百裏極不會明白阿豹心中所想，自以為它不說話就是答應與小貓阿豹好好相處，笑著用攥著狗鏈的手，揉揉阿豹腦袋，說了句“真乖”。

    阿豹無精打采的走著。唉，算了，要是胖貓再罵我，我就裝聽不見吧。

    溜溜達達，待百裏極到了靖善坊北門時，薄霧散了。他沿著北街一路直行，天剛大亮，人們起身開始忙碌。

    小童們更是興奮又緊張的一宿都不能安睡，好不容易盼到天光，也不用大人幫著，自己穿戴整齊，匆匆用過早飯，找小夥伴兒玩去了。

    若在平時，北街清早有賣玉柱、餛飩和湯餅的小攤。

    因是除夕，都在家過年，待到元夕過後才能陸陸續續出來做生意。

    各個坊裏差不許多，大夥早起插桃枝，畫虎頭，吃罷晌飯，稍稍休息便去觀儺儀，晚間回來燃庭燎守歲，吃湯中牢丸。

    皇城驅儺，坊裏也驅儺，就是大小規模不同罷了。

    小童們高高擎著炸的香酥的安乾，你追我趕旋風似得在各家門前刮過，老丈握一把桃枝，不無擔憂的在後頭說上一句，“哎喲，我的好孩子，跑那麽快作甚，小心摔了！”

    小童頭也不回，奶聲奶氣的喊道：“丈人，過年不興說喪氣話！”

    “誒？這哪是喪氣話？”老丈邊搖頭，邊在門上插好桃枝。一轉頭，瞧見牽著大狗的百裏極。百裏極星眸微彎與老丈打聲招呼，“插桃枝啊，丈人。”

    “是呢。”低頭看看阿豹，老丈忍不住誇讚：“喲，這狗長的真精神，是條好狗！”

    阿豹聽了，昂起頭，目不斜視，輕快的邁著步子，與方才頹喪消沉的它，判若兩狗。

    百裏極揉揉阿豹腦袋，笑著與老丈作別。

    靖善坊裏，人聲雜遝，語笑喧闐。

    百裏極加快腳步，牽著阿豹來到南街謝府，蓮童就候在門口，遠遠瞧見百裏極，一溜小跑過來打個千兒，“百裏郎君安好。”

    百裏極昨日見過蓮童知他是謝九的小仆，便把手中食盒遞給他。

    蓮童接過來，在前引路，將他帶到府中前廳。

    玉姝早早起身，拾掇停當，吩咐慈曄準備好待會兒畫虎頭的一應用具，就在前廳邊練大字邊等百裏極。

    寫了不到五十字，百裏極來了。

    二人客套幾句。玉姝一指桌上的描金紅漆攢盒，“這是永年縣的糖漬金桔，百裏郎君嚐嚐味道如何？”

    練完拳，百裏極吃了一碗湯餅，可走這一路多少有點餓了，先吃個金桔墊墊肚子，他也不裝假，拈起一顆丟進嘴裏，嚼幾下咽了，說道：“謝郎君喚我十一郎即可。”

    玉姝點點頭，“哦，我行九，十一郎不如就叫我謝九。”

    他二人因為稱呼的轉變，關係似乎更近一步。

    百裏極又拈起一顆糖漬金桔，這回不急著吃，而是捏在指尖翻來覆去看了片刻，若有所思道：“永年縣，廖啟，廖明府？”

    玉姝沒料到百裏極有此一問，愣怔一刹，順嘴答音：“啊，是！是！”

    “廖明府就快高升至刺史了！”金桔咬了一半，剩下一半，上頭印著四個清晰的牙印。

    玉姝眼角一跳。從涼州

    城趕往京都路上，百裏恪和寧廉有意無意的會與她說些南齊朝堂的人事。但是，僅限於市井傳揚開了的，大夥都知曉的事體。

    像廖啟即將高升的消息，尚未坐實，他倆不會與她吐露半個字。

    百裏極顯然也是從百裏恪那裏得的風聲，他卻大咧咧的脫口而出。玉姝一時半刻摸不準百裏極用心何在，便不做聲，從攢盒裏抓一把瓜子，慢慢嗑，想心事。

    廖啟原是趙昶門人。在太子府時，她曾與廖啟見過幾麵，但那會兒她年紀還小，兩人並無深談。後來，她在公堂上與廖啟重遇時，前塵往事全不記得，待她記起，又沒機會再見廖啟。

    此時此刻，身處京都，從百裏恪口中再次聽到廖啟二字，玉姝生出些許恍如隔世之感，暗自唏噓。

    謝九不答話，百裏極以為他對此事不感興趣，便將話題轉開，“今日，陛下與大皇子同去太廟祭祖，上玉碟，如此一來，大皇子就算正兒八經的認祖歸宗了。”

    這是玉姝意料之中的，並不以為有何特別，淡淡說一句，“哦，是啊。”

    無濟小和尚就是名副其實的大皇子了。玉姝口中的瓜子仁瞬間變得澀口寡淡，難吃的要命。

    百裏極有些鬧不明白謝九，昨兒個見他與阿兄倆人有來道去，說的可熱鬧。怎麽到他這兒，就冷場了呢？思量片刻，又道：“哦，我阿娘吩咐我給你帶來的膠牙餳、齎字五色餅和丸餅，方才我交予你家小仆了……”

    聞言，玉姝馬上把廖啟和無濟小和尚全都拋在腦後，鳳目驟然一亮，“膠牙餳？好久沒吃過了。”

    過了祭灶，她才到的京都，街麵上也沒有賣膠牙餳的了。

    百裏極立刻眉飛色舞的說道：“那你一定得嚐嚐我家的膠牙餳，甜而不膩，吃再多都不會口幹。也不像外間賣的那麽硬，咬都咬不動。這個膠牙餳的方子，是我外婆，從一個道姑那裏得來的。”

    談到吃，玉姝打開了話匣子，樂嗬嗬的從膠牙餳說到櫻桃冰雪，又從櫻桃冰雪說到胡餅。

    玉姝滔滔不絕，比比劃劃的講，百裏極坐在那兒，一手拄著下巴，一手捂著肚子。謝九口才真好，他說的那些好吃的，就像是擺在眼前似得，哎，肚子更餓了。

    恰恰此時，蓮童奉上餅餒和糍團。

    剛放到桌上，百裏極精神為之一振，和玉姝謙讓幾句，便用銀扡叉起就吃，白白軟軟的糍團裏麵是甜而不膩的紅豆餡，外麵裹了薄薄一層冰糖粉，入口滑爽，韌而不膠，豆餡綿密，香甜適口。

    謝九家的糍團真好吃！

    百裏極饜足的眯起眼，邊吃邊露出滿意的笑容。

    憨厚的阿豹蹲在百裏極身旁，聞到甜甜的豆香，口水都流出來了。

    玉姝被它饞嘴的模樣逗樂了，從旁拿出為狼犬阿豹備下的布耗子遞給百裏極，“這些送給它解悶兒。”

    狼犬阿豹立刻收回耷拉在外麵的舌頭，可憐巴巴的仰臉看向百裏極，胖貓的玩意兒我可不要！

    百裏極嘴裏嚼著糍團，放下銀扡接過布耗子，拿在手裏翻來覆去的看，看完還叨咕：“做的還挺像。”

    “家中婢子做的，不光這個，還有蚯蚓麻雀黃鼠狼。”玉姝剝一粒瓜子仁放進嘴裏，“要不給你拿隻黃鼠狼回去？”

    百裏極差點噎著，“不用，等阿豹再大些我帶它去打獵。”

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