夕陽的餘輝快要散盡，稅官的身邊堆滿了一袋袋稻穀，侍衛們神色緊張，正小心翼翼地將稻穀分好袋，一袋一袋捆在馬背上。

    如果稅官核算稻米的時候發現有遺漏或者少了的話，遭殃的絕對是他們。

    “下一個。”稅官粗著嗓子嚷道。

    一個曬得兩頰通紅，滿臉油光的中年男人畏畏縮縮走上前，語氣慌張。

    “大……大人。”

    “嗯，報上戶名。”稅官看都不看一眼來人，盯著賬本研究的仔細。

    中年男人將一小袋稻米放在稅官的桌上，雙手做輯，賠笑道：“大人，就……這麽點了，還請大人多多見諒。”

    稅官的眼神終於離開賬本，不過也僅僅是瞄一眼裝著稻米的麻袋而已。

    正在裝馬的守衛露出鄙夷的眼神，就這麽點，也是來交稅的？

    果然，稅官大人大發雷霆，狠狠拍在桌子上，桌麵被拍的發出“啪”一聲巨響。

    中年男人直接變了臉色，被嚇得直冒虛汗，周圍的守衛則是一副看戲的表情，等著看男人如何被折磨。

    “叫你報上戶名，你還在囉裏八嗦什麽，知不知道本大人時間寶貴，卻整天要跟你們這群窮鬼打交道。”

    中年男子被嚇得腿軟，直接癱坐在地，惶恐地報上自己的戶名。

    “姓荊，名呂，荊呂。”

    “金魚？”

    稅官捧腹大笑，附近的守衛也跟著笑，連被留下來的少女們也發出銀鈴般的笑聲。

    自稱荊呂的中年男子不明所以，一臉懊惱地左看看又看看，不知所措。

    稅官小聲戛然而知，身後的人也立馬止住大笑。

    “荊呂是吧，今年你們家的稅金是一百斤。”稅官滿不在乎地開口，眯著眼睛輕蔑地盯著桌上那一小袋稻米。

    在場的農民發出抽氣聲，一百斤，在這個幾年滴水不下，鳥不拉屎的地方，上哪兒整一百斤糧食，要是不靠著挖深井采地下水，恐怕他們這些人都別想著活下去，更何況是莊稼。

    有人動起了想逃的心思，一百斤，就算賠上一條命也不夠將稅費填上，但注意到嚴陣以待的守衛，紛紛打起了退堂鼓。

    就算現在逃得掉，也保不準明天逃得掉，後天逃得掉……逃的過初一，逃不過十五，代價太大，還不如老老實實交稅。

    荊呂愁容滿麵，哀聲求道：“一百斤，大人，我今年耕種了三畝地，也就收了七十斤，明明去年的稅費就是十斤，怎麽今年就翻了這麽多倍，這麽下去，小民就活不下去了啊，大人。”

    稅官一臉嫌棄，很是反感這個在他麵前扮可憐的男人，這種人他見多了，平時盡會在自己麵前裝孫子，隻要動點真格，他們才會乖乖把糧交上來。

    正想著，他麵目不善地轉過頭，扯著嗓子喊。

    “來人啊，給我打，打到他有稅交為止。”

    荊呂大驚失色，冷汗直流，但他依然還不想放棄求饒。

    “大人，大人，請您通融通融啊，小民的日子真的過不下去了啊。”

    周圍還在看戲的守衛紛紛圍上去，擼起袖子就準備打人。

    還在排隊的農民看得大氣都不敢出，更別說為苦苦哀求的中年男人求情。

    求情？不要命啦，稅官的暴脾氣不是一年兩年了，他們能夠撐到現在，實在可以說是不幸中的大幸，如果想一齊被揍，那就盡管求情，稅官大人也不會客氣，來一個打一個，來一對打一雙。

    稅官動動胡渣茂密的嘴巴，鄙夷地看了中年男子一眼，馬上又移開了眼睛。

    “下一個。”

    有一個衣衫襤褸的老婦人上前，笑嘻嘻地看著稅官，在她旁邊還跟著一個衣裝比較整潔的少女，顯然是有心打扮了一翻，但很遺憾衣服上有不少補丁，直接拉下了一大截印象分。

    還沒等稅官問話，婦人一把將少女扯過來身前。

    “大人，這是我女兒小喬，還請大人網開一麵，免去我家稅收，我願意將女兒獻給大人，送到府上。”

    後麵的農民唏噓不已，這個老婦人就是鎮上有名的老寡婦，年輕時每嫁一戶人家，過幾天丈夫都會莫名其妙地死掉，後來有算命先生說這個女人命裏克夫，鎮裏人一傳十，十傳百，方圓十裏的人都知道，導致再也沒人敢娶她。

    本以為這個老女人就這麽孤獨終老，可能是老天憐憫，女人在一次趕集的路上撿到一名女嬰，之後索性將之扶養長大，好讓步入暮年的自己有個依靠。平時打打罵罵沒見她多喜歡這個便宜女兒，今天倒是找了個好機會，直接送出去，還能免掉稅收，真是會打算。

    有些家裏沒有女兒的暗暗地恨，為什麽當年撿到女嬰的人不是自己。

    小喬梳起整齊的空氣劉海，杏眼靈氣有神，眉頭又細又長，有些嬰兒肥的臉蛋下方是紅潤的櫻桃小嘴，一張一合間特別誘人。

    稅官色咪咪地目光流轉在小喬身上，後者一臉嬌羞，想看又不敢看地偷偷瞄了幾眼那個胡渣濃密，兩頰擠的鼻子都陷進肉裏的稅官。

    “嗯，不錯。”稅官點點頭，一副很滿意的模樣。

    “你的戶名報上來。”

    正等老婦人欣喜著要開口的時候，一個焦急而稚嫩的聲音插了進來。

    “爹爹，大人請手下留情。”

    所有人都看過來聲音的源頭，隻見一個身體瘦弱，穿著單薄的小姑娘匆匆忙忙跑過來。

    一雙瘦小的腿上滿是田泥，一看就是剛從田地裏勞作回來的。

    老婦人咬牙切齒地盯著跑過來的小女孩，眼睛裏的惡毒和仇恨一覽無遺，把本來的就邪惡三角眼襯得更加陰鬱。

    隻見她跑過去守衛所站的地方，艱難地擠開守衛，將躺在地上的中年男子扶了起來。

    荊呂用手擋住頭，還在瑟瑟發抖，不敢睜開眼睛。

    “爹，沒事了，爹，是我，喜兒。”

    聽到女兒熟悉的聲音，荊呂才敢鬆開手，小心翼翼的看了一眼四周，發現守衛都收手站在一旁。

    男人突然抬手給了少女一嘴巴子，“啪”一聲，嫩紅的臉上立馬出現了一道清晰的指印。

    “該死的，叫你早點回來還遲遲不見到你，你還有臉了是吧。”

    “啪啪”又是兩巴掌，少女直捂著臉，已是通紅一片，不敢做聲。

    荊呂打完後，轉頭對還在看他熱鬧的稅官笑嘻嘻道：“誒，大人，這是我的長女荊喜，我想把她獻給大人，不知大人可否免掉我的年稅。”

    稅官觀察了荊喜片刻，點點頭，眯眯笑起來，似乎很滿意。

    “這……可以是可以……”

    荊呂立刻恭維嘻笑，點頭哈腰，連連稱是。

    “大人喜歡就好，喜歡就好。”

    “不過……”稅官麵露一副為難的神色。

    中年男人一愣，心裏一驚，額上立刻冒出冷汗，問得極為謹慎。

    “不過什麽？大人還有什麽不滿意的？”

    “是這樣的啊，你將你女兒打傷了，臉紅成那樣，我也不好判斷相貌，隻能給你減掉二十的稅收。”

    稅官偷偷瞄了幾眼默不作聲的荊喜，既然這蠢男人說是他長女，那麽肯定還有個小女兒。長女相貌都如此令人愛戀，相信小女兒長的也不會差。

    荊呂被嚇得一哆嗦，直接又軟倒在地上，扯著稅官的褲腿哀求道：“大人，我女兒相貌絕對討人喜歡，你將她送到府上一定能令貴公子們垂愛，大人你要相信我啊，大人。”

    真是像隻蒼蠅一樣像，沒完沒了，眼看天色也漸漸黑了，稅官沒了耐心，一腳將男人踹了出去。

    “如果你還有女兒來充稅，那也是可以的。”

    荊呂眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草一樣。

    “有有有，大人，我家中還有一小女，我現在就將她領過來。”

    “那你要快點，我們晚些就要上路了。”稅官催促道。

    以為得救的農民撒了腿往家裏跑，臨走前叮囑荊喜留在此地等他回來。

    荊喜隻敢偷偷抬眼看了一下自己的爹，然後被守衛猛扯到馬群中，拉到已經裝好的木板車上，跟已經坐在上麵的其它少女們擠在一起。