“廖知縣……”田貞仔細想想，“哦，是那個秘書丞廖啟啊？”

    “父親好記性，就是他。”

    元和八年，廖啟與同僚飲酒時，暗諷柳維風庸碌無能。當晚廖啟所言添油加醋傳到柳維風耳中。田內侍收到風聲，勸他向柳維風伏低做小，這事兒就算完了。

    即便歲月磋磨，廖啟文人風骨猶在。這種事，他是不屑做的。於是，沒過多久廖啟就被外放永年縣了。

    “忠直之臣，為父向來記得清楚。他啊，頗有點沈中丞當年的風範。”田貞麵色不豫，將錦盒丟到桌上。

    “父親，您隻記得他是秘書丞，怎麽忘了他是我昔日同窗呐。這枚玉帶鉤，是我說要孝敬老父親，他顧念兒的一番孝心，所以才……”

    聞言，田貞陰轉晴，眯起眼，含笑點指田內侍，“你啊，說話總是藏一半露一半，不肯痛痛快快的。”從盒內拿出玉帶鉤，攥在手中盤玩，“嗯，確實是件好東西。你這份孝心，為父收下了。”

    “父親高興，兒也開懷！”

    把玩一陣，田貞悠悠說道：“為父老了，這內侍監的位子，萬寶可是虎視眈眈呐！你啊，該把心思用在陛下那兒才是。”

    “是。這趟采選，兒挑了幾個跟皇子昕歲數差不離，模樣標誌也聰慧的。應該能……”

    田貞嘴角墜了墜，似乎多有不滿。

    田內侍納悶，“父親，兒離開京都之前，您還囑咐千萬辦妥，難道事情有變？”

    “趙娘子死於大平宮這件事，你知道了吧？”田貞沉聲問道。

    田內侍點頭，“知道。”

    “個中詳情，你必然不知。為父說與你聽。柳貴妃向陛下請旨，重開大平宮，粉飾一新。之後說要給趙娘子慶生辰，宣趙娘子入宮。趙娘子推脫不下，孤身前來。”

    “娘子一人？”田內侍詫異。趙矜斷臂離宮時，有一宮婢誓死追隨，那婢子沒隨她一同入宮？

    “一人。”

    田內侍喉間酸澀。趙娘子是想給那婢子留一線生機，才如此行事吧。

    “趙娘子未時末入宮，酉正便急召醫女為娘子診症。之後，便說娘子患心疾，需靜養。七月中，就說娘子不治，歿了。其實，趙娘子死於堇汁。所謂心疾，不過就是為了麵上好看罷了。”

    以上，與田內侍了解相符。

    “你知道，貴妃因何毒殺趙娘子嗎？”

    “因為《滄水遙》？”田內侍認為隻有這個原因才能解釋為何柳媞要毒害自己的親生女兒。

    元和元年，趙旭初登大寶便要納柳媞入宮。一向敢於直諫的沈奎力阻，文帝將其投入大牢，沒幾天就因病暴斃了。說是暴斃，個中緣由大家心照不宣。

    寧庸更是運用手中妙筆，將他二人粉飾成才子佳人，紅袖添香。也多虧了寧庸這支筆，惠妍打斷趙矜胳臂一事，皇帝不但沒有追究，還將寧庸的二哥寧廉擢升為正四品的尚書右丞，寧婕妤也成了寧修儀。

    田貞輕笑搖頭，“一曲《滄水遙》傳唱經年，要殺也不會等到現在。”

    田內侍蹙眉，“那是為何？”

    “你知道莫州霍氏吧？”

    田內侍茫然，“霍氏跟趙娘子的死又有何關係？”

    “霍氏長子嫡孫霍洵美屬意趙娘子。”

    “怎麽可能？”不僅荒唐，而且可笑。若不是還沉浸在趙娘子身故的悲痛中，田內侍這會兒怕是要笑出聲來的。

    “趙娘子雖長居鏡花庵，可偶有畫作、詩集乃至樂譜傳出。尤其趙娘子身世曲折，更加讓人憐惜，所以仰慕趙娘子的士人大有人在。霍洵美對她懷有傾慕之心，也屬尋常。”

    “霍洵美想要求娶趙娘子？難道他尚未成婚？”田內侍對莫州霍氏不大了解，印象裏好像聽說過霍家辦喜事，跟誰結的親倒是記不得了。

    “霍洵美娶的是梁國公的孫女施氏。二人膝下有一兒一女。施氏因病故去，霍洵美為她守孝三年。孝期過後，梁國公入宮向陛下暗示霍洵美屬意趙娘子。當時，陛下顧左右而言他，繞開話題。大概梁國公知道此事難成，再沒提過。”

    “父親當時在陛下身邊伺候？”

    “嗯，陛下還與我打趣，說梁國公當霍洵美是親孫子，續弦這種事，都要為他說項。”

    “其實，何必要殺了娘子呢？給她許個人家也是好的。畢竟她，也該嫁人了。”以娘子的年紀，早該是幾個孩子的母親了。田內侍不無傷感的說道。

    “哎，趙娘子即便身處鹿鳴山，都叫梁國公開了金口，陛下早晚容不得她。”

    “陛下容不得也就罷了。柳貴妃是娘子的生母啊！虎毒尚不食子，她如何能狠得下心？”

    田貞輕笑，“你別忘了，她也是皇子昕的母親。”

    這天下早晚是皇子昕的，作為母親，要為他掃清一切障礙，包括趙矜。

    “那三位郎君是否也……”

    “未免天下人詬病，三位郎君暫且可保無虞。以後嘛……”田貞靜默。斬草除根，隻是早晚而已。

    二人默默喝了幾口煎茶，田貞問道，“為父還想問你，永年縣錢氏一案，是何緣故？”

    田內侍顰了顰眉，“父親也聽說此事了？”

    “你忘了死刑須得陛下朱批！”

    不止皇帝朱批，還命人阻攔數次才能批複，畢竟這是人命關天的大事。

    “貞元年間，那錢氏犯下的死罪。逃到永年縣後，不守婦道與人通奸。而且還主使奸夫戕害小姑親侄。所以，判她死刑。”田內侍絕口不提，錢氏乃是寧庸婢女。廖啟在公文裏記錄的極為詳細，無需過多贅述。

    “此案涉及寧太學，所以……”田貞若有所思道，“陛下為此事還特意召見了大理司直來問話。”

    “大理司直？百裏極？”百裏極是左都禦史百裏恪的侄子，查案很有一套。

    看來皇帝對此案果然慎重。

    “那寧太學……”

    田貞頜首，“嗯，陛下也傳了寧太學。”百裏極就在皇帝的禦書房裏詢問寧庸十六年前那樁舊事。

    田內侍暗笑，果然叫廖啟猜中了。

    廖啟將錢氏所犯舊案翻出，甚至不惜叫田內侍向貴樓買消息，並沒指望皇帝與寧庸離心。他隻想藉由這件事，埋一粒種子在皇帝心裏。這粒種子遲早會長成參天大樹。

    “陛下似乎對這件案子格外重視，不過，最終還是禦筆朱批定下錢氏死罪，秋後問斬。”

    一命償一命，本該如此。田內侍並不意外。