如瑾將貓屍放到地上，從腰間抽出一根細長的銀筷，在貓屍的口中攪動幾下，又從懷裏掏出一個瓷瓶，倒在手帕上，銀筷在上麵蹭了一下。

    漆黑一片，有毒。

    這毒無色無味，但是毒性極強，毒發時人就好像睡著了一樣，外麵看不出來，但是……”

    她將一柄很是精巧的小刀在貓的腿上劃了一下，剝開皮肉，指著骨頭給他們看，“骨骼、精髓會被消融，成為赤紅色，看來這個地方勾人命的不是鬼魅，而是奇毒‘赤骨’，此毒煉製不易，工序複雜，是一位前朝太醫所製，當年流行了宮廷，因其太過歹毒被禁止，太醫並其徒弟全部被殺，本以為絕跡，倒是在這裏見識了。”

    所以，可以肯定，這裏人沒有主動逃離，也沒有與人爭鬥，而是被下了藥，很有可能是全被毒死。

    如瑾將貓兒的傷口縫合，又讓暮草尋了處果樹埋葬，“這貓兒是個護主的，即便死也在主人附近，門檻這一摞柴，方向不一致，應該是有人倒在此處，有人又將柴胡亂堆起，卻不知這位老夫人是個極為細致的人，順序間距絲毫不差。”

    慕容昭很眼尖的用刀一挑，便將那堆柴翻開，從中間抽出一塊兒絲綢質地的布頭。

    說道：“男子衣衫，裂口整齊是被切下來的。”

    說完又回身走到之前看到的櫃子，從底下抽出一件胡亂團著的綠綾缺袴，確實在衣角處少了一截。

    慕容昭又拿在手裏仔細端詳了一下，說道：“這是洛陽錦衣坊做的，割下來的地方正好有那裏的徽記，這件衣坊是洛陽城一位官家侄兒開的，樣式質地都是上層，很受達官貴人的青睞。一個普通的貧苦人家怎麽可能買的起，多半是主人家賞的，看來這家男子討生活的地方還是大戶。”

    如瑾點點頭，看了看那上麵角落裏用金線繡的一個錦字，上麵好似有些血跡，但是太少根本看不出什麽來。

    赤一他們都被分散出去到各家去查看，如瑾和慕容昭挨個看了，都在很細微的地方看到了有人曾經躺著，或者摔倒的痕跡，之後都被掩蓋。

    如瑾有些不解，說道：“如果說餘黨在興風作浪，那麽挑這個地方下手又是何意，還費盡心機的將他們都藏起來。”

    本以為這是些亡命徒，殺人了事，現在看他們還有閑功夫將人都搬走，然後掩蓋痕跡，為什麽要多此一舉。

    正琢磨著胡廉正與飛廉也來了……

    見過大人。”

    慕容昭斜睨了他一眼，淡淡的點了點頭沒有做聲。

    但是胡廉正對他也沒有多少興致，見如瑾正探著腰去看豬圈裏麵的東西時，快步走了過去。

    實在抱歉，今日出門正碰上一個姑娘被驚馬衝撞，中間花費了些時間，耽擱了。”

    如瑾沒有回頭，隻是擺了擺手說道：“無礙，有慕容大人他們在，也不會有危險。”

    胡廉正笑了一下，回身對著慕容昭點點頭，又說道：“這是阿旺家，就剩下老母了，他和自己的大哥據說都出了海，至今也沒個下落。家裏立了衣冠塚，鄰裏接濟過活，豬圈裏估計也許久沒東西了，養不起。”

    如瑾搭著他的胳膊從石頭上跳下，拍了拍身上的衣衫，說道：“我們已將這裏的幾戶人家都走了一遍，現在已經是申時，還有兩個多時辰太陽落山，我們帶了些幹糧，咱們吃了再往山裏麵走走，不是說日落天黑後才有貓兒叫嗎？我們到時候就尋著那個方向找。”

    胡廉正往後山那陰沉沉的樹林之裏看了看，不由得搓了搓手指，看來他心裏也多少有些害怕。

    吃飯的時候，如瑾簡單的將之前他們探查的東西給胡廉正講了講，他說道：“好歹毒的心思，一村子婦孺老人居然下這個狠手！”

    如瑾拿出之前的布片，問道：“胡主簿可知道，這個村子裏進村第三戶的男子在什麽地方做工，他多久歸家一次？”

    你說的應該是李正，他具體在哪裏其實也是個迷，有人說是在揚州見他販布，也有的說他在豫州跑商，還有人說在洛陽給大戶人家做管事。這個村子還有幾個年輕人也是他帶走的呢，名聲不錯。大概是一年回來兩三回，但是去年和前年都沒聽說回來。”

    揚州、豫州、洛陽……

    這三個地方這般蹊蹺，揚州徐敬業、豫州父親的越王府、洛陽現在的寶圖失竊，看來這個人身上或許還真藏著某些秘密。

    簡單的吃了些東西墊肚子，他們便分了四組，往四個方向尋去。

    慕容與如瑾、飛廉與呂四、暮草與赤一，還有就是胡廉正和他的下屬。

    如瑾看了一眼，赤一和呂四兩人麵色嚴肅，這麽看起來倒是可靠了些，隻是暮草臉黑的好似鍋底，緊緊的抓著配刀臉扭到別處。

    一個時辰後回到原地集合，如有發現便吹這個竹笛。”

    如瑾將懷裏的竹笛遞給胡廉正，他笑著抓在手心點了點頭便往南邊走去，那裏較為安全，是如瑾特意分的。

    慕容昭見狀，冷笑一聲，一邊走一邊說道：“一個大男人需要你這般維護？”

    如瑾用短刀在旁邊的樹上敲敲打打，聞言說道：“男人和男人亦是有差別，你這種身手好的是一種，他那種文弱書生也是一種，他連暮草的一掌都挨不住，何況是那些窮凶極惡之人。”

    見她這般說，慕容昭更是諷刺，說道：“身為縣官這本就是他的職責，若是今日沒有我們，他難道還不辦案了？真是可笑之極”

    我說，慕容大人，他先是個凡人然後才是官差，保命難道有錯？你說的有理，如果今日沒有你們，我和胡主簿也不敢這麽冒險往裏麵走，所有很有可能就是，這個案子成了無頭案，反正知道他們是都被毒死的，不是妖孽作祟，於我而言已是盡責。既然你們在，我們便多探一探，怎麽官架子擺的這麽高，不願意？”

    慕容昭見她鬥誌昂揚，插著腰與自己理論起來，便覺得剛剛簡直就是吃錯了藥，做什麽要多嘴諷刺她。

    當下抽出刀朝著她的方向猛地一砍，如瑾被嚇的呆住，感覺刀鋒就貼著臉皮滑了下去，側身一看半截蛇身搭在了肩頭。

    跳起來就往慕容昭身旁躲去，“走吧，話那麽多容易招惹這些亂七八糟的東西。”

    如瑾後退一步，甩開慕容昭的胳膊，正要說話，忽然頓住腳朝身後的樹叢看了過去。慕容昭將她拽到身後，用刀尖將那裏撥開，在樹幹和好幾處的葉子上看到血。

    是人血，照這個血跡噴濺的範圍看，應該是有什麽人在此處斷頸。人的脖子上有一條主要的血脈，如果被猛然割開會噴出血液。應該是跪在此處被割，所以地上沒有，被他自己的身體擋住。”

    估計是試圖哭喊救命，所以被滅了口。

    如瑾摸著下巴，說道：“少說也有三十多號人，怎麽才能讓他們同一時間中毒呢？”

    慕容昭在樹上留了記號，聽她疑惑，便猜測道：“如果是李正回來了呢？比如他挨家挨戶的送了某種東西，或者是他邀請眾人來家，又或者是在村裏某處村民聚在一處。”

    如瑾聽他說到第三個的時候眼睛亮了亮說道：“所以大家都因為李正的回來而放下手中的活，被叫到了某處，然後吃了什麽東西，最後一命嗚呼。”

    兩人對視了一眼，都點點頭，繼續往前。

    這山裏路實在難走，雨水並沒幹透，路上也竟是雜草，所以隻能約莫著朝某個方向走下去。

    眼看著日頭暗了下去，如瑾擦了擦額角的汗，說道：“走吧，咱們該回去了，這後頭也沒什麽痕跡，而且……”

    閉嘴。”

    如瑾看著鼻頭上的刀尖住了嘴，慕容昭凝神聽了聽，指著一個方向說道：“那邊有聲音，過去看看。”

    說完便拉起如瑾的胳膊，快速往聲音源頭奔去。

    近了，如瑾也聽到那個聲音。

    微弱的一陣呻吟，很小的哭泣，同時還有一陣貓兒尖利的叫聲。

    難道是……傳言中的貓妖？”