聞喜將藥罐放置好，躡手躡腳地走進施夫人的處所，那間廂房極其寬敞，屋內隻有一個丫頭趴在前廳打著瞌睡，她進了內室，施夫人躺在床上，平穩地呼吸著。她想到那一句“姑姑”不由地有些傷感，這麽美麗的女子，卻身染重疾，她希望師傅能夠早點回來，隻要師傅到了，沒有他救不了的病人。在小聞喜的心中，師傅便是這世間最厲害的人，隻要他想救的人，一定能夠救活。

    施夫人的臉色帶著粉色的晶瑩，不似往常病入膏肓的憔悴與臘黃。聞喜暗暗思量：莫非真是師傅的藥起了作用？隻是那藥並非是最後的方子，師傅說最後的藥方裏差一味黃實子。她一步步近前，緩緩伸出了手，悄悄地放在施夫人的鼻子下方。

    正在這時一個低沉的聲音響起：“你在做什麽？”

    聞喜驚慌地轉過頭望著來人，正是親使大人，他的眼裏含著威嚇，嚇得她連忙跪在地上，伏身不敢抬頭。

    親使走近床前，看見施夫人呼吸均勻並沒有什麽異樣，才低身問道：“你剛才在探她的鼻息？”

    聞喜沒有抬起頭，伏在地上點了點頭。

    “為什麽？”

    “我是想看看夫人有沒有……”

    “有沒有死？”親使的聲音有些怪異，聞喜抬起頭來，看見他的眼睛裏有一些淺淺的笑意。她有些奇怪，親使好象並不忌諱施夫人與死亡的關係。她雖然年紀甚小，跟著師傅四處行醫已經見過太多的死亡。醫者父母心，有些人到臨終，總還有一些執念，為錢財的甚少，為情義的反而多。師傅常說：人之將死，其言必善。終歸又回到了初點。

    “我不怕她死，她死了，我就跟她一起去。”親使的眼睛看向門簾，那上麵繡著一對鴛鴦，五彩絲線十分鮮豔活潑，是這屋裏最亮麗的顏色。

    “夫……人，她，她還沒有死。”聞喜的心裏很難過，她很喜歡這個讓她稱作姑姑的女子，不管她是不是親使的小妾，她喜歡這個女子看她的眼神，總是充滿了憐愛與疼惜，對她說話也十分溫柔可親，總讓她覺得好象再哪裏見過似的。

    “對！她不會死的。”親使站了起來，大步地朝外麵走去，掀了簾子，腳步聲遠去，卻聽到遠處傳來他淒冷的笑聲。

    聞喜忽然驚醒，連忙抓住施夫人的脈博探查，脈象沉穩。

    脈象沉穩？！回光之照！

    她猛然明白親使眼中的癡絕，他完全明白自己小夫人的病情，隻是隱而不發。聞喜連忙大聲叫道：“夫人，夫人，你醒醒，你醒醒啊！”

    屋外的丫頭慌張地跑了進來說道：“你……你，你什麽時候進來的？”

    聞喜沒有理睬她繼續說道：“夫人，醒醒，醒醒啊！”

    丫頭拉著她的胳膊說道：“你別吵施夫人睡覺，快出去。”

    聞喜趴在床前不敢離開，丫頭著急地看向身後：“你這樣大聲會驚擾到施夫人的。”

    小聞喜不知道哪裏來的力量，一把推開丫頭，掀開被子，丫頭在一旁大叫道：“你這是幹什麽呀？”

    聞喜一把捋下施夫人腳上的布，她的腳底中央一塊銅錢大的烏斑已然明顯。聞喜嚇得連連後退，丫頭也側著頭看了一眼，問道：“這，這是什麽東西？”

    聞喜說道：“烏瘡！”

    “什麽？”丫頭不解地問道。

    聞喜的雙眼茫然地看著她，嘴唇顫抖著說不出一句話來。她迅速地轉身朝屋外跑去，那藥罐麵前華方正耐心地扇著火等著她。她一言不發抓起抹布將藥罐包好，裏麵的藥倒入了空碗中，華方不解地問道：“才剛剛混合著，不是要熬到最後一碗麽？”

    聞喜的表情異常嚴肅，她倔強地抿著嘴，伸手把一旁的醫盒拿了過來，取出其中一個用黃紙包著的粉末，手不停地顫抖著。她看師傅曾經用這虎狼之藥救過烏瘡之人，隻是這藥即是救命的，也是劇毒的藥，烏瘡是急症，時間不等人。她示意華方端起那碗藥，跟隨她去內院。

    施夫人的房間裏早就通知了醫官，親使大人也顧得男女有別，讓人查看足下的病症，兩個年老的醫官搖了搖頭：“這種病症老夫一生都未見過，實在可歎。”

    聞喜將自己手中的藥粉遞上前：“大官，這藥可用麽？”

    老醫官早已認出她是聞大醫的小徒弟，伸出手指將藥粉沾了一點放在鼻尖，神色大驚：“你家聞大醫哪裏找到的這種斷腸劇毒！此物吃下必死無疑，見到了也得繞道三分走。”

    “我見過師傅用此藥給烏瘡病者用藥。”

    老醫官連忙擺擺手：“啊！——此藥太重，我……我等不敢用。”說時向親使大人鞠躬告退。

    聞喜失望地垂下了手，她看著親使大人，他眼裏含著的希望隨著門簾的落下而黯淡。忽然他發足逛奔了出去，不過多時又轉回來，手上拿著一副字畫。他跪在床邊，張開了畫，上麵是一個女子側身站在臘梅樹旁，俯首弄花枝，美目輕閉，鼻尖清秀聞著一枝探頭的紅梅。那女子與病塌上的人長得並無二般。

    正在此時門外傳來小廝的聲音：“聞大醫回來了！聞大醫回來了！”

    親使連忙迎了出去，一個花白頭發的長者快步地走了進來。聞喜看到他進門不由眼睛一熱，幾乎就要落下淚來。聞大醫隻是看了她一眼就走向病人，親使站在一旁緊張地看著他診脈。哪怕隻要有一絲希望他都不會放棄，此刻他更想讀懂這位老醫者臉上的表情。

    “隻剩半月了。”聞大醫將病人的手用被子輕輕蓋好，“從腳心到麵首不過三日俱黑，四日有惡臭起，至十五日完全腐爛。”聞大醫接過徒弟捧過來的白帕子擦了擦：“至此瘟疫起。”

    最後一句話幾乎擊垮了旁邊的男人，他不肯相信自己的耳朵：“上蒼為什麽要如此對待我的小施？這太不公平了！”

    下人門一聽瘟疫二字連忙往門外退去。

    聞大醫抬眼說道：“烏瘡是病，也是毒。急症烏瘡，可用虎狼之藥，像夫人這種慢性中毒的，到最後病發是查不出來。”

    “你說他的病是中毒所致?”

    “最少大概也有兩三年。”