慈曄神色凝重，盡心盡責的在房前屋後來回巡視。

    玉姝吩咐茯苓準備筆墨，“我想為母親畫一幅觀音像，家裏沒人，我也能靜下心來。”把阿豹交給茯苓，淨手焚香。

    書案上並排擺放的白瓷碟裏分別盛著胭脂、銀朱、石青、石綠等各色顏料。

    玉姝待筆潤好，腹稿也打好了，執起狼毫，虔心作畫。

    茯苓生怕阿豹鬧出聲氣吵了玉姝，不住摩挲著阿豹小腦袋，安撫它，叫它乖乖的。阿豹最會看人臉色，明白玉姝似乎在做了不得的大事，便老老實實趴在茯苓腿上不動。

    整座涼州城的人似乎全都去往妙法寺了，街頭巷尾連個人影兒都看不到。慈曄轉了幾圈，心下稍安。湯雋要是膽敢冒頭，絕饒不了他！

    無濟隨師父來到妙法寺。大雄寶殿門前空地上搭起了高高的講壇，高到山牆外也能看到講壇上的人。

    講壇下人頭攢動，善男信女們以及來自各地的僧眾集聚一堂。人雖多，卻並不雜亂，偶有幾句低聲細語，說的全是對佛法的理解與認識。

    “師父，我們往前邊走走吧。”無濟擔心師父年紀大了，耳力不夠，離遠了怕他聽不清楚。

    “不用，為師聽得清，就在此靜候吧。”

    被師父看穿，無濟麵上一紅。這樣一來，倒不覺得冷了。他當了棉袍，身上隻著單袍。在這瑟瑟冬日裏，根本無法禦寒。

    老僧摸了摸無濟的手，冰冰涼涼，喟歎一聲，脫下夾棉蓮蓬衣，披在無濟肩頭，“為師知你一片孝心，可凡事莫要強求。更何況，出家人不可執著口腹之欲，溫飽足矣。”

    無濟趕忙推卻，“師父，我不冷。”說話時，嘴唇顫抖，有點不聽使喚。

    “怎會不冷呢？待會兒要坐上幾個時辰，凍壞了如何是好？”

    無濟紅了眼眶，“師父，這幾日你本就食欲不佳。更得小心身子才是……”說著把蓮蓬衣遮在老僧身上，強摁住，不讓他再脫下。

    師徒二人相持不下，就聽身旁有人說道：“二位師父，莫再爭了。把我這件棉袍拿去！”

    無濟一回頭，說話的是個三十來歲的漢子，相貌平平，扔在哪兒都不起眼。趕忙雙手合十，“不可、不可。怎好無故受人施舍。”棉袍很新，無濟甚至能聞得到麻布香氣。

    “小師父莫要推辭，這是我的功德呀！”說著朝無濟促狹的眨了眨眼。

    無濟一愣。這人眨眼的時候，麵容顯得更加僵硬。整張臉說不出的怪異。

    那漢子空著的手扶上腰際，上下摩挲著，“小師父莫要推辭了。“把棉袍塞到無濟懷裏，喃喃道：”我這小、小腰怎麽還疼呢。”

    無濟看向師父，無助又無奈的詢問，“這、能要麽？”

    漢子一聽先急了，“怎麽不能要呢？這棉袍我今早才換的，幹幹淨淨。”不止袍子幹淨，臉上的麵具都換了張新的呢。

    老僧雙手合十，對那漢子說道：“施主一心向佛，確是令人欣慰。若然施主能換個營生糊口，就再好不過了。”

    誒？

    漢子扶腰的手頓然一滯，磕磕巴巴的問：“大、大師，你怎能知道我是做什麽呢？”

    老僧並不言明，而是吩咐無濟，“既是施主一番善心，就收下吧。然而，施主的大功德，乃是放下屠刀。”說罷，微微俯首。

    漢子嘴唇囁嚅幾次，卻是半個字也吐露不出，將棉袍胡亂

    推到無濟身上，轉身撥開人群，逃也似的疾步離去。

    無濟抱住棉袍，就跟抱住個火爐子似得，通身溫暖。抬眼望向那略顯倉皇的背影，問道：“師父，他作何營生的呀？為何放下屠刀即是大功德？難不成，他是殺豬的？”

    老僧避而不答，“穿上吧。這、也算是你二人的緣分。”

    東穀，出雲院。

    唐延昨晚上聽說彩春被押送回王府，王妃叫安義處置，還把知語院的下人都叫到出雲院。安義因此受了驚嚇，一回知語院就病倒了。

    清早，唐延來到出雲院，看看母親這邊是何光景。母子二人用過早飯，唐延捧一盞清茶，笑嘻嘻問謝綰，“母親，昨兒個彩春那婢子被人送回來了是吧？”

    謝綰淡淡的嗯了一聲。

    “我還聽說，玉姝的右手……”唐延遲疑著，又道：“此事，母親為何一直沒對我提起過呢？”

    “跟你說，你再跑去告訴安義？”唐延藏不住話，丁點大的小事都要跟安義說道說道，謝綰嗬嗬幹笑兩聲，“我這做母親的不嫌棄就夠了，犯不上讓別人看她的笑話。”

    “母親，我和玉娃哪是別人啊，我是玉姝的親哥哥，玉娃雖不是母親所出，但也是玉姝的妹妹啊！”

    妹妹？真好笑！

    謝綰唇角微勾，目露譏誚。

    “母親，玉娃一回到知語院身子就不爽利，連夜叫了何醫女過去診治。”

    “哦？那你沒過去瞧瞧？”謝綰明知唐延夜晚進不來後院，揶揄他罷了。

    唐延赧然，“母親，我這不是擔心玉娃嗎？”

    “你堂堂秦王世子，府中大小事務繁多，還不夠你學，不夠你忙的？尤其你父親不在東穀，你就更得上點心才是。還有心思擔心你那庶出的妹妹？”謝綰大為不悅。

    借著玉姝的由頭，來講安義的事體。

    一個兩個都打著玉姝的幌子，有完沒完了？！

    既然話說到這兒了，唐延索性要問個清楚明白。

    “母親，玉娃那樣乖巧懂事，為何討不到您半點歡心呢？”唐延容色肅然，沉聲發問。

    乖巧？懂事？眼睛瞎了吧？

    謝綰垂眸不語。

    “母親，玉姝沒回來您就如此偏疼她，要回來了，別說玉娃，就連我都得靠邊站了。”唐延半是打趣，半含妒意。

    唐延確確實實妒忌這個素未謀麵的親妹妹。

    自從父親去南齊見她，秦王府就不大對勁兒。

    不、不對。

    唐延認真回想回想，應該說自從母親產下玉姝，一切就都不一樣了。

    隻不過，那時他才四歲，好多事記得不甚清楚。

    四歲之前又是何模樣？唐延想不起來了，可以肯定的是，所有異樣都因玉姝降生而起！

    謝綰覷起眼睛，看向唐延。他十六歲了，麵容與少年時的秦王極為相像。但秦王在他這個年紀，渾身上下都散發出與眾不同的超然氣度。與秦王想比，唐延還差的遠呢。

    “我偏疼玉姝？這十二年，我們母女連一麵都沒見過，你竟然說我偏疼她？”謝綰麵色陰沉，語調冰冷。

    唐延心中那點妒忌頓時煙消雲散滿麵賠笑，“母親，兒不是那個意思。”

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