩個多時辰，周榮和畫十三先後完成了殘片的修複。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;周榮誌得意滿地溜了畫十三一眼，在魏公公小心翼翼地把兩張脆若枯葉的殘片呈遞給皇上的時候，周榮從懷中不經意似的掏出一根花翎，特地用它撣了撣桌上幹涸的墨痕，意味深長地對畫十三笑了笑，然後將花翎扔進了硯台裏，很快，濃黑的墨汁就吞噬掉了整支花翎。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;這是馮伯的頂戴花翎。畫十三胸口頓時泛起一陣洶湧，原來，周榮早就通過某種途徑知道了馮伯將他如何下毒的手法告訴了畫十三！

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;此刻，周榮是在向畫十三示威，自認為勝券在握的他已經無所顧忌了，就不妨讓畫十三死個明白。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;可是，如果周榮已經知道了馮伯會把下毒下在墨錠上的事告訴畫十三，他怎麽有把握能夠準確無誤地預料到魏公公或者其他人能夠順利把墨錠調換，最終使得有毒的那一塊落在畫十三的硯台裏呢？

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“這兩張殘片，依朕看來”皇上第一次說到一半猶豫起來了，他輕輕摩挲著兩張修複良久的殘片，目光遊走不定，看了看周榮，又看了看畫十三，犯難道，“你二人修複的程度，全然相當，難分伯仲啊。”

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;“皇上，實不相瞞，當年薑兄舉翰林弟子之力製作螢火圖，而留臣一人代領翰林事務，臣自始至終不曾目睹此畫。想不到今日一見，竟發現了薑兄原來居心不良！”周榮慷慨激昂道。

    ≈bp;≈bp;≈bp;≈bp;滿座一片嘩然，皇上更是“騰”地一下從龍椅上立了起來，異常激動似的，微微顫抖的手指著周榮：“你說什麽？你從這畫裏、看出什麽來了？”