葉定誥卻深深地看著葉昕眉笑了：“怪不得武成王那樣的英雄人物會看上你這個小丫頭片子，娶你為妃，昕姐兒，哥哥聽你的。”

    “誥哥兒，這能行麽？”三老爺擔憂道。

    “昕姐兒這是以退為進的自保之策，也隻能如此了。”葉定誥堅定地說道。

    “你是說……”葉定績有些了然。

    “不錯，如今太子殿下最擔心的便是葉家會站在二皇子一邊，所以，雖然不停地升了齊姐兒的份位，對葉家卻並不算親近。昕姐兒讓我向太子請罪，便是要向太子投誠的意思，太子殿下正捏著籌務軍響的任務，戶部又因著今年的洪災而有大缺口，這可是一大筆錢啊，葉家收了便收了，如果不去自請，誰又知道葉家有這麽多不義之財？這筆錢，正好是救了太子殿下的燃眉之急不說，又讓他打消了對葉家的顧慮……”

    “可這畢竟是收受的賄賂啊，總是犯罪，若是所有的貪官交了贓款，便能全身而退，國家律法還有什麽震懾的作用？”葉靜海道。

    “二叔，如果貪官都在國家危急之際交出所受賄賂，皇上的國庫也充盈了，又如何會是死罪？葉家此舉，可為帶了個好頭，正是榜樣的效果，再說了，有昕姐兒在呢，皇上便是要治葉家的罪，也要看武成王的麵子。”葉定誥道。

    “最重要的是，咱們家還有恬姐兒呢。”葉昕眉道。

    是啊，就算太子不會為葉齊眉出頭說話，大楚太子可是很重要的人物啊。

    剛才還愁雲慘淡的幾位長輩，頓時心情放鬆了不少：“還是昕姐兒有法子，果然是跟在武成王身邊久了，行事也跟著殺伐果絕，有大將之風呢。”三老爺誇道。

    “不過，此事還不急在一時，要先壓了壓了再說。”葉昕眉道。

    “這卻為何，再過兩天便是年節，總不能在大年之夜去向皇上認罪吧。”葉定績道。

    “第一，此事是我姨娘一人所為，我爹有管家不嚴之過，誥哥哥績哥可還有二叔三叔純是受牽連，誰犯事誰擔，但一個婦人又能擔多大的罪，所以，現在得給姨娘安個瘋顛的名頭，一個瘋婦所行之事，不由控製，如此一來，爹爹的罪責也就輕多了，第二，我還在等一件事態的發展，等有了消息，再行此事不遲。”葉昕眉道。

    “不能好端端的就是二嬸娘有瘋病啊，便是皇上信了，那些禦使們也未必肯信，咱人葉家最近風頭太盛，隻怕早有人嫉妒，想踩上幾腳了，的以，此事可有慎重才行。”葉定誥道。

    “不錯，這正是我的意思，便請位太醫來吧，當然，這位太醫一定不能是二皇子，我那表哥，最好請一位中正不阿的，又深得皇上信任的老太醫才好。”葉昕眉道。

    “那若是，她沒有……”三老太太擔心道。

    “無妨，總要試上一試的。”葉昕眉道。

    葉定誥見她一副胸有成竹的樣子，唇角便帶了一絲笑意，葉昕眉心中一凜，這件事，誥哥哥不會看穿吧？

    待到人都散去，葉定誥借著送葉昕眉回屋的機會問道：“你還要再等的那件事可是與私鹽有關？”

    “誥哥哥，我正要與你商議此事。”葉昕眉道。

    “此乃懸在葉家頭頂上的一把利劍，隨時都有可能砍下來，難得昕妹妹你開始籌謀了，我最近也做了不少調查，二嬸確實該死，便是給她下點瘋藥也不為過。”葉定誥氣恨地說道。

    “這瘋藥不能下得太過，要瘋，又不能太瘋。”葉昕眉會意地說道。

    “嗯，昕妹妹行事越發周祥了。”葉定誥道。

    “誥哥哥，你可知那私鹽販賣到何處去了？”葉昕眉問道。

    “羝國。”葉定誥臉色凝重地說道：“我已經調查到了不少東西，也就是最近才得悉了這個消息，著實可怕，這幾日，我幾乎夜不能寐，還好總算有個明白人與我一同擔憂，昕妹妹，錦叔幸得有你這個能幹又明事理的女兒，否則，咱們整個夜家可就要大難臨頭，還不自之啊。”

    葉昕眉歎了口氣，心想，若不是有前世的經曆，自己又如何知道，葉家在不久的明年，就會遭來滅頂之災，滿門抄斬之禍啊。

    “那誥哥哥可知，朝中有重臣參與這私鹽販賣的勾當。”葉昕眉又道。

    “你也查到了？確實不止我葉家，比如之前與你有過婚約的寧伯侯府也是其中之一。”葉定誥道。

    “誥哥哥連寧伯侯也查到了，可見是花了不少心思的。”葉昕眉道：“不過，若隻是這些侯府貴爵還好說點，就怕牽扯到了皇室中人。”

    “你是說……”

    “裕親王府肯定是有份參與的，隻是，就怕有更貴重之人也參與了，就很不好辦，如果有一天事發，那些貴人定當會拿咱們葉家當檔劍牌，所有的錯都會推給葉家，到時候……”葉昕眉擔憂道。

    “不錯，此事越往裏查，越複雜，大哥我就越害怕，膽戰心驚啊，真的不知道該如何才能保全葉家。”葉定誥歎氣道。

    他素來沉穩持重，行事周詳縝密，天資聰穎，不論是讀書還是行事，都是一等一的，從未嚐過敗績，因此自小便自信瀟灑，此時，意氣風發的狀元公卻神色黯然憂慮，神彩頓失。

    “所以，我說要等上一等，或許明日就有了答案。”葉昕眉道。

    “你就不能現在告訴我嗎？”葉定誥難得的浮躁起來。

    “大哥猜猜，這參與販賣私鹽的會是我那個表哥，還是太子殿下呢？”葉昕眉悠悠地看著遠處昏黃的廊燈歎息一聲道。

    “你是說，太子他……”

    “我不知道，我希望太子殿下沒有，所以，現在我們得再等一等，誥哥哥莫急，有王爺在，葉家不會有最壞的結果的，昕眉也會竭盡全力營救葉家，昕眉也絕不會眼睜睜看著哥哥們走上絕路。”葉昕眉堅定地說道。

    第二天，葉昕眉剛起床，綺夢立在穿堂裏等著，見她起來，便進來了：“夫人，昨兒個太太哭了一夜，侯爺立在太太的屋子外頭也站了一夜。”

    “我那個爹還真癡情呢，看來，得讓我那後娘害得他身首異處，他才會認清這個女人的真麵目吧。”葉昕眉頭疼道。

    “一大早，侯爺還著人送去早餐，太太一見著侯爺的人就哭得厲害，又開始恕叨這些年來的夫妻情誼，夫人，就怕侯爺心一軟……”倚夢道。

    “嗯，你擔心得不錯，既然爹爹備了早膳，那我也去爹爹那裏用吧。”葉昕眉梳洗完畢，便帶著荷芯往前院去。

    錦鄉侯果然沒有在書房裏，而是在關著小王氏的正院偏房外站著，屋裏，小王氏真哀哀哭訴著她對你鄉侯的好，她生兒育女的艱辛，回憶著當年對錦鄉侯的心動癡情。

    錦鄉侯果然執著袖子抹淚，淒淒然地看著那間貼了窗花的窗戶。

    “爹——”葉昕眉晃悠悠地走了進去。

    錦鄉侯嚇了一跳，忙抹幹淚痕，慌道：“昕……昕姐兒，你……你怎麽來了？”

    “來看望姨娘啊，不論如何，姨娘這些年養育女兒也辛苦了。”葉昕眉道。

    錦鄉侯的眼神熱切道：“昕姐兒也覺得你姨娘她……”

    “姨娘真的很好，且不說我娘親是如何死的，先說說我五歲那年的事吧，那一年，我就是躲在暗處給我娘的畫像跪拜了一次，姨娘就教育我說，我那娘是個偷人養漢的，我拜她，便是要學了我娘親，如是，將我關在柴房三天三夜，不許吃飯喝水，若不是關嬤嬤發現，相信現在也沒有我這個大女兒站在此處與爹爹你說話了。”

    “昕姐兒……”錦鄉侯一臉震驚：“爹當年不知道……”

    “嗯，爹當然不知道，在爹麵前，她待我極是妥貼精心，慈善得很，爹爹可記得，我十歲上曾大病一場？那一次，其實是因為我搶了齊姐兒的釵花，齊姐兒在姨娘跟前哭了一場之後，我竟被李媽媽推下了蓮花池中，也多虧了姨娘，我竟是學會了遊泳，不過，那是數九寒天，我雖學會了遊泳，命大沒死，卻是大病了一場，又讓姨娘替我操心了，真是不孝啊。”

    錦鄉侯眼中的震驚更甚，卻道：“昕姐兒，這些……爹從來都沒聽說過，你是不是……因為她現在到了這個境地，所以……”

    誰說自己這個爹是個笨腦筋啊？為了維護小王氏，他竟還能想到這一層。

    葉昕眉冷笑：“爹，那些個其實都是陳年往事，我也知道爹與姨娘十幾年的夫妻感情，確實情深，隻可憐我那早死的娘，到現在還蒙冤莫白。”

    “昕姐兒，你娘她，我……”

    “算了，娘死都死了這麽多年了，我也沒心思替她翻案昭雪，活著在世時，便受盡屈辱，死後就算被尊為典範都沒有意思，爹，太醫一會子就要來了，姨娘現在身子確實出了毛病，讓太醫好好診治依治也是好的。”葉昕眉沒心情再與自己這個糊塗爹多費口舌，有些事，隻看結果就行了。

    章氏和文氏一早便去了齊老太太屋裏給老太太請安，許哥兒和軒哥兒穿著喜慶的衣服在院子裏玩耍，一見葉昕眉，許哥兒便扔了竹棍撲上來：“昕姐姐，許哥兒好想你。”

    軒哥兒也自身後抱住她的腿：“軒哥兒也好想姐姐。”

    “看我給你們帶什麽來了？”葉昕眉變戲法似的拿出一對皮影戲的玩偶來道。

    “啊，是玩偶，給我，給我。”

    “這隻是其中的一個，我那有一套呢，穿著戲服的，你們兩個要不要？”葉昕眉笑咪咪道。

    “真的嗎？”許哥兒揚起唇紅齒白的小臉。

    “真的，來，我們去玩皮影戲如何？”葉昕眉帶著兩個小家夥又回了自己的閨房。

    竹韻怪道：“怎麽沒給老太太請安夫人又回來了？”

    “他們兩個要玩皮影戲呢。”葉昕眉道。

    便讓竹韻將自己昨晚寫的戲本子拿來教兩個小娃娃。

    自己還是去了齊老太太屋裏，章氏正頭疼：“……都是大嫂跟前的人手，如今大嫂被禁在正屋裏，可大哥卻守在屋外頭，那些個人就覺著大嫂還是會起複，便不聽兒媳的調擺……”

    “算不得什麽，她們不肯定，二嬸便請人牙子來，把她們全賣了。”葉昕眉道。

    章氏和文氏全都回過頭來看她，文氏道：“可如今咱們不是在金陵，賣掉幾個下人也算不得什麽，再調幾個上來就是，可這是京城，人生地不熟的，又要過年了，來往的賓客會很多，就怕人手不夠啊。”

    “不怕，我昨日帶了十幾個人來，都是武成王府的，也是王爺特意留給我的，平素都呆在武成王府，都是王爺常用之人，我便先留在府裏供兩位嬸嬸差用，等開年以後，再到集市上挑幾個中意的人來用就是了。”葉昕眉道。

    “不錯，那些個刁奴就該這麽懲治。”齊老太太道。

    章氏其實也不是對那些奴婢沒有法子，隻是到底還是頭一天接手，錦鄉侯又是那番舍不得小王氏的模樣，章氏確實不好如何動手，如今有了葉昕眉和齊老太太做後盾，章氏便胸有成竹了。

    正院裏，錦鄉侯還在唉聲歎氣，不過，這會子沒有立在院中，而是坐在正堂裏，連喝茶邊歎氣。

    而那些小王氏用慣了的奴才，此番正跪在院外頭向錦鄉侯磕頭，哭哭啼啼地求情。

    “來人，把人牙子請來。”章氏走進去，二話不說道。

    仆人們嚇得都向錦鄉侯爬去：“侯爺，侯爺，奴婢們都是服侍您多年的老仆啊，侯爺不能這樣對待奴婢呀。”

    錦鄉侯皺著眉頭出來：“弟妹，這些人所犯何罪？為何都要發賣了？”

    “爹，這些人全都是姨娘的幫凶，姨娘原本是個善良的，都是受了這些人的挑唆才會做下幾樁錯事，這些人，還是都處置了的好。”葉昕眉道。

    “是啊，大哥，這些人，全都刁鑽得很，不少人背著大嫂貪沒了不少東西，方才我已經派下麵的人查過這些人的屋子，搜出不少好東西來，大哥，這些人，真的留不得。”章氏也知錦鄉侯的性子，便跟著葉昕眉的話道。

    “沒有啊，冤枉啊，侯爺。”奴婢們大哭道。

    “侯爺，侯爺，她們這是想要奪我的權，斬我的左膀右臂，侯爺，不要聽她們的，別買了這些奴才啊。”小王爺也在屋裏大喊大叫道。

    “爹，這些是後院的事，你平素又不擅長管這些內務，二嬸懷著身子卻還不辭辛勞接手這個爛攤子，你若再插手，二嬸甩手不管的話，難道您是又要讓奶奶操心嗎？”

    錦鄉侯再糊塗，卻是個有孝心的，隻好道：“好，我不管了，昕姐兒，爹知道你對姨娘有恨，可到底過去那麽多年了，她又是齊姐兒的親娘，你……爹請你手下留情。”

    葉昕眉氣得心口發痛，懶得跟他理論，福了福道：“放心，女兒畢竟是出嫁之女，也就是這兩天幫著二嬸處理處理一些事務，明日就要回府了。”

    錦鄉侯一走，人牙子就來了，王爺扳著窗戶大罵，奴才們也哭著求情，有些人說話便不好聽起來，葉昕眉冷冷道：“那便不賣了，全都直接打死吧，免得賣出去嘴巴不幹淨，對葉家不利。”

    “葉昕眉，你敢，你敢打我的人……”小王氏大叫道。

    荷芯手一揮，幾個粗壯的婆子便過來拖著人就往地上按住，王爺府中的人全都是練過的，幾板子下去，血水四濺不說，慘叫連連。

    餘下的幾個不敢喊也不敢求了，嚇得臉色慘白。

    處理完小王氏的一套人馬，葉昕眉也有些累了，回到閨房裏歇息著，半個時辰後，許哥兒和軒哥兒回來，一臉不高興：“怎麽了？”

    “我們兩個把大伯伯弄哭了。”許哥兒垂著頭一副做錯事的樣子。

    “大伯怎麽哭了？”葉昕眉笑問道。

    “我們兩個在大伯的書房外玩皮戲啊，就是竹韻姐姐教我們的戲本子，結果大伯伯聽了就哭了。”軒哥兒道。

    葉昕眉在心裏歎了口氣，拿出兩包酥糖來：“來，吃糖，別管大伯伯，這個糖是宮裏來的，很好吃的哦。”

    兩個孩子拿著糖果走了，竹韻回來道：“夫人，侯爺聽過兩個哥兒演的故事後，果然很悲傷。”

    葉昕眉跟據孫婆婆告訴自己的素材，加上在關嬤嬤這裏聽到一些，寫了一段本子，將親娘當初的感受和心情都演了出來，錦鄉侯如今還對娘親有一絲感情，相信他會有所觸動，如今看來，確實達到了效果。

    午飯時，章氏忙得一身汗，卻感覺痛快得很，連著文氏也覺得心情好了許多，葉昕眉這才抽空去看恬姐兒。

    恬姐兒正在屋裏無聊地翻書看，葉昕眉進來時，眼皮都沒抬。

    “恬姐姐。”葉昕眉在她身邊的繡凳上坐下：“在看什麽呢？”

    恬姐兒猛地抽掉書，一臉驚愕道：“昕姐兒，你……你什麽時候進來的。”

    “什麽書呢？還怕我看到？”葉昕眉好笑地問。

    “沒什麽，就是些閑書，看著玩呢。”恬姐兒悄悄將書塞在椅子後道。

    “看來，恬姐姐心情好了許多嘛。”葉昕眉道。

    “哪有什麽好和不好，不過是混日子罷了，莫非你要看我尋死覓活才行？”葉昕恬道。

    “我當然希望姐姐能看開些，所謂的情愛，不過是折磨人的東西，別太執著就好。”葉昕眉道。

    “切，如今你是嫁得如意郎君便說這種話，若當初非讓你嫁給了王太醫……”眼中傷痛一閃即逝，葉昕恬眼神黯淡：“其實早知道他心裏裝的是你，就是不死心，如今撞得頭破血流之後，才想得明白，有些人，有些事，真是不能強求的。”

    還是沒看開麽？

    葉昕眉道：“昨夜府裏發生了許多事，恬姐姐一點也不關心麽？”

    葉昕恬淡淡地搖頭：“關心什麽？我操了心又有用麽？爹娘大伯大哥又不是吃素的，大事自有他們操心，小事自有奴才們操心，我還是做我的大小姐的好。”

    “恬姐姐倒是看得開，如果是可能會造成葉家滅頂的災難呢？你也不關心嗎？”葉昕眉悠悠然道。

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