送走獨孤明月，玉姝溜溜達達來到槿園，一屁股坐到大槐樹下的草地上，手搭額角，看那初秋豔陽。

    看著看著，玉姝便笑自己是個傻的。怪不得獨孤明月要躲在樹蔭下呢，那樣才不會被陽光刺的流淚。垂下頭，抿去眼角淚珠，就聽身後有人喚她。

    “玉姝，你怎麽躲這來了？”秦十一娘與蘇荷見玉姝遲遲未歸，便尋了來。

    倆人一左一右扶住玉姝膝頭坐下。蘇荷幫她掖好耳邊碎發，笑嘻嘻的問，“春鵑說是個穿水色衫的俏郎君，到底是誰呀？”

    “獨孤明月。”

    “就是那個很出名的獨孤郎啊！”獨孤明月來傳習所時，蘇荷與他緣鏗一麵，甚為遺憾，“我聽梁婆婆說，他天生好樣貌，也不知好到何種地步。”

    秦十一娘噗嗤一聲樂了，“必然比不上熙熙樓的尤七郎。”

    被她打趣，蘇荷麵紅耳赤，抱起膝頭，腮幫子鼓鼓的，“不與你說了！”

    秦十一娘也不哄她，自顧自喃喃，“上次他與花鳥使來我家，遠遠瞧了一眼。戴一頂大帽，也看不出什麽風流倜儻、謫仙下凡。”嬉皮笑臉往玉姝身邊湊了湊，嬌聲央求，“下次他再來找你，也叫我看個仔細吧！”

    “他明天就走了。”

    蘇荷忘了生氣，“這麽快？”

    “是啊。這麽快。”

    即便鳳翥待在棲霞館裏，吳阿巧衣錦榮歸還是風一般吹到她耳朵裏。鳳翥依稀記得初初來到傳習所的吳阿巧看人時怯怯的，無論做何事都小心翼翼生怕被人責罰。

    鳳翥望著院中剛打了骨朵的月季，幽幽歎息。

    “先生！”有人喊她。

    是玉姝嗎？聽聲音又不像。鳳翥循聲望去，來人柳綠半臂，眉宇間隱隱憂色，嘴角卻含笑，嫋嫋婷婷款步而來。

    “這是……”鳳翥差點不敢認，“阿巧嗎？”

    “是啊！是阿巧！”

    吳阿巧柔柔應著，來到鳳翥跟前，向她行禮，“鳳翥先生。”揚起臉時，眸中淚光閃現。

    鳳翥上前幾步，一把握住她的手，細細打量，“阿巧長成大人了。”可不就是大人了。二十二歲的吳阿巧，還沒有嫁人。

    吳阿巧在京都有名氣不假，可到底出身微賤又是匠婦，尋常官宦人家不會求娶。商賈要娶，吳阿巧又不願意。

    一來二去的耽擱，成了名副其實的老女。

    鳳翥在心中暗暗慨歎，吳阿巧再不是那個目光怯怯的小女孩了。她現在勁頭足足的，不管到哪兒都有底氣。

    “先生，我帶了幾簍平穀大桃回來，師父都誇好吃，您也嚐嚐看。”

    平穀大桃四字一出，鳳翥腦袋嗡的一聲。

    “阿蘅，你這麽愛吃桃，是猴子轉世吧？”

    “別打！別打呀！瞧！平穀大桃，鮮甜味美！”

    “阿蘅，待你父親打贏這場仗，咱們就成婚吧……”

    “阿蘅，殿下以國士之禮待我，我當以國士之禮報之……”

    “阿蘅，若有來生，我定不負你！”

    若有來生……

    鳳翥苦笑，今生兩不相負，便是完滿，又何必等到來生？

    “先生？先生？”吳阿巧手捧水靈靈的大桃，笑眯眯喚她，“先生，嚐嚐吧。”

    鳳翥接過，粉嘟嘟的大桃，好看極了，跟她記憶中的一般無二，味道呢？還是那般甘美多汁嗎?思忖間，掌心微微沁出汗來，仿佛她手裏的不是桃，而是一柄利刃，剜心剔骨的利刃。

    吳阿巧覺出鳳翥神情有異，想要細問，就聽門口有人歡快的喊，“先生，先生。”一聲兩聲，脆甜脆甜。

    鳳翥抬眼望去，門外黃衫綠裙粉絲絛的玉姝，小蝴蝶一般飛進了棲霞館。

    “是玉姝啊。”鳳翥微笑著，朝她招招手。

    玉姝見有客到訪，止住步子，原地躑躅著。

    “這是你師姐，巧娘。”

    玉姝旋即了然。這就是沈娘子看走了眼的吳阿巧。不過，她聽蘇荷說，在槿園六角亭裏吃過茶後，沈娘子對吳阿巧親厚許多。興許她倆一笑泯恩仇了吧。

    玉姝走近，向她行了禮，垂手而立。

    “坐吧。都是同窗，無需拘束。”鳳翥發話，玉姝才坐下。剛剛坐定，鳳翥就把大桃硬塞給她，“平穀大桃，你師姐專程從京都帶回來的。快吃吧。”

    鳳翥像是急於丟棄燙手山芋一般，不等玉姝客套，大桃已然在她懷裏。這桃子，很酸吧？騙鳳翥先生好幾次了，幫她吃個酸桃並不過分。不過，看起來不像難吃的樣。閉著眼一口咬下去，蜜汁似得，直甜到她心裏。

    簡直難以置信的好吃！

    玉姝有點後悔了。早知道這麽甜，該帶回去給阿娘嚐嚐才是，她肯定沒吃過這麽甜的桃子。

    吳阿巧見玉姝吃一口就停了下來，便問，“不好吃嗎？”

    玉姝搖頭，“好吃。所以我想帶回去給阿娘嚐嚐。”

    吳阿巧麵容微微凝滯。

    仿佛她把那個咬了一口的五福餅包在帕子裏，是昨天才發生的事。

    關於這個典故，鳳翥聽沈娘子說了不止一次。

    玉姝無意間舊事重演，鳳翥竟也深受感動。她頓時明白了沈娘子為何對吳阿巧掏心掏肺的好。這樣貼心的孩子，確實招人疼。

    吳阿巧喉間像是堵了棉花，掙紮數次才找回自己的聲音，“吃吧。我再送你幾個帶回家去。”

    玉姝連連擺手，“不用！不用！”

    “同師姐無需這般客氣。”吳阿巧撫上玉姝黑亮額發，笑著問她，“你習慣用左手？繡花也用左手嗎？”

    鳳翥麵色微變，想替玉姝解釋，就見玉姝露出隱在袖管裏的右手，“我這隻手天生殘疾，舒展不開。”

    吳阿巧笑意未散，尷尬的僵在臉上，“我、我不是故意的。”

    “沒事的。我左手一樣能寫能畫能繡花。就是彈琴不行。”玉姝不無遺憾的說道。

    吳阿巧神情一鬆，“繡花好就很好。”

    玉姝邊聊邊吃桃子，待一個大桃吃淨，氣氛也熱絡許多。

    鳳翥揚手遞給她一張名刺，“休沐時替先生跑一趟，好不好？”

    玉姝接了名刺，“好！”

    緊跟著便遞來一個畫軸，“把這幅畫拿給崇德書院的楚夫子，就說請他品鑒。”玉姝接過，她認得這就是那幅仿造長卿閣主的贗品。

    吳阿巧笑道：“崇德書院在半山腰。坐我的牛車去吧，能省許多力氣。”

    不等玉姝推辭，吳阿巧拍拍她手背，“就這麽定了。”