林之瀾緊趕慢趕，終於在三天後進了伏州城。

    三天三夜坐在馬車上，縱是鐵打的身子也被晃悠散了。

    竹笛見林之瀾一臉困頓，又見路邊有賣冰鎮酒釀的，便讓車夫停下馬車，給林之瀾買了一碗。

    林之瀾喝了一口，隻覺入口清甜，提神醒腦，長出了一口氣道：“真沒想到這路邊的小攤做出來的酒釀也這麽好喝。”

    竹笛笑道：“酒釀這東西，要做得難喝也難！不過，要論最好喝的酒釀，那肯定是咱們林家桃花莊上的酒釀。那酒釀，帶著桃花香氣，甜而不膩，醇而不厚，好喝極了。”

    竹笙也讚同道：“確實，我也喝過一次，隻可惜桃花莊以產桃花釀為主，酒釀隻是順帶著做，產量不大，一般人想喝也喝不到。上次我喝，還是沾了九小姐的光。”

    提起酒釀，林之瀾不由得想起了九娘。

    不知九娘現在怎樣了？

    對於林九娘來說，林之瀾如父如兄。

    九年前，林九娘出生的時候，林之瀾剛迎娶了蔣萱一年多，那時蔣萱剛剛懷有三個月的身孕。

    在醫館生下林九娘之後，梅娘便力竭而亡。

    魏寶荃派人處理了梅娘的後事，又差人過來通知林家把孩子抱回去。

    可是整個林家沒有人去把林九娘抱回來，最後林之瀾實在看不下去了，自己帶著小廝去把尚在繈褓中的林九娘抱回了林家。

    當時蔣萱還在害喜，整日病歪歪的躺在床上，一天起碼要吐個五六次，根本沒有多餘的精力來照顧林九娘。

    林之瀾隻得硬著頭皮給林九娘找奶娘，找保姆。

    林九娘沒有足月便出生，剛到林家時瘦得皮包骨，喝奶都沒有力氣，全憑奶娘一勺一勺的往她嘴裏灌奶。林之瀾怕養不活她，急得嘴上都起了燎泡，好幾個晚上都睡不著覺。

    就這麽一天天的磨，一天天的熬，林九娘從一個隻會閉著眼睛哭的小嬰兒，長成了現在的小小少女。

    其間付出了多少心血和感情，隻有林之瀾自己知道。

    在林之瀾心裏，林九娘就像是自己的女兒，他疼愛林九娘，更甚於疼愛自己的女兒林珃。

    因為林珃有父親母親，有祖父母，有外祖父母，還有哥哥。

    可林九娘，卻隻有他一個人。

    他就是林九娘的天，是她的整個世界。

    他忽視誰，也不能忽視林九娘。

    因為，她不能沒有他。

    ......

    林之瀾歸心似箭，剛要開口讓馬夫趕緊駕車，卻聽見車外有人在大聲議論。

    “我聽說林家的九小姐不願意和忠勇侯世子訂婚，前不久，想要逃婚，和外麵的相好私奔，誰知道，又被家裏人給捉回來了。”

    “不是吧，忠勇侯世子林九小姐還看不上？難不成她是看上太子啦？”

    “不是，聽說她的那個相好是個淮州人士，今年二十歲出頭，也是個富家公子哥兒，生得也是頗為俊秀呢......”

    說的竟是有鼻子有眼。

    林之瀾擰緊了眉頭，向竹笛使了個眼色。

    竹笛會意，跳下馬車，笑嘻嘻的走了過去，問道：“兩位大哥，你們說的可是真的？”

    那兩個漢子看了一眼竹笛，什麽話也沒說，掉頭就走。

    竹笛“哎哎”了好幾聲，可那兩個漢子頭也不回，迅速的鑽進了小巷裏，立刻消失不見了。

    竹笛滿腹狐疑的回了馬車，輕聲道：“大少爺，我感覺這兩個漢子不尋常，像是故意散播有關九小姐的流言的。”

    林之瀾沒說話，隻是揮了揮手。

    馬車又緩緩的開動了，林之瀾倚著窗，心情愈發沉重了起來。

    林管家在信中說得很清楚，林九娘確實在給生母拜祭的時候遇上了劫匪，幸而被一個路過的，名為“幼辰”的青年男子所救。

    跟隨林九娘出去的，除了韓嬤嬤，四個大丫鬟，還有家丁和馬夫。

    林管家一向細心，對於事情經過，必定是一一詢問過的。

    若是有人說了謊，很容易就能識別出來。

    到底是確有此事，林管家對自己隱瞞了真相，還是有人在故意散播流言？

    林之瀾縱橫商界多年，自是知道流言猛於虎的道理。

    但比流言更可怕的，是散播流言之人的險惡用心。

    到底......是誰呢？

    ......

    林之瀾一進怡心院，便急匆匆的進了林九娘的房間。

    林九娘正埋頭抄著佛經，忽聽外邊兒一陣急促的腳步聲，便下意識的放下手中的毛筆，抬起頭來。

    當看清出現在自己眼前的人竟然是林之瀾時，林九娘不禁手一抖，差點碰倒了架在筆架上的毛筆。

    “九妹，你怎麽樣？”林之瀾幾步走到林九娘身邊，先是上下打量了她一番，又伸手摸了摸她的發髻，見她麵色紅潤，神色無異，這才放下心來，“我回來遲了。”

    林九娘看著林之瀾烏黑的眼圈和紅紅的眼睛，喉頭一哽，差點流下淚來。

    “大哥，朔州的事情都處理好了嗎？生意談成了嗎？”

    林之瀾搖搖頭道：“沒有，人家根本就沒有誠意，談也沒有什麽意義。”

    林九娘見林之瀾神情委頓，便扶著他坐下，問道：“大哥可去見過嫂嫂了？”

    林之瀾沒有說話，隻是看著林九娘，摸了摸她的頭發。

    林九娘立刻明白了，忙站起身道：“那大哥，你趕緊去看看大嫂吧。大嫂......她很想你。”

    林之瀾有些警覺的問道：“怎麽，你大嫂對你不好了？”

    林九娘忙解釋道：“不是，這段日子，大嫂對我很是照顧。大嫂要照顧侄兒侄女，還得顧著我，我心裏覺得很是過意不去......“

    林之瀾突然覺得屋子裏的氣氛微妙了起來。

    這是他以前在怡心院從來沒有感受到的一種僵硬和刻意。

    ”大哥，你一直都對我很好，在我心裏，我覺得你就像父親一樣，無微不至的關懷著我。但是，我現在真的已經長大了......“林九娘見林之瀾低著頭沉默不語，忙解釋道，”我希望大哥不要再像以前那樣把我當小孩子了，有很多事情，我已經可以自己應付。“

    林之瀾眨了好幾下眼睛，才悶悶的說道：”我明白了。“

    韓嬤嬤見林之瀾神色有異，知道他定是為了林九娘外出遇襲一事匆匆趕回來，不禁放心了許多。

    隻要大少爺對九小姐的心不變，九小姐無論遇到什麽事情都不足為懼。

    總歸，會有大少爺替她處理好的。