小樓外麵是一棵大榕樹，鎮長基庫和幾個人圍成一圈，在樹根上坐著。

    很不幸的消息，麻煩越來越多，林子裏除了有逃犯，還有可怕的火焰獸。”胖子道，“為了防止不測，把你們叫過來，給鎮子的圍牆外麵，增加一層拒馬，拒馬懂嗎，不懂等會可以問木匠。你們幾個，歸木匠指揮，負責製作拒馬，鐵匠馬南的工作，是給削尖的木樁上包鐵皮，馬南先生，沒問題吧？”

    馬南很敏感:“鎮長大人，您什麽意思，也懷疑鐵匠的手藝嗎？鐵匠擅長製作鋤頭和斧頭，並不等於其他的不會打！”

    好好好，會就好，你們先去實地測量，看看需要多少材料，至於鐵礦石，再等兩天就會運過來。”基庫道，“抓緊時間趕緊完成，但願我這個鎮長，還能每天愉快地喝茶、飲酒、吃烤肉。”

    有工錢嗎，鎮長大人。”一個人問道。

    當然有，為了讓你們努力幹活，每人每天十個銅幣，夠喝兩杯吃上一頓美味了。”

    是不是少了點？”

    還少？鎮裏已經沒錢了，再多給一點，老子就要賣屁股去，不知道我這朵老菊花，你有沒有興趣？”基庫憤然道。

    鎮長發火了，沒人敢吱聲，基庫擺了擺手道:“去吧，現在就開始幹活，十天之內，必須完工。”

    奇奧帶著四名幫手，繞著鎮子的圍牆步測長度，木匠一邊走一邊苦苦思索，火焰獸到底是什麽，在他的印象中，大陸上的動物，除了龍，根本沒有其他生命，能夠自身攜帶火焰，除非它來自於異世界，難道說有人再一次開啟的異域之門？

    四個人屁顛屁顛跟著木匠身後，繞著鎮子轉了一周，他們隻會幹點粗活，並不明白奇奧在盤算什麽，也不懂拒馬究竟為何物，都在等木匠的指令。

    奇奧拿了根樹枝，在地上寫寫畫畫:“四百三十米，兩百一十五個拒馬，多算一點，兩百三十個，每棵樹大概六七米，加上橫擔，大概要砍三百棵樹。”

    奇奧丟掉樹枝，站起來問道:“砍樹，都會不？”

    幫手們點了點頭，這並不是什麽難事。

    好的，前六天，你們每天砍五十棵樹，直徑大於十厘米就行，高度至少要六米以上，木材沒有特別要求，盡量筆直一些。”木匠開始布置工作，“砍完了，把它們去枝去皮，鋸成三米一段，抬到鎮東邊的池塘裏浸泡，但是注意做好標記，第一天的木頭不能和第二天混了，都明白了嗎？”

    其中一個人抬了抬手道:“明白了。”

    就是你，你是小隊長，帶著他們幹活，其他三個人，每天拿一個銅幣出來，交給小隊長，因為他要比你們費心。”木匠也不管他們同不同意，“我現在要去準備防腐藥水，你們抓緊時間開工，斧頭，去找馬南解決。”

    木匠獨自離開，他並沒有急著去配置藥水，而是來到了隆迪老先生的屋前，等待洛林出來。

    奇奧看到男孩，迎了上去問道:“洛林，吃飯了嗎？”

    當然是沒有，隆迪先生也不管飯，我正要回家去呢？”洛林答道。

    今天我請你，到酒館吃午飯，怎麽樣？”

    男孩眨眨眼，立刻明白了幾分，高興地答應道:“好的，有白吃的午飯，當然要去。”

    你不跟家裏打個招呼？”奇奧邊走邊問。

    打什麽招呼，我不回家，他們也不會擔心，鎮長的兒子，在哪不能蹭頓飯吃？”

    和你爸爸真像。”木匠笑道。

    長鋸條酒館中午經常沒有生意，也就是晚上的時候，大家來喝幾杯酒，所以老板娘唐娜不在，隻有妮可看著小店，她看到奇奧帶著洛林走進來，心裏很高興，朝兩人咧嘴笑了笑:“是來吃飯的嗎，中午可沒準備什麽菜。”

    沒關係，來點熏肉，幾塊麵包，三杯麥酒就好，我想邀請你一起用餐，妮可。”木匠說道。

    邀請我嘛，那太好了，我給你多切點肉。”女孩很驚訝也很興奮，立刻忙碌起來，挽起袖子拿肉倒酒。妮可的容貌其實挺漂亮，但就是太瘦了些，身體也發育不良，頭發枯黃，胸部扁平，皮膚毫無光澤。

    咱們，先喝一口。”奇奧舉杯，看著兩位孩子。

    喝酒嗎，我可沒試過，基庫不讓我碰酒。”男孩說道。

    對我來說，家常便飯。”女孩抓起木杯，和魔法師碰了一下，咕咚一口喝掉半杯。

    洛林一看妮可的表現，也不甘示弱，試著喝了一口，皺著眉毛吐著舌頭:“什麽味，難喝死了。”

    總有一天，你會愛上它。”木匠抿了一口，“妮可，我先問你一個問題，關於我是魔法師的事情，你還對誰說過。”

    除了洛林，誰都沒說，我隻告訴好朋友。”妮可答道。

    那好，這件事，隻有我們三個知道。”魔法師道，“從今天開始，你們兩個，就是我的學徒，每天下午，我會抽時間給你們授課，把我畢生所學，傳授給你們。”

    太好了！”洛林高聲大叫，拍著桌子慶祝。

    別激動，坐下來。”奇奧做了個向下的手勢，“作為魔法師，必須時刻冷靜。”

    妮可卻皺著眉頭，高興不起來:“我沒有時間啊，每天都要看店。”

    那怎麽辦？”奇奧想看看妮可解決問題的方式。

    妮可雙手緊緊捏住杯子，瞬間下了決心:“有什麽事情，比成為魔法師重要，我跟老板娘說，不幹了，我討厭這份工作，經常被人調戲，要不是看在錢的份上，早就拿菜刀砍人了。”

    不幹了，你家裏會同意嗎？”

    妮可眼珠轉了轉道:“這樣，我去給你當仆人，你給我發工錢，不就補貼了家用，還能全天跟著你學習，簡直是完美！魔法師大人，你不會缺這點小錢吧？”

    不要叫我魔法師，以後就叫奇奧先生。”木匠道，“你們必須嚴守秘密，不能泄露我的身份，記住，我始終是個木匠，一個木匠要仆人，有點說不過去啊。”

    我的問題已經解決了，為什麽雇傭仆人，那是你的事情，奇奧先生。”妮可眉開眼笑，“今天必須好好慶賀一下，我把香腸和燒雞拿出來，咱們大吃一頓，吃完了走路，讓老板娘罵街去。”