來自郡府的壓力，隨著葉昭的暫時妥協消除了，時間也漸漸步入到三月，雖然空氣中仍舊透著一股子寒氣，但花草漸綠，大地複蘇，馬城四周的土地上，能夠看到大量開墾田地的身影。

    葉昭還是低估了低稅對百姓的吸引力，哪怕在葉昭看來，四成的賦稅依舊是重稅，但對於普遍六七成乃至八成賦稅的大漢來說，四成賦稅，已經是極低的了，短短不到半月，因為郭铓沒有阻攔的緣故，馬城的人口已經拓展了千戶之多，隻要葉昭願意，如今他完全可以晉級為縣令。

    不過對葉昭來說，眼下隻是人口增多，這些人口還未真正完全融入馬城，落戶可不是住在這裏就行了，還得有活下去的營生，而作為這馬城一縣之主，葉昭想要讓這些人徹底歸屬到馬城，就要給他們找到營生，讓他們有活下去的能力。

    墾荒無疑是一個很好的途徑，可以讓大量勞力投入進去，不過見效至少得等到今年秋季收獲之後，才算真正讓這些人安家落戶。

    “以我馬城目前的土地來算，就算以如今的賦稅，十五畝地便可以養活一五口之家，也最多隻能容納兩千戶。”邱遲最近已經逐漸從商業轉到內政上麵來了，以前所管的都是商業的行當，雖然沒什麽大本事，但對於數字卻是十分敏感，不過幾天，已經將目前馬城墾田的大致明細給計算出來，越來越多的流民被吸引過來，本是一件好事，但邱遲卻高興不起來。

    葉昭站在城牆上，匠人們已經開始指揮工匠整修城牆，整個馬城內外，都沉浸在一派熱火朝天的忙碌之中。

    葉昭不喜歡跪坐，沒有外人的情況下，多是坐在一張胡床之上，聽著邱遲的匯報，默默地思索著接下來的發展。

    原本馬城的三大巨頭，兩個已經歸到自己麾下，烏桓人經過歠仇水一戰，同樣沒了脾氣，如今他這個縣長之位才算剛剛坐穩，但卻並不代表他可以安享太平，他要大刀闊斧的整頓馬城，經濟、民生、軍事，方方麵麵都要考慮，這跟前世不一樣，在前世，雖然文明在那場災難之下，已經支離破碎，但還是有不少人才活下來，有這些人才，可以幫助葉昭迅速恢複生產力，哪怕隻剩下七萬人，依舊跟可以打造出一個堅不可破的堡壘。

    而現在，馬城比之前世的基地市人口無法比，就算按照邱遲所言，能夠招募到兩千戶人口，馬城的人口加起來也不過五千戶，兩萬左右的人口，但這裏不同於前世，他可以乾綱獨斷，對外部，隻需要打就行，州郡的態度，草原上諸多部落隨時可能殺過來的外部壓力。

    葉昭發現，想要將馬城發展壯大，並不像自己想象中的那般容易，這其中，需要投入的錢糧，別說葉家，就算是衛家，若隻是一味支出的話，也能將衛家給搬空了。

    “所以……”邱遲小心的看了一眼葉昭：“屬下建議，停止對外招募流民。”

    “不行！”幾乎是下意識的，葉昭搖了搖頭，哪有把人口往外推的道理。

    “隻是以馬城如今的現狀，怕是供養不了更多的人口。”邱遲苦笑道，他何嚐不希望馬城能夠更加繁榮，隻是五千戶，就是馬城的極限了。

    “主公有所不知。”一旁的孟虎躬身道：“這馬城周圍的土地地薄，幾乎都是薄田，每年必須空處一片地來休田，否則的話，每年的收成隻會逐年下降，而且不少地方根本不適合耕作，若是人口再多一些……”

    看了邱遲一眼，孟虎躬身道：“怕是馬城養不起這些人。”

    葉昭閉上眼睛，薄田畝產大概在一百斤到一百五十多斤左右，遇上旱年的話，畝產甚至不足百斤，哪怕馬城稅少，一個五口之家要養活自己，甚至多出點餘糧來，十五畝是最少的。

    葉昭要大力發展農業，但想要大刀闊斧的變革眼下的農業製度還不可能，隻能在漢律的規劃之中，做一些力所能及的改變，比如拋去一些不必要的稅收來激發農夫的積極性，另外就是改善農具。

    “那些閑田也別閑著，牧養一些牛、羊、馬之類的牲畜，但切記，羊的數量不能過多，另外再去買些雞來養。”葉昭想了片刻之後，對著幾人說道，羊雖然比之牛、馬更容易放牧，但不好的一點是，羊會刨根，就算是長在石縫裏的草，都能把根給刨出來，一個地方如果過度放牧羊群，那用不了多久，就會出現水土流失，馬城一帶的土地肥力本就不足，若是過度養羊的話，恐怕用不了多久，這馬城周圍會變成一片荒蕪。

    而且放牧的好處不止是能提供大量的肉食、馴養耕牛，而且畜生的糞便蘊含一定的肥力，可以促進肥力的恢複。

    實際上，葉昭是想要捯飭出化肥來的，不過前世在經曆末世之後，能夠耕種的地已經不多，種地靠的是基因技術，甚至無土培育，至於最原始的肥料，葉昭隻知道是跟糞便有關，如何施肥，他是一概不知，眼下葉昭也隻是在馬城附近選了一塊五畝左右的田來試驗，希望能夠盡快研究出肥料來。

    如果化肥能夠研究成功的話，那限製這個時代生產力的問題，就能解決了，可以釋放出大量的勞動力來從事到其他行業之中，不過哪怕知道這東西的材料，但想要研究，也不是短時間就能研究出最佳比例的，對作物來說，肥施的過了，那就跟毒藥沒什麽區別了，能將莊家活活燒死，也是因此，葉昭不敢太過激進。

    邱遲有些不解，這是要建自己的馬場嗎？

    不過葉昭既然已經決定了，他也不好再說，隻能按照葉昭的吩咐，從熟悉的幾個部落裏麵，用鹽巴換來一些牛犢、馬仔、羊羔讓人圈養起來，又命人弄來了一些雞仔，畢竟雞的繁殖期和成長期更快一些，先招人將雞給養起來。

    新來的流民很快便被安排起來種地，根據葉昭頒發出來的新令，雖然賦稅是四成，但為了鼓勵農耕，第一年的糧稅被減成兩成，多餘出來的用來讓他們安家。

    雖然如今住的隻是縣衙給臨時搭建起來的木棚，勉強可以遮風擋雨，但畢竟有個盼頭，接下來的時間裏，邱遲驚訝的發現，這些麵黃肌瘦的流民，爆發出來的勞動力卻是相當的恐怖，因為按照葉昭的規定，地是誰開墾出來的，就歸誰所有，古人對於田地的執著讓葉昭都有些驚訝，隻是兩個月的時間，馬城周圍就被開墾出數萬畝薄田，四月，站在城牆上放眼望去，入眼處，除了田間道路之外，盡是一派綠油油的穀物，而馬城人口，暴增至六千戶之多，比之此前，增加了一倍還多。

    不過對於馬城來說，六千戶，兩萬七千多人口，基本上已經是極限了，至少眼下，要維持到秋收的糧食，也隻能養活起這麽多人，最重要的是，葉昭這次大肆收攏流民，基本上代郡一帶能來的流民基本都被收進來了，畢竟不是戰亂時期，若非迫不得已，沒人願意背井離鄉，但即便如此，翻倍增長的人口，隻要上報上去，加上之前破烏桓的戰功，就足夠讓葉昭正式晉級為秩比八百石的縣令了。

    看著那些田間勞作的身影，無論葉昭還是邱遲等一幹文武，都頗有一種滿足感，畢竟這是他們從無到有給拉起來的。

    不過相比於馬城這邊的歡快，身在高柳的郭铓心情顯然就不那麽美妙了。

    太守府大堂之上，衛賢跪坐在一張席子上麵，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛睡著了一般，上首主位之上，郭铓看著馬城送來的竹箋，麵色陰沉的快要滴出水來。

    在兩人往後的位置，代郡主簿、郡丞一個個郡吏相顧無言。

    “敷衍，絕對是敷衍！”半晌，郭铓狠狠地將手中的竹箋摔在地上，怒道：“那葉家子是瘋了，竟然主動降稅，還拿朝廷的錢去養民！？”

    “太守忘了，葉昭有三年免稅之權，這三年之內，是無需繳稅的！”衛賢睜開眼，淡淡的看了郭铓一眼，淡然道：“此前葉昭之所以送錢糧於太守，不過是緩兵之計爾，這兩月以來，馬城不斷向各大世家進購糧食，就是為了避免太守斷其生路，如今馬城糧草豐足，葉昭又在馬城四周大力開墾農田，顯然是要脫離太守之掌控。”

    郭铓聞言，胸口一堵，其實這個問題，就算當時看不出來，之後連續兩個月，葉昭沒有上繳財物已經很明顯了，之所以葉昭不斷寫信給他，也不過是不想徹底撕破臉而已，現在，他連拿捏葉昭的手段都沒有了，這讓他如何不憋屈？

    “那現在該如何做？”郭铓悶哼一聲，事到如今，要他乖乖放棄馬城販馬的巨大收益，讓他如何甘心？

    “在下倒是有一計，隻是不知太守是否敢用？”衛賢眼中閃過一抹殺機，森然道。

    “哦？是何計策？”郭铓目光一亮，看向衛賢道。

    “既然那葉家子這麽看重糧，那便讓其今歲顆粒無收，屆時那葉家子豈非還是要回來懇求太守？”衛賢冷笑道：“隻是希望此番，太守可莫要再被那葉昭蒙蔽才是。”

    “說得好聽，如何讓那葉昭顆粒無收？難不成還要請老天幫忙不成？”郭铓被衛賢說的微赧，隨即皺眉道。

    “雖無天災，但人禍卻可以。”衛賢笑道：“早年在下遊曆天下，曾北出草原，領略那胡人風情，當時曾結識一位草原豪傑，若能暗中請他來助，隻需不斷繞過歠仇水，襲擾馬城，便可叫馬城以北顆粒無收。”