趙婉兒聽到朱芷蓉安慰的話語，回過頭勉強對她笑了笑：“多謝蓉姐姐關心，小妹沒事，隻是想到不知家中現在究竟如何，一時間心下難安。”

    “既是如此，不如我們抓緊時間趕回去，也好讓婉兒妹妹你心安。”朱芷蓉善解人意道。

    要說朱芷蓉一介女流之輩，能將朱氏商行發展那麽她，和她善於察言觀色，體貼關心別人脫不了關係。也正是她善於為對方考慮，才會在對手的打擊之下苦苦支撐到如今，不但沒有一蹶不振，反而還有迎頭直上趨勢。

    但和幾年前相比卻又大大不如，能否涅槃重生，就看這次東海府之行能給她帶來多少驚喜。

    一路走過，越是靠近城中方向，越是讓朱芷蓉感到驚訝，前兩日那麽恐怖的台風，似乎並沒有對東海府的房屋建築造成很大的破壞。

    更讓她吃驚的是，這裏是房屋都是用磚石砌成，難怪沒有看到多少房屋遭受破壞。

    其實朱芷蓉不知道並不是沒有多少房屋遭到多少破壞，而是那些棚戶區的房子早已經讓台風卷走，根本看不到了。

    “婉兒妹妹，看不出來你們東海縣那麽富裕，居然全部都是磚石結構的房子，這要放我們南平府，亦是不可多得。要知道磚石結構的房子搭建起來非常麻煩，又很耗費人工，許多人家都不舍得這樣修建呢。”

    趙婉兒臉上露出洋洋自得的笑容，磚石結構的房子完全是因為有了水泥才能夠修建出來，而水泥又是自己夫君蘇子恒發明出來的，朱芷蓉誇獎這裏的磚石房子，不就是變相在說自家夫君能力出眾，這怎能不讓她高興呢？

    “蓉姐姐，等你在東海縣住的時間久了，就會發現這裏還有很多讓你不可思議的事情呢。”

    朱芷蓉笑盈盈道：“那姐姐就拭目以待了。對了，婉兒妹妹，姐姐這一路走來倒還真的發現許多頗為奇怪的事情。”

    見朱芷蓉臉上露出好奇的神色，趙婉兒不解問道：“蓉姐姐有什麽奇怪的地方盡管問，隻要小妹知曉的定然知無不言。”

    “是這樣的，姐姐發現你們東海縣的居民雖然遭受了天災，但是每個人的臉上並沒有悲傷之色，反而都很樂觀，這是為何？要是在我們南平府，遭遇台風襲擊之後，那大夥的臉上可是如喪考妣。”

    這才是最讓朱芷蓉不解的地方，每個人都很樂觀，仿佛絲毫沒有受到天災的影響一般，各自忙著自己手上的活。就連官府的賑災差役都是井然有序，絲毫沒有看到慌亂和推諉扯皮現象。

    趙婉兒聞言笑道：“自然是因為我們公主殿下宅心仁厚，愛民如子。平日裏讓百姓安居樂業，老有所養，幼有所學。在東海縣的百姓們每個人都有自己的工作，就算這次受災，公主殿下一定不會坐視不理。隻要百姓們能得到救助，不擔心餓肚子，自然就不用發愁。”

    “原來如此。”朱芷蓉這才算多少有些了解，沒想到這世界上還真的有書中描寫的那種上古時代聖人治理下的地方。

    越是在南周生活的時間久，雖然平日不缺衣食，但是朱芷蓉感覺人和人之間的關係比較淡漠，不管做什麽事，每個人都會先考慮一番自己心裏的得失，認為有利益的事情才會去做。

    往年南平府受到台風破壞之後，她自己也曾出麵賑災，但那不是真心為了救濟百姓，而是給自己商行換取好名聲，給老百姓的也不過是一碗粥，保證他們餓不死，而不是像在東海縣，會給他們提供一份工作，讓他們不會對未來失去希望。

    “那是自然，蓉姐姐，在我們東海縣從來沒有賑災一說，想吃飽飯就得努力幹活，想白等著官府施粥是不可能的。對了，子恒說這叫做以工代賑。”趙婉兒仔細回憶一下當初蘇子恒給他們說的這番話。

    “以工代賑？這倒是個不錯的法子，可是哪裏來的那麽多工作提供給他們？更何況他們辛苦工作，等吃飯時豈不是會吃很多，這樣劃算嗎？”朱芷蓉想了一下，發現這樣似乎虧得食物更多。

    趙婉兒搖了搖頭道：“話不能那麽說，有些事情不能太過斤斤計較利益得失。關鍵是要讓大家養成習慣，不管遇到什麽事，都要靠自己雙手去爭取，而不是靠別人施舍。”

    “子恒說過靠山山倒，靠人人跑，自己靠自己才最可靠。自己的幸福不靠自己爭取，光靠別人施與，這怎麽行呢？在別的地方或許可以，但是在東海縣是絕對不行的。”

    朱芷蓉聞言眼睛一亮，忍不住讚歎道：“這話有理，這世界上果然隻有自己最可靠。對了，這子恒是什麽人，我看婉兒妹妹你掛嘴上好幾次了？”

    趙婉兒臉上一紅，不好意思說道：“子恒是妹妹的夫君，同時他還是公主府上的長史大人。稍後小妹會帶姐姐去府衙，到時候姐姐就能見到他了。”

    “咦，原來是婉兒妹妹的夫婿，難怪你一直念念不忘。”朱芷蓉掩嘴輕笑，“不過為何還要去府衙呢？直接去妹妹家中不就可以了嗎？”

    “這個……”趙婉兒遲疑片刻，解釋道：“因為公主府下了指令，凡是外來經商的人，都必須要到府衙去登記過，由公主府頒發通行令，才可以在東海縣自由行走。否則被查到沒有通行令的話，會被視為細作，會被黑鴉軍抓走的。”

    趙婉兒說的其實隻是其中一個原因，最主要的還是為了防止逃稅。日後東海府最主要的稅收來源將會是商業稅，至於其他的人頭稅，農業稅等等稅收都將會取消。

    甚至每年每個人的勞役時間都將會全部取消，換成征收個人所得稅。讓百姓最大限度得到休養生息，不受亂七八糟的繁雜事物影響。

    總之在東海府，蘇子恒要做到不管是誰，隻要肯認真工作，就能安居樂業，最不濟也能養家糊口。

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