黑幕下，細雨飄渺，山路難行，小路泥濘更難行，偶有閃電劈過，照亮些許路況，仍難免行差踏錯，一個不小心，就得摔一個狗啃泥。

    雨越下越大，電閃雷鳴，不似初時的那般柔風細雨，已成暴風雨之勢。

    路人見狀，個個覺得不妙，紛紛在雨夜中加緊步伐跋涉，力求在雨勢不可挽之前找到一處避雨之所。

    大魏十裏一長亭，五裏一短亭。

    夜深人靜，唯有風雨之聲，短亭之中，幾個路人中，互不相識者有之，相識結伴而行者有之，都在這雨夜中湊成一團圍著臨時堆起來燒的火堆，取取暖，也說說話兒。

    當說起前大周朝舊事，幾人更是興致勃勃，仿若親眼所見。

    還別說！這前朝戶部白尚書之女白懷古，聽說人可美著哩！”

    美有何用？紅顏薄命，沒那福份享受，再美也是無用！”

    也是，倘若非是紅顏薄命，這白家小姐可就不僅僅是尚書之女，而是能成為太子妃，再就是一國之後了！”

    世族貴女已成過眼雲煙，隔世她不過是一到處飄泊的孤女。

    誒，你們聽說過沒？史冊上記載白家小姐是臨大婚之前得了急病而亡，可私下民間都傳了，這不是真的！”

    喲！二狗子，你還知道史冊啊！”

    那是！咱跟村裏的夫子交情可好著呢！平日裏我就沒少問夫子問題！旁的學問我不感興趣，可對前朝那位號稱天下第一美人兒的白家小姐，我可上心了，每回逮著機會都得問上夫子一問！”

    夫子沒被你擾煩了？”

    沒！夫子也說了，真是可惜了那一副美人骨！”

    誒，沒想到啊，咱夫子也是惜花之人……”

    急病而亡？

    扮做少年郎的朱懷古一掀一直微闔的眼簾，雙手愈發抱緊自已瘦弱得沒剩幾兩肉的身體。

    眼再次慢慢闔上，重生數月，再世為人，她白懷古即便已成孤女朱懷古，亦仍難不為自已的枉死觸動。

    天漸亮，風雨漸歇，慢慢成了最初的柔風細雨，隻餘微弱的沙沙聲。

    幾人既已說開了前朝舊事兒，都是青壯年精神氣正旺的時候，誰都沒有困意，個個龍精虎猛。

    說完了前朝，他們便繼續說起今朝。

    咱大魏開國皇帝那可是千古一帝！什麽蹈什麽略的不說，就識人用人兩點，那是現在的聖上與毅親王都不能比的！”

    喲，這也是夫子跟你說的？”

    哪能啊！夫子常說，皇家之事不得私議，他老人家哪能跟我叨這些！”

    那你這是隨口說的？還是從哪個戲台腳下聽來的？”

    都不是！咱這不是要進城找活計幹麽，我可老早打聽好了，和頌胡同的大理寺卿池大人府上正招人修葺宅院，我們這會兒正好趕上！”

    這與你方將私議皇家之事有何幹係？”

    嘿！我就是打聽城裏有什麽活計最賺銀錢的時候，聽人順嘴說的唄！”

    這也能順嘴？”

    能！聽說毅親王府的屬官惹上了官非，還是人命關天的命案，事關那屬官身家性命，那屬官又聽說曾救過毅親王，毅親王便插了手親自過問！順天府尹大老爺他老人家知道這案子燙手，便三轉四丟地到了大理寺手裏！最後是當今聖上拍的板，說讓池大人全力以赴，勢必嚴查！”

    誒，這光聽著就燙手啊！”

    那可不是！”

    對了，你剛才說池大人府上正在修葺宅院，這可是大人物，修個宅院還能缺人手？”

    這你就不知道了吧，本來那是不缺人手，計劃是在下個月初趕工完成的，可經毅親王屬官那個案子一丟，池大人公務就多，一多就得忙昏頭，早出晚歸還歇息得不佳，這可不就急壞了池老夫人麽！池老夫人一急，那多找人手趕工，還不是一句話的事兒！”

    聽你這樣說，那修葺的還是池大人府上的後院？”

    正是！”

    ………………

    池府管家應扁見朱懷古瘦瘦弱弱一臉枯黃，本是不想用。

    但後想起池老夫人交待過要給自家少爺找個伶俐的侍從，逐讓身邊的林六把她帶去洗漱個幹淨，再挑件合身的袍服穿上。

    朱懷古則想留在前世她白家舊址之地，即便已被翻新，處處不見舊居痕跡，她也想待著，於是整個過程很是配合林六。

    洗淨穿戴齊整後再到應扁跟前，她禮數周全地先見了個禮。

    一路奔波從南至北趕路的枯槁憔悴一洗淨，應扁看著她稍顯瘦弱卻難掩精致眉目的俊秀模樣很是滿意。

    他抿著笑問:“你說你叫朱懷古，原先也曾在大戶人家裏做過書童，不知是在哪戶人家？”

    朱懷古眼簾低垂，不敢直望應扁，他雖長得忠厚，但那一雙眼睛卻是利得很，但凡她有半點心虛異樣，準得讓他瞅出來。

    她回:“鳳陽趙府。”

    應扁訝然:“南直隸鳳陽府？”

    京城順天府隸屬北直隸，與鳳陽府所屬南直隸是一北一南，相差豈止千裏之遙。

    朱懷古頭再低上一分:“正是。”

    應扁感歎道:“那挺遠的，你孤身一人上路，能走到這兒也是不容易。”

    至於趙府，他也就問問，過後還得細查，這會兒多問也無益:

    我家老夫人有意給我家少爺添一侍從，想尋個模樣好手腳幹淨，且機靈懂事的，我看你很是不錯，你可願一試？”

    朱懷古當然願意，但有些事還是得先問一問:

    應管家可是要小的賣身為奴？”

    應扁輕嗯一聲:“進我們池府的奴婢仆人，本是不強求一定得賣身一世為奴的，但此番是為少爺選的在身邊貼身侍候的侍從，十分重要，定然是得謹慎小心。”

    倘若不是池家家生子及府中現有奴仆沒一個能得池千望青眯的，他也斷不會選人選到府外人身上。

    那就是得賣身為奴的。

    朱懷古想了想，便點了頭答應。

    現今她一介孤女，再非世族貴女，除了得探清前朝她為何被刺殺枉死的真相，及父兄在她死後過得如何外，她必先得找個能遮風擋雨、填飽肚子的地方住下。

    雖進池府為奴，恐長至一生都得為奴，但除此，她又有何法？

    何況，她之所以在諾大的京城選中池府，不僅因著池府乃她前世白家舊址，最重要的是，她所要侍候的人是當朝大理寺卿正三品大員池千望。

    跟在大魏三法司首官之一的大理寺卿左右，能有更多機會探得她所要的真相。