宋成依照玉姝吩咐，叫桂哲換了身衣裳，扮作市井小兒模樣，來在池昊家門前。

    桂哲抬手剛要敲門，就聽裏頭傳來孩子的啼哭聲和婦人的咒罵聲。

    “哭哭哭，哭喪啊你！再哭？再哭給你丟到墳崗子去！”女人說話帶點公鴨嗓，又是卯足了勁兒嚎的，刺的桂哲耳鼓一漲一漲。

    緊接著，街門哐當一聲大開大敞，從裏闖出個怒氣衝衝的婦人，手裏攥著三四歲大孩子的衣領，“跟你那死鬼老子一個德行！要早知道你隨了他，就該把你溺死在尿桶裏！”

    沒錯，這就是費氏了。

    那孩子鼻涕眼淚和著黃土糊了一臉，跟個小泥猴似得。這會兒正張大嘴拚了命的嚎哭，生怕費氏把他丟出去。

    費氏一抬頭對上嘴角銜著麥秸的桂哲，眉眼倒豎，“看什麽看？沒見過打孩子的？”

    好個潑婦！

    桂哲在心裏罵一句，吊兒郎當的一卷麥秸，右腳哆嗦著，下頜一挑，問她：“池昊家吧？”

    婦人黑著臉，嗤一聲，“找池昊？死外頭了！”

    聞言，桂哲受了大驚嚇，腳也不抖了，麥秸也從嘴裏掉下來了，嘴唇囁嚅著，“你、你怎麽知道池昊死了？”

    啊？真死了？

    費氏難以置信的盯著桂哲，“池、池昊死了？”嘴角流露出淡淡笑意，“你說真的？”

    天隨人願了，想讓他死，他就死了。

    太好了！以後這個家就是她說了算了！

    桂哲換上戚戚之色，小聲叨咕，“唉，還想得幾個賞錢兒呢，這趟白跑了。”仰起臉對費氏言道：“既然嬸嬸得著信兒了，就當我沒來過。”說完，轉身要走，邊走邊念叨，“嘿，活該他是個窮命，還欠著兩貫錢，就這麽死了……”

    費氏一把薅住桂哲手腕，“誒？等等！你說誰欠誰兩貫錢？”

    桂哲轉過頭，挑眉，“咦，嬸嬸不知道嘛？有人欠池昊兩貫錢呀！”

    費氏一聽急了，“殺千刀的！哪個敢欠我兒兩貫錢不給？”

    孩子見費氏跟人說話，止了哭，抽抽搭搭就勢坐在地上，用袖口抹鼻涕，黏糊糊的越抹越髒。費氏低頭瞅見了，一腳踹在孩子後背，“你個髒狗！滾進去洗洗！”手一鬆，孩子連滾帶爬的跑到井邊，自己把水桶放到井裏打水。人小力氣也小，隻打上小半桶水就累的氣喘籲籲。

    看他動作嫻熟利落，定是做慣了這活計。桂哲心裏微微發苦。

    費氏對親生兒子都是如此，對池昊兩兄妹就更不用說了。

    費氏把桂哲拽進來，機警的扒住街門四下看看沒有閑雜人，這才把門合上，壓低聲音問他，“你把話說清楚嘍，到底哪個敢欠我兒兩貫錢？”

    桂哲吐掉麥秸，兩手揣在袖筒裏，“喲，嬸嬸還不知道呐！池昊是幫蔣娘子辦事才死了的。”

    “蔣娘子？哪個蔣娘子？”費氏一臉茫然，沒聽說過這號人呐！

    “就是蔣刺史的小女兒！”桂哲聲音小的不能再小，“原先說好了的，差事辦得了給兩貫錢。池昊死了，又沒人為他出頭，這錢不就省下了？

    我也是剛聽說這檔子事，就趕緊來給嬸嬸報個信兒。您呐，千千萬萬別去蔣家鬧，咱們這小細胳膊擰不過人家那大粗腿，就當吃個啞巴虧算了。”

    話裏話外都是叫她認個慫，由著姓蔣的擺布，她才不幹呢！

    費氏眼珠子轉了轉，立馬變了臉，厲聲嗬斥，“好你個乞索兒，收了蔣家多少好處？嗯？欺負我們孤兒寡母的沒個仰仗？你不讓我去，我偏去！我倒要看看，哪個吃

    了熊心豹子膽，敢叫我兒白白枉死。”

    費氏抬高了嗓門兒，倆手一拍大腿，哭上了，“我那可憐的兒啊，你死的冤啊……”

    “嬸嬸，噓，小點聲兒，小點聲兒……”桂哲想堵費氏的嘴又不敢，急的抓耳撓腮，“別叫人聽見！”

    費氏立刻住了聲氣，糾結在一處的五官也瞬間歸位，“誒？你怎麽還在這兒？滾！快滾！”

    “嬸嬸……”

    容不得桂哲再說，費氏抄起大掃帚，掃在他身上，“誰是你嬸嬸？麻溜兒滾！別賴這兒！”

    “你這人！好心當成驢肝肺！你敢去鬧，人家不把你腿打折了？！”拽開街門縱身衝了出去。

    費氏緊隨其後，掃帚戳到地上，一叉腰，“我倒要看看，誰敢打老娘！”

    桂哲腳不沾地，一溜煙兒跑出巷子。

    費氏衝他背影狠狠啐了一口，“咱們走著瞧！哼！兩貫錢？她要不吐出二十貫，老娘不姓費！”

    傍晚，風總算停了。

    玉姝帶著阿豹剛進大門，銀釧便上前來與她回稟，“小娘子，宋郎將在前廳等您呐。”

    “哦。”玉姝把阿豹遞給銀釧，囑咐她，“它在別院吃多了，晚上少喂點兒，省的積食。”晌午，高德昭命人給阿豹做的魚炙。它一口氣吃了三四條，小肚子撐的鼓鼓的。

    銀釧應下帶阿豹回後院。

    玉姝來在前廳，宋成和桂哲都在，倆人臉色有點難看。

    “出了何事？”

    宋成瞟一眼桂哲，“還是你來說吧。”

    桂哲不好意思的撓撓頭，“我去池昊家的時候，多了兩句嘴。”

    “嗯？”玉姝坐下拿起茶盞抿了抿，水溫適宜。玉姝彎起唇角，猛灌幾口下去。

    “我跟費氏說，蔣蓉欠了池昊兩貫錢。費氏一聽，財迷心竅，要去蔣府討錢。”桂哲不多不少盼著費氏鬧上蔣府才好，叫他們都不得安生。

    “嗯。”玉姝點點頭，“這趟水攪的越混越好，差事辦的不錯。”

    得了誇讚，桂哲垂首偷笑。

    宋成還是苦著臉，“我聽慈曄說，小娘子吩咐他去三勒酒肆定雅間？”

    玉姝點頭，“是啊。父親說那間酒肆專賣三勒漿，在京都都不常見呢……”並非罕有，而是她沒機會品嚐罷了。

    宋成苦著臉，王爺幹嘛多嘴提這茬啊，真是！

    “哦，對了。叫慈曄帶上那把刀，我有用處。”

    宋成點頭應下。看來小娘子是想給寧侍中送份見麵禮。

    次日，提前用過午飯。金釧銀釧伺候玉姝更衣。穿戴整齊，金釧猶疑著在玉姝腰間佩上一個繡工精致的香囊。這是她昨兒個剛剛繡好的，原本是對舞鳳凰紋，後來改成了麒麟紋。

    玉姝把香囊攥在手裏，忍不住稱讚，“繡的真好！這就是你們東穀的蹙金繡吧？”

    “正是呢，小娘子懂的真多。”銀釧笑嘻嘻的說。

    “我也是聽沈娘子說起，才知道的。”轉而看向金釧，“你要是得空多繡幾個。”

    金釧驚喜不已，屈膝應了聲，“是。”

    “哦，對了。你們幾個跟封老板好好學，等我忙過這陣兒出題考你們。”

    玉姝總不得閑，封石榴就把教她們識字的差事接了過去，除了鴛鴦脫不開身，其他人都跟封石榴讀書寫字，明間弄的跟小學堂似的，朗朗讀書聲隨風傳揚。

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