炎炎夏日、陽光明媚，枝頭嫩葉鮮翠欲滴、隨風輕輕搖擺；林中蝶飛蜂舞、鳥雀追逐鳴叫；地上一片青草綠毯，零星朵朵野花盛開，一條溪流沿著河道規規矩矩緩緩流淌。

    水流至一高約三四丈的石崖處便飛瀉而下，落於地麵青石之上，一片“啪啪”聲響，四周立刻水花四濺，雨霧彌漫。崖下一橢圓形石坑，坑內一汪清水，清澈見底，微風拂過，頓感清涼舒爽、無比愜意。

    三五孩童正於水中嬉戲，他們頭戴青草編製的小帽，身上則隻有一條短褲遮羞，此刻這小河清水是孩童們最喜歡的玩物，也是他們為數不多可以盡情戲耍之地。

    孩童中有一個叫難難的小男孩，他今年八歲，腦袋四周被剃的光光的，頭頂上的頭發被剪成一個圓圓的桃型。門牙不知被什麽磕了一下，掉了兩個，笑起來感覺傻傻的，但一雙清澈明亮的大眼睛卻頗顯靈性。

    此刻他正與小夥伴忙著戲水，身上濕漉漉的，就連頭頂的那顆“桃子”也被淋濕了，好像被人咬了幾口。

    “難難，別玩了，給你說個事，前天村裏王嬸家的出門回來，帶了好多吃的，看吧小妮子給高興的”，一個小孩大概是玩累了，上到岸邊衝著難難大聲說道。

    難難知道，這個話題繼續下去便是自己的爹娘何時回來？

    同樣的問題被村民提及多次，每次難難都不知如何回答。於是他便找到老姑，緊緊抓住她的衣角追問要個究竟，可老姑的回答每次都是他爹娘去了縣城，那是一個很遠的地方，年底就回來了。

    此刻難難玩耍的興致全無，他雙腿淌水緩緩上岸，穿上衣服一屁股便坐到了一顆大樹底下，其他小孩見狀後也都紛紛上岸湊上前來。

    “你們說縣城究竟有多遠？我老姑說我長大後才可去，但我覺得如今就可前去，要是騎馬的話……”，難難望著天空，認真的說道。

    幾個小孩瞪著圓圓的眼珠，不約而同的點點頭：他確實很善騎馬。

    他們村有個叫田二的人，最喜養馬，也最善騎馬，村中小孩都叫他田二叔，平日裏大家可以圍著讓他講點新鮮事，也可以拜他為師學騎馬，而在這些孩子當中，難難無疑是最佳的。

    小小身軀貼在高頭大馬背上，上馬之時，起初難難還要借助台階而上，可韁繩抓在他手中時卻能進退自如。如非掌握與馬兒配合的技巧，那難難的騎術就算是一種天賦吧。

    “不妥不妥，聽我爹說咱村到縣城可遠了，即使你騎馬也找不到”

    “且不說路遠，道上還有強盜壞人，還是不去最好”

    “還要有銀兩，不然你會餓死的”

    ……

    經小夥伴如此“推斷”，難難也覺得此法不妥，想到這裏，他隻好委屈道：“不說了，還是等我長大再說，到時定能找到爹娘”。

    此村名叫義中村，村中西北角住著一戶姓龔的人家，這個龔老頭種莊稼倒是把好手，卻不好管事，現年過半百一點都未變，對內人更是言聽計從。

    龔老頭兩口生有一子一女，女兒已遠嫁他鄉，幾年都難得謀麵一次。平日裏，老兩口和小兒子龔家柱一起吃住。

    家柱還未成婚，老兩口從小慣著他，所以這個寶貝兒子也無甚真本事，可他偏偏心氣高，說了幾家姑娘不是他看不上人家，就是姑娘們不願進龔家門。

    可人非全無是處，家柱對爹娘卻頗為孝順。龔王氏平日裏操持家務，對鄰裏倒也大方，龔老頭忙裏偷閑，經常幫村民做些農活，一來二往日子還能過得去，在村裏總算有了一席之地。

    而這個龔老頭的老伴龔王氏就是難難的老姑，從陸家莊救回剛剛出生就遭遇大難的難難家的“遠方親戚”。

    她給小孩起名“難難”。

    意思是經曆過了大難還能存活下來，將來一定有福。

    作為一個村婦她就這麽解釋，經曆過了那可怕的一幕，大難不死的“死”字她都說不出口。

    龔家人讀書少，村裏也沒有幾個識文斷字的，所以“難難”這個名字就這樣口口相傳了。

    從陸家莊回來後，龔王氏苦思良久也未弄清表哥家究竟發生何事，後來官府派人去查，最後也是無功而返，卻嚴令陸家莊的村民：此事不得外傳。

    作為龔家的主事人，龔王氏也向龔老頭和兒子下“嚴令”，她去陸家莊之事不得外傳，表哥是朝廷命官，閑言碎語多有不便。

    礙於情麵，龔王氏當時去陸家莊之時因怕被村民譏笑為巴結親戚，所以隻說去女兒家小住幾日，並未提及陸家。

    陸家莊距離義中村較遠，在這個隻以牛馬牲畜代替腳力的時代，距離就是隔離，陸家莊就是陸家莊，義中村便是義中村，兩村之間再無所謂的親戚往來，且官府嚴令此事不得外傳，如此一來義中村人對於陸家莊之事也就不得而知了。

    倒是陸家莊內部各種說法流傳：村中有人曾於某夜偶見陸本佑帶回的那兩個年輕人在院中舞劍，此二人武功極高，定是他們救了陸家人。

    還有人說事後在陸本佑家發現了二十多人的腳印，看樣子行凶之人至少有十餘人，那兩個年輕人武功再高也不至於能將這麽多人製伏。

    但有的人還對這種說法不以為然：果真如此？那怎麽在陸家的院子裏不見一具屍體？

    還有各種各樣的說法，以訛傳訛，時間久了幾無可信之處。

    但畢竟說歸說，卻是都在陸家莊內部，

    小村裏人從未遇到這等大事，當時縣官帶著衙役當著全村所有人的麵下了嚴令：此事絕不得外傳，閑話歸閑話，閑話久了就索然無味，畢竟保命要緊，所以沒過多久人們便將此事淡忘。

    不過眾人皆是事發後次日才知陸家之事，在他們眼裏並不知道還有個孩子留下，陸本佑全家神秘失蹤才是大家對此事最沒有爭議之處。

    從這一點來說，沒有人追問孩子的下落，難難在她老姑家裏是安全的。

    盡管起初龔老頭和他兒子龔家柱不太願意領養這個遠方親戚，但龔王氏態度非常堅決，龔老頭懼內，家柱窩囊，且兩家畢竟有層親戚關係，所以也就這麽答應了下來。

    當然，龔王氏還有更充足的理由：活要見人，表哥家人隻是失蹤，若有一天回來，以表哥家的為人，絕不會虧待我們。

    而她帶回來的那袋銀子就是最好的證明。

    對此，龔老頭和家柱倒是深信不疑。

    在老百姓眼裏，“陸大人”終究是“陸大人”，絕對不會缺銀子的。他們盤算著：養這個孩子比種地都劃算。

    親戚關係重要，有時，銀子更重要。

    關於難難的身世，龔王氏隻能用她村婦的思維來編造了：

    “這個孩子是自己女兒婆家一個遠方親戚家的，他們村裏遭了大災，餓死不少人，孩子的爹娘隻得逃難，實難帶一個剛出生的小孩上路，所以隻好托人撫養，等孩子爹娘他日回鄉之後再接他回家……”

    龔王氏將這些話教給家裏人，從此大家便都這樣說了。

    在這個時代，天災人禍時有發生，一旦那裏發生大災大難，波及的州縣有時可達數萬人之多，富貴人家用銀子買人喚作奴婢且不說，普通農家收養災民反而被視為做善事，更何況還是女兒婆家的親戚呢？

    事不關己，高高掛起，別人問及時，龔王氏自有她的這套說辭，別人才不會理會其中的真假。

    可是，若難難自己問起呢？

    龔王氏想著：等難難會講話後，如若問起他父母的下落，隻能說他們去了縣城，小孩易哄，過一天算一天，沒準那天表哥就回來了，到時就不用靠謊言維係了。

    在龔王氏的眼裏，縣城就是很遠很遠的地方，要比陸家莊遠的太多太多了。他們村有多少人一輩子都沒有去過那裏，因為那個地方在山的那一頭，到底要翻幾座山，她就不不得而知了。

    “村婦的思維”遇到“村民的思維”，在這個以耕地和種莊稼為業的小山村來說，閑話隻是用來消遣，而非用來考究。

    九九八十一難，從陸家莊來到老姑家後，難難就此成為了“義中村”人。

    當時，村中有兩戶哺乳的婦人，鄰裏鄰居的也願意幫忙，所以小孩吃奶的問題暫時就解決了。

    義中村地勢偏僻，北方少雨多旱，但村民們辛苦勞作，將河兩岸的低窪之地開墾平整後撒上種子，此舉優化土壤結構，又可抗旱，且可耕之地有所擴增，春播、夏長、秋收，一年下來各家糧倉自然殷實許多。

    男耕女織，婦人們自養家畜，盛夏初秋青草處可見牛羊，秋後打穀收米去皮留有糠麩，便可養雞養豬，秸稈枯草料既做柴火，亦是牛羊過冬之食。

    朝陽初升，雞鳴狗吠之聲響起，夕陽西下，牛哞羊咩之音回繞，無形之中造出一副勃勃生機之景，透著濃濃的生活氣息。

    難難如同青苗般，身子漸漸拔高，長得還算結實，無甚病災，孫氏感到頗為欣慰。

    後來龔家柱終於成婚，但因龔王氏在家主事多年，凡事習慣由她一人做主，可這兒媳偏偏不吃著一套，雞毛蒜皮、大事小情，沒過多久婆媳之間的矛盾便凸顯無疑，家柱窩囊，既習慣了聽從老娘的吩咐又不敢得罪自己的女人，。

    兒是娘的心頭肉，盡管恨鐵不成鋼，但龔王氏還是不想讓兒子左右為難，所以全家就商量著按照村裏的慣例給龔家柱新蓋個小院落，從此就分開住了。

    如此一來，龔家也就等於分家了，雖與兒子同住一村，平日隨時可見，但畢竟不處同一屋簷下，不在同一個桌上擺碗筷，龔家老兩口自然就孤獨了許多，而難難的存在就顯得尤為重要了。

    吃飯時難難總不忘給老姑備上一碗，記得有一次飯菜剛做好，龔王氏和龔老頭正好被鄰居叫去幫忙，許久之後才回來。

    剛進門卻見難難趴在桌上睡著了，除了半碗米粥一個饅頭外，整隻燒雞動也未動：他在等著老姑回來……

    養育難難這麽多年，對於年老孤獨的龔王氏來說這份孝心卻比銀子還要可貴。

    龔王氏已年過五旬，分家之後每月龔家柱都會送來糧米，但如拾柴、拎水、放羊這些小活，難難就可以幫忙了。

    當初龔王氏的謊言大家早就忘得一幹二淨，但年複一年表哥一家還不見人影，龔王氏隻好把謊言繼續下去。

    可朝夕相處，人非草木，孰能無情？在龔王氏的眼裏：難難早就是她家中一員了。