林家在伏州開有七家鋪子，趁著回來的空檔，林之瀾挨個把每個鋪子都轉了一遍。

    伏州的大掌櫃錢掌櫃一邊陪著林之瀾看帳本，一邊說道：”大少爺，桃花莊的池嬤嬤病了，而且還病得不輕，估計連治病帶養病得好一些時日。您看，是不是另派人手過去替她一陣子，還是就地提拔一個當主管嬤嬤？”

    “哦？”林之瀾放下帳本，關切的問道，“你覺得呢？”

    原來，這桃花莊主要負責釀製桃花釀，莊子上全是女子，一個男子也沒有。

    因為未婚少女手如柔夷，采摘桃花花瓣時不易弄損花瓣，所以，一開始林家便雇傭大量少女負責采摘花瓣。

    但少女一多，管理便成了問題，時不時便會出些男女隱秘之事，讓林之瀾十分頭痛。

    後來林之瀾便想出了個法子，打出了桃花釀全由少女釀製的噱頭，幹脆讓桃花莊成了徹徹底底的女兒國。

    桃花莊裏由幾個有經驗的嬤嬤負責管理，雖說女孩子多了，多多少少會有些小風波，但是這幾年來也一直沒出什麽大事。

    桃花釀也因為由少女之手釀製的宣傳，成了眾多文人雅士的心頭好。

    “你看著辦吧。。我看還是就地提拔比較好，比較熟悉情況嘛。”林之瀾向來是抓大放小，並非事必躬親，能夠放權的時候他基本都是樂於放權。

    錢掌櫃連連稱是，又笑道：“大少爺，這一陣子咱們的生意勢頭不錯。照目前的勢頭估算，光是伏州的鋪子，今年的淨利潤應該就有三萬五千兩左右。”

    聽了錢掌櫃的話，林之瀾的臉上卻全無喜色。

    他一邊翻看著帳本，一邊口中喃喃自語。

    過了好一會兒，林之瀾才開口問道：“老錢，你覺得，我們該不該到京城去開設分號？”

    錢掌櫃答道：“京城......若是能在京城裏開分號自然是好，但是大少爺您可能不知道，如今京城裏有十分之一的鋪子都姓龔，其餘十分之九的鋪子，也得看龔家的臉色。咱們在京城沒有背景，隻怕去了京城，也會開不起來......就算開起來了，隻怕也開得不痛快。”

    “龔家……”林之瀾心裏像擱了塊大石頭，說起話來也是有氣無力，“若是我想投靠龔家呢？”

    錢掌櫃吃了一驚，忙勸道：“大少爺，萬萬不可，這龔家如今雖正如烈火烹油，可是將來如何，我看還是難說。咱們的生意一向不錯，又何必去趟這渾水呢？”

    “我也是......無可奈何。忠勇侯府欺人太甚，我......我實在是咽不下這口氣！”

    錢掌櫃想起了這幾天伏州城裏傳得沸沸揚揚的有關林九娘的流言，心中不禁一動，問道：“大少爺，難不成......是忠勇侯府搗的鬼？”

    “八九不離十吧。”林之瀾疲倦的捏了捏鼻梁，”這幾天我一直在後悔，這些年我勤勤懇懇的做生意，總想著隻要清清白白做事，便不用看任何人的臉色，亦！不需要和達官顯貴扯上關係。現在想來，真是錯了......“

    錢掌櫃勸道：“大少爺，容我說一句。若真是忠勇侯府隻為騙我們林家十五萬兩銀子而設了個圈套，我倒是覺得，要不就算了吧。十五萬兩銀子，林家出得起。為了整治林家而投靠龔家，隻怕將來還要為了擺脫龔家，而付出更大的代價啊！”

    林之瀾麵色青灰，喃喃道：“道理我如何不懂，可是，我心疼的不是這十五萬兩銀子，心疼的是九娘的閨譽。如若真的讓忠勇侯府得了逞，那她將來怎麽辦？她原本就在林家處處受氣，如果這次我不能給她一個清白，那她，那她——“

    “這又有何難呢？”錢掌櫃苦口婆心的勸道，“若九小姐在林家呆得不痛快，大可換個地方生活。我說句不好聽的，反正大老爺和大太太也不管九小姐，大少爺倒不如就給九小姐單獨買個宅子，再隨著九小姐的性子，找個上門女婿算了。有您坐鎮，這上門女婿自然不敢欺負九小姐，九小姐活得舒心，您也開心不是？”

    林之瀾卻仍然蹙著眉頭道：“可是，若是這樣，九娘真的會舒心嗎？那若是將來我死了，她怎麽辦？“

    錢掌櫃忙“呸”了好幾口道：“大少爺，您這說的什麽話？您還不到三十呢！”

    林之瀾苦笑道：“可是，我比九娘整整大了十九歲！說句不好聽的，我這年紀，當她的爹都綽綽有餘了。”

    錢掌櫃靈機一動道：“若大少爺實在放心不下，倒不如教給九小姐一些經商之道，再替她開幾間鋪子，置一些田地。這樣的話，九小姐有些實業傍身，多少也要安穩可靠些。”

    兩人正說著，突然有小廝敲門，輕聲喚道：”大少爺，錢掌櫃。“

    林之瀾輕聲道：“進來。“

    小廝進來，恭恭敬敬的說道：“朔州知州魏大人差人送信過來了，說是要大少爺親啟。”

    林之瀾心叫不妙，定是自己不辭而別，龔連達挑理了。

    他忙接過信，展開細細一看，頓時吃了一驚。

    原來信中並沒提到龔連達，而是提到了有關林九娘的流言。

    “怎麽了，大少爺？”

    錢掌櫃見林之瀾臉色不對，忙關心的問道。

    “有關九娘的流言，已經傳到朔州了。”林之瀾慢慢的把信紙折成小方塊，塞進了袖口。

    “那，魏大人怎麽說？”

    “魏大人說，若是可能，想請九娘到他的府上避避風頭。”

    “什麽？”錢掌櫃大感意外，忙道，“魏大人？他怎麽會......“

    ”九娘的命畢竟是魏大人救的，可能，是魏大人念舊情吧。“林之瀾悶悶的說道，“魏大人有兩個嫡子，卻並無女兒，可能也是因為這個原因，他一直對九娘很是關心。”

    錢掌櫃笑道：“如此甚好，有魏大人撐腰，九小姐的底氣也會足些。若是魏大人肯認九小姐當義女的話，那就更好了！”

    “是嗎？”林之瀾雖與魏寶荃是舊相識，但兩人來往不多，對他談不上了解，自然也不敢貿然答應這件事。

    “此事不必著急，總要等老太太的壽宴過去了才好。”林之瀾又想起了林之灝，便又吩咐錢掌櫃道，“你派幾個能幹的手下去下朔州，把二少爺替回來。”