“他娘的，真是見了鬼了！”一名鼠眼的青衣捕快哈著熱氣，哆嗦著向旁邊的伴當埋怨道，“打從娘胎裏出來，就沒見過這江州下過雪！今年倒好，先是洪災泛濫，接著就是這場鵝毛大雪！還讓不讓人活了？”

    長著一張方臉的捕快，握著腰刀，用刀鞘劃撥著城牆根下畏縮成一團的流民乞丐，檢查他們是否斷氣了。望著劈頭蓋臉兜灑而下的雪團，喃喃道：“是有點兒邪門。”

    “哎，”鼠眼捕快左右張望了一番，小聲嘀咕道：“你說是不是真像癩大頭說的，這些幺蛾子，是咱們那新登基的女皇帝造的孽？”

    “不要命了？”方臉捕快一把捂住同伴的嘴，甕聲道，“什麽糞都敢往外噴？讓那些胭脂虎抓住了痛腳，仔細你的皮！”他慍怒地丟下一個警告的眼神，不再搭理同伴，刀鞘狠狠捅了一下腳邊躺著的泥腿子，“死了沒有？”

    沒有回應。

    “這不沒瞧見胭脂虎麽？”鼠眼捕快兀自辯解了一句，轉身朝著後麵佝僂的老頭吆喝道，“老棺材，趕緊的，這兒又撿著一個！”

    皺著一張斑皮臉的袁老材，戴著鬥笠，用破絮縫補的棉襖裏三層外三層地套著，推著牛車一顛兒一顛兒地趕了過來。

    本就駝著背的袁老材，被這場大雪一壓，脊梁骨又彎了三分。加上上下包裹的嚴嚴實實，活像一隻上了年紀的老王八。

    “大···大人，”袁老材用駝背半頂起泥腿子硬邦邦的屍體，兩隻王八短腿不停地打擺子，顫聲道，“小老兒怕···怕是吃不上勁兒了。”

    “真他娘的晦氣！”鼠眼捕快罵道，“把死人頭給小爺頂瓷實嘍！”不待袁老材答應，他屈手抄起死屍的雙腿，順勢一甩，“砰”的一聲，屍體甩到了牛車上。

    袁老材一個站立不穩，閃了個仰麵翻倒。

    “哈哈哈。”鼠眼捕快放聲大笑，指著袁老材樂嗬道，“老棺材，好一招王八翻身！給小爺再來招地滾龍瞅瞅。”

    “行了，給袁老頭搭把手。”在前麵排查的方臉捕快皺了皺眉頭，叮囑了一句。

    鼠眼捕快撇了撇嘴，懶洋洋地伸出手來。

    袁老材邊掙紮著自己站起來，邊訕訕地說道：“不礙事，不礙事，不用勞煩大人。”

    鼠眼捕快一把抓住袁老材枯枝般的手掌，奮力一提，生生將小老頭提溜了起來。

    “嗬！老棺材，你這雞爪子，怎麽比死屍還冷呢？”

    袁老材悄悄聳動著肩膀，緩解著方才那一提溜帶來的撕扯劇痛，作揖道：“多謝大人。小老兒身子骨弱，一受寒就凍得跟冰溜子一樣，可不敢驚著大人。”

    “怪不得穿成活王八。”鼠眼捕快撿起地麵上的鬥笠，自己戴上，“老棺材，這個先借我使使。”

    “要得，要得。”

    方臉捕快向袁老材招了招手，問道：“老袁頭，你那義莊還有空地麽？”

    袁老材一瘸一拐上前去，恭敬地回道：“大人，棺材板怕是不多了。”

    “嗯。”方臉捕快想了想，說道，“那這樣，你把那些無人認領的屍體籠統起來，運到城南的亂葬崗埋了，給這些新鮮的，先騰騰地兒。”

    “小老兒明白。”

    望著前麵一堆一堆的人球，方臉捕快歎息道：“唉，不定明個兒又要出爐一批呢。”

    ******

    漆黑的夜幕裏，從滹沱河河麵上呼嘯而過的寒風，攜卷著漫天的飄雪，侵入西涼縣的角角落落。

    縣城南邊廖無人煙的角落，也沒能逃過狂風的肆虐，被一掃而過。

    “吱呀”一聲，一扇木門被狂風頂開。

    門頭上，題寫著“義莊”二字的破舊匾額“哐啷”一聲砸在了地上。

    “誰？”

    一道夜梟般的聲音從義莊深處傳了出來。聲音仿佛是從人的心肺裏被扯了出來，帶著刀尖一般的短促和鋒利。

    寒風穿堂而入。

    整個義莊，除了風的呼號，一片死寂。似乎方才不曾有過，刺穿整個義莊的急遽喝叫。

    凜風引領著黑暗，迅捷地襲入義莊明堂，一猛子向明堂中央位置的燭火撲去。七根半人高的紅燭豎立在一座三足石鼎上，幾把線香歪斜地插著。線香挨著紅燭，兩者都在劇烈地燃燒。

    凜風把燭火撲得東倒西歪，卻不曾熄滅哪怕一根紅燭。無奈，隻能卷起石鼎中經年累積的香灰團，不甘地將其在空中撕扯成粉燼。

    閃爍的燭光映照下，明堂四周停放的棺材，泛起忽明忽暗的反光，若隱若現。

    紅燭正前方，擺放著兩張長凳。長凳上麵，擱著一副尚未合棺的杉木棺材，白天凍死的泥腿子正硬邦邦地躺在裏麵。

    然而，泥腿子胸前破了一個大洞！紅彤彤的深洞裏，不見心髒！

    倏然，棺材底下，探出了一張臉！臉上的皺紋層層疊疊，不時地抖動，猶如一條條蠕動的蚯蚓；大小不一的黑斑一叢叢、一處處，好像癩蛤蟆背上的毒瘡。

    這是袁老材的臉！

    但是，要是讓白天巡街的那兩個青衣捕快來辨認，他們絕對認不出這是袁老材！

    因為，這張臉上，不見半點血色。整張臉一片鐵青，甚至連雙眸都不再是白天時候的昏黃，瞳孔裏泛著妖冶的綠光。

    袁老材齜牙咧嘴，牙齒細密而鋒利，比狼狗的牙齒尚要可怖三分。血絲順著他牙齒的縫隙溢出來，沿著下巴畫成一條血線，滴滴砸到地麵上。

    滴答！滴答！滴答！

    袁老材還是白天時候的王八打扮。但他的手背上，隆起根根黑色的粗大經脈，蜈蚣一樣的扭動著。而他的枯掌，虯結成雞爪，緊緊抓著一顆人心！

    人心已經少了一半，缺口處，是犬牙交錯的齒痕。

    滴答！滴答！滴答！

    袁老材手上的人心，心頭血一滴一滴，砸到地麵上。

    “嗬嗬。”

    袁老材笑了起來。抬手將人心塞到嘴裏，狠狠咬了一口！獸牙上下咬合，咀嚼的茲啦聲音，在滿堂的棺材中間鋪散開來。

    半根線香尚未燒完，人心已經被袁老材吃進腹中。

    舒服地打了個嗝，袁老材的眸子裏，綠光更亮了。

    “跟一個死人，玩裝神弄鬼的把戲，有意思麽？”

    袁老材伸出血紅的長舌，意猶未盡地舔了舔嘴唇，戲謔地說道。

    空堂無音。

    風的嚎叫聲漸漸熄滅了。黑暗裹挾著凜風的勁氣兒，慢慢退縮了出去。紅燭的火光，也一步緊跟著一步，重新占領了整個明堂。

    “嘭！”

    紅燭爆炸出一朵油花。

    “想不到，小小的西涼縣，竟然隱匿著一位魔修！有趣，著實有趣！”