有時候林嬌杏想，也許張婆子心裏是明白的，隻不過她把兒孫看得太重，所以才揣著明白裝糊塗。

    既然一個願打，一個願挨，就隨他們去吧。

    世上這麽多人，每人都有自己的活法，隻要她自己樂意就行了。

    有時候，難得糊塗也是一種幸福。

    臘月二十三是小年，年年要祭灶。

    灶王爺是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火。

    灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察這一家子，到了臘月二十三日，灶王爺就要上天向玉皇大帝匯報這一年來，這一家人的善行或惡行，玉皇大帝根據灶王爺的匯報，再將這一家人在新的一年中應該得到的吉凶禍福交於灶王爺手中。

    所以對一家人來說，灶王爺的匯報實在意義重大。

    就因為老百姓怕灶王爺上天之後胡言亂語，所以在他上天之前，都會擺上糖瓜等供品祭拜他。

    正所謂拿人手軟，吃人嘴短，灶王爺享了大夥兒的供奉，自然就會替大夥兒說好話。

    如果他想在玉皇大帝跟前打小報告，就用糖瓜粘住他的嘴，讓他想說也張不開口。

    祭灶這一天，還有一個講究就是，祭灶必祭在家，也就是說，這一天，在外的人都要趕回來，若是實在趕不回來了，吃飯的時候，也得給這個人擺上一幅碗筷，以證明他是這個家裏的一員。

    正因為有這麽一個講究，孫氏和四英嫂就有些尷尬。

    因為嚴格說起來，她們兩人和林嬌杏不是一家子，祭灶的時候是不能祭到林嬌杏家的。

    可除了林嬌杏家，她們兩人卻無處可去。

    從鎮上回方家屯的路上，兩人就有了心事，囁嚅著把這事兒跟林嬌杏說了。

    林嬌杏聽了，一下子笑了，“這有啥好愁的，咱們本就是一家子，你倆不跟我祭到一塊兒還能祭到哪兒去？”

    林嬌杏一句話，說得孫氏和四英嫂差點掉下淚來。

    “我跟你倆說實話吧，過年的這些講究，包括都要做些啥吃食，我可是一竅不通，我還指望著你倆給我搭把手呢，反正咱現在不差錢，該買啥該做啥你倆隻管買隻管做，今年咱一定要熱熱鬧鬧的過個好年。”

    孫氏和四英嫂抹了一下眼睛，笑著應了，“都聽你的，今年咱熱熱鬧鬧的過個好年。”

    林嬌杏她們想安安生生的過個年，可別說過大年了，連個小年他們都沒過安生。

    二十三這天，林嬌杏她們正在灶房裏忙活，突然外麵的小黑汪汪地狂叫了起來，聽小黑這叫聲，象是有生人來了。

    林嬌杏正想出去看看是誰來了，慶海已跑了進來，“阿奶，有人來找英奶奶。”

    有人來找四英嫂？

    林嬌杏走出去一看，院門口站著一個四十來歲的婦人，婦人身邊還有一個年紀更大的老太太，佝僂著腰，幹瘦幹瘦的，看歲數，起碼得有六十歲。

    年輕的婦人看到林嬌杏出來了，臉上立馬堆滿了笑，“你就是林家妹子吧？”

    林嬌杏點了點頭，正想開口問她們是誰，四英嫂已從灶房走了出來，看到來人，臉色就是一變，然後急忙迎了過去，“娘，你咋來了？”

    原來年紀大的那位是四英嫂的娘，那這個年紀一點的，想來就是四英嫂的娘家嫂柳氏了。

    林嬌杏從四英嫂口裏，可聽說了不少這個娘家嫂的“德性”，這會兒看到了真人，不由多看了幾眼。

    柳氏長的白白淨淨的，頭上的發髻也是梳得紋絲不亂，天生的笑唇，看上去就象是一直在笑一般，跟何氏倒有幾分相似。

    如果單看柳氏這個人，象是做不出來那些缺德事。

    可是何氏那人，光看外表的話，任誰都會覺著她是一個心底良善之人。

    可實際上呢，卻是一肚子的壞水。

    所以說，人是不可貌相的。

    林嬌杏看四英嫂站在院門口跟她娘說著話，便跟四英嫂說道，“四英嫂，外麵冷，到屋裏說話吧。”

    四英嫂猶豫了一下，然後挽起她娘的胳膊進了院子。

    柳氏跟著走了進來。

    看著林嬌杏家的青磚大瓦房，柳氏一陣的豔羨，嘖嘖讚道，“早就聽說林家妹子是個能幹的，今兒個一見，果然傳言不假，瞅瞅這瓦房，一水的青磚，這得多少銀子花啊，怕是我兩輩子也掙不到這些錢。”

    因為對柳氏的看法是先入為主，所以林嬌杏是第一次看到她，不過心裏已經沒了好感，聽到柳氏的誇讚，隻是不鹹不淡地應了兩聲，然後掀開棉簾把人迎到了堂屋。

    林嬌杏怕冷，入了冬，隻要她在家，都會點上一個炭盆，所以堂屋一直都是熱烘烘的。

    孫氏倒了兩杯水放到了柳氏和四英嫂的娘跟前。

    柳氏端起喝了一口，然後一下子瞪大了眼睛，“喲，是甜的。”

    說完，便端起這杯糖水，咕嚕咕嚕一口氣喝光了，然後抹了一下嘴，有些討好地看著孫氏，“大妹子，走了老遠的路，這會兒真有點渴了，要是不麻煩的話，再給倒一杯成不成？”

    四英嫂有些厭惡地看了柳氏一眼，正想開口，林嬌杏卻衝她擺了擺手，然後跟孫氏說道，“再給她倒一杯。”

    孫氏答應著去了，不一會兒又端了一杯過來。

    柳氏連著喝了三杯，這才心滿意足地放下了杯子。

    古代因為製糖技術不成熟，品質好的糖更是少之又少，正所謂物以稀為貴，所以在這古代，糖也算是個奢侈物品，一般的人家，還真不舍得買來吃，更不舍得衝糖水喝，也就逢年過節的時候買幾塊飴糖哄哄孩子。

    柳氏家裏不富裕，一年到頭，也不見得能嚐到一點甜味，她心裏稀罕，說起來也是情有可原。

    如果這件事放到一個小孩子的身上，那是再正常不過。

    小孩子年紀小，不懂事嘛。

    可是柳氏好歹也是四十多歲的人了，又是到別人家裏來做客，竟然貪婪得要了一杯又一杯，這行為，就有些讓人不齒了。

    光從這一點上就看得出來，這柳氏，是一個貪心的人，今兒個過來，隻怕不會有什麽好事。

    果然，剛坐在一塊兒說了幾句客氣話，柳氏就衝著四英嫂發話了。

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