入內，是一間寬敞的裏堂。蘇子恒一眼看見的便是寬大的板壁，一麵紙窗開在板壁的後方，些許陽光透射進來，讓整個大廳變得明亮許多。板壁前擺放著朱漆長條案，條案前是一張四仙方桌，左右兩邊配檀木太師椅。

    板壁的正上方懸掛著一塊梨花木匾額，上書【敬德堂】三個大字。匾額下方是一幅山水畫，兩邊的柱子上雕刻著一幅對聯。

    上聯是：古道照人，世傳孝德；下聯是：西寧發跡，代孕忠誠。

    大廳兩旁，幾根紅木撐住梁頂。在正廳的兩旁，左右各擺著八張座椅。整個大廳一共可容納近十八人參與會議，由此可見趙氏商行實力龐大。

    盡管趙承文是趙府的主人，又是此次賑災募捐義賣的發起人，在場的身份，還是以許修平為尊，所以首座讓給了許修平，自己則坐在右手邊的太師椅上。

    蘇子恒身為乖巧的站在了趙承文身後，其他按身份地位落坐好的各個家族的管事，身後站立的也都是自己欲提拔的晚輩。

    許修平側身抬頭看了眼蘇子恒，目光閃了閃，笑眯眯問道：“承文兄，想必你身後的這位後生，便是你的乘龍快婿吧？”

    趙承文嗬嗬一笑，“當不得許大人誇讚。賢侄，上前來見過許知州，許大人。”

    蘇子恒從趙承文身後站出來，來到趙承文身前，躬身行禮道：“學生蘇哲，見過知州許大人。”

    許修平起身將蘇子恒扶起，稱讚道：“果然是一表人才，聽說你還是我西寧最年輕的秀才，不錯不錯，還望你繼續努力，不要辜負朝廷和本官的期望。”

    蘇子恒拱手道：“謝過許大人誇獎，學生定然會好好用功，絕不辜負朝廷期望。”至於你許大人的期望，那真是嗬嗬了。

    許修平也不以為意，臉上依舊笑眯眯樣子，目光卻是冷冷注視著蘇子恒，心道：“此子似乎對自己很冷淡，莫非他知道什麽了？若真是如此，我的計劃要提前準備了。”

    待蘇子恒退下後，又有別的家族的管事替許修平引薦自己身後的晚輩，希望能得到許修平的提攜。

    好半晌，待眾人見禮完畢之後，許修平才說道：“不知諸公打算如何進行賑災義賣啊？”

    趙承文強忍住喉嚨的麻癢，端起茶杯喝了口茶水，讓自己盡量不大聲咳嗽出來。緩聲道：“許大人，趙某是這樣考慮的，如今是炎炎夏季，無須過多考慮衣物問題，最主要還是食物方麵。”

    “趙某聽說西涼公手下的仲家軍已經集合完畢，準備開往前線驅逐蒙西聯軍。想必在西涼公的指揮下，很快便能收複失地，到時候城外的流民也可以回轉自己的家鄉。”

    “我們所需要做的，就是在仲家軍收複失地的這段，給流民們提供食物，讓他們度過這段難關即可。甚至等他們回去後，還可以給他們發放種子，給來年生產做準備。”

    許修平邊聽邊點頭，安撫流民，無非就是讓他們吃飽飯，然後對未來生活有希望，這樣就不會鬧事。不管是他還是在座的各位，從來都沒想過，萬一仲家軍收回不了失地，又該怎麽辦？

    甚至可以說西寧城的所有人心目中，仲家軍就是戰無不勝、攻無不克的百戰之軍，些許蒙西聯軍根本不足為提。

    三年前初出茅廬的仲輕寒都能率領兩萬守軍擊退十萬蒙西聯軍，更別提現在整整五萬的仲家軍，更能打得他們落花流水。

    許修平肅然起敬道：“如此便多謝諸公了。若有需要本官能做的，盡管提。”

    趙承文想了想，說道：“許大人，募捐一事，我等可以想辦法籌糧。但是賑災施粥時，卻是還需要衙役出麵維持秩序，否則趙某擔心會出現哄搶現象。”

    許修平心頭一凜，這的確是個嚴重的問題。人要是餓極了，可是什麽事情都做的出來。要是賑災過程中出現哄搶現象，極有可能會造成民變，到時候好事也會變成了壞事。

    “此事交由本官負責。到時候在城外搭建好粥棚之後，本官再讓衙役班頭找承文兄。若是實在維持不過來，本官還可以請巡城軍出麵幫忙。”

    趙承文大喜道：“如此，便拜托許大人了。”

    雖然趙承文是想借機暗度陳倉，但是畢竟在西寧生活了不少的時間。臨走前，能給西寧府的百姓們做點事，他還是很高興。

    安排好一應事物後，原本接下來就是舉行募捐及義賣之事。誰料許修平忽然問道：“承文兄，本官聽聞你趙氏商行在川扶縣附近鹽礦被蒙元軍所占領了，不知你今年的食鹽可供應的上來？”

    趙承文聞言臉色一變，這許修平看似好意關心，實則居心不良。在大夏，鹽鐵曆來都是官營商品。私人想要參與經營，必須要拿到官府批文才行。否則一旦被發現，會被視為走私處理，下場極其淒慘，輕則抄家，重則流放，甚至可能會殺頭。

    趙氏商行能發展那麽大，最主要的原因就是獲得了食鹽的經營權。每年從官府拿到很大一部分的鹽引，不僅有西寧府的，甚至還有整個大夏的鹽引。

    鹽引即是食鹽買賣的憑證，同時也是給朝廷納稅的證明。大夏朝廷有令，拿到鹽引的商戶，必須要提供足額的食鹽，但是又不得超過鹽引的份額。

    一旦超過的部分，會被視為走私，被官府處以重罰。倘若不足鹽引的部分，也會被朝廷重罰，甚至會取消第二年獲得鹽引的資格。

    這是因為朝廷每年開出來的鹽引，都是經過戶部精心計算過，多了怕食鹽會流落到蒙元、西域等國，造成資敵。少了不夠本國民眾食用。

    因此每年拿到鹽引的商戶，所開采鹽礦食鹽的數量都是按照鹽引數額來。一旦名下鹽礦數量不足開采足夠食鹽，就得想辦法出售手中鹽引。但是這樣一來，第二年想再從官府手上拿到那麽多的鹽引就不可能了。

    正因為有這個規定，想從別的鹽商手上獲得食鹽的辦法就是用自己手上的鹽引去購買，或者購買鹽礦自己開采食鹽。

    而鹽礦又是一名鹽商的根基，不到走投無路，根本沒人舍得賣鹽礦，那無異於殺雞取卵。

    許修平這突如其來透露出來的消息，無非就是想挑動在座的各位家中有鹽礦的主事人對趙氏商行下手。可是趙承文又無法反駁他什麽，畢竟許修平身為西寧府知州，關心治下商業，乃是無可厚非之事。