“你說這麽冷的天，不知吳大人喚我們前來到底所謂何事呢？”。

    “這還要說嗎？除了那倭寇子，還能有什麽事？”。

    “誰說不是呢，眼下這搜捕流寇的差事辦的一點眉目都沒有，若是布政使大人怪罪下來，可如何是好？”。

    ……

    布政司的客堂裏，各地知府、知州聚在一團炭火前交頭接耳，表麵一團和氣，眾人心中皆是提心吊膽、心驚膽戰。

    十日之後，吳紹然如期回到布政司，他早已差人讓各知府、知州前來布政司待命。他們接到指令後自然不敢怠慢，稍作收拾後便立刻啟程，此刻已全部就位。

    午後，吳紹然在一群屬員的簇擁下來到客堂，眾人急忙整理衣冠，紛紛走了進來。

    吳紹然開門見山道：“此次傳喚諸位還是因為上次的差事，本官親自去各地查看一番，你們的差事辦的好啊？”。

    此言一出，底下立刻慌成一片：若是將他們全部治罪倒不至於，但若是揪出一兩個殺雞儆猴，也不是沒有可能。

    然而這些人都想錯了，他們的這位布政使大人要反其道而行。

    吳紹然嚴令道：“從明日起，各府、州縣繼續加派人手，那怕是征調壯丁也行，在城中、城外、山村、山穀，總之隻要有可能藏人的地方都搜一遍，聲勢一定要大。本官剛見過指揮使大人，他們那邊也會增加人手”。

    眾人這才緩了口氣，看來這次烏紗是保住了，布政使大人也沒有發那麽大的脾氣，真是要謝天謝地了。

    吳紹然向底下望望，他繼續道：“那個州縣要是把此事辦成，今年吏部的考核，本官第一個舉薦他，本官給朝廷的奏章中指名道姓為他請功”。

    底下立刻一陣騷動，卻聽台上咳嗽一聲，眾人這才急忙閉住了嘴巴。

    末了，吳紹然刻意強調：“差事辦好了，本官有重賞，若是辦砸了，本官定不會饒恕你們。千萬不要像蠡縣知縣那樣，弄出個關閉城門一個月的架勢，結果呢，其他地方連搜都未搜，聽說還抓錯了人，就因為人家不會說話……”。

    換到其他場合，此番話定能引來哄堂大笑，但在這布政使司衙門裏，在吳紹然麵前，可就不敢這麽放肆了，眾人最多也就是微微點頭而已。

    不過這話又說回來了，眼下這個檔口，那個州縣沒有發生幾宗荒唐之事？蠡縣的情況絕非偶然，亦非孤例。

    但對於蠡縣關閉城門如此之久，所有的人確實沒想到。原本還有些地方想模仿蠡縣的做法，如此既可作出一副辦差用心的樣子，同時也省事不少。

    不過這現如今的情勢下，看樣子是沒人敢這麽做了。

    終究是二品大員，吳紹然在隻言片語間，便將他的想法準確傳達給這些州縣父母官，且還能不露聲色的刻意提到蠡縣，加之他的一獎一懲之策，軟硬兼施、恩威並濟，也算是恰到好處了。

    隆冬之季，呼呼北風，數日之後，又一次大肆搜捕的行動伴隨著議論紛紛的消息，如同這寒風卷地般的傳遍了大街小巷、村頭莊尾，甚至於荒野山穀。

    隻怕那些荒山野林中的鳥獸都要受驚了……

    而對於蠡縣的百姓來說這些都是次要的，眼下他們最為關心的是關閉了一個月之久的城門終於打開了，眾人如圈在柵欄的牛羊一般，紛紛湧出城去，那怕不是真的要外出，就是透透氣也好。

    憋的太久，原本好多壓根不知布政使為何職的人們，這次卻打心眼裏感謝他，否則他們城外的親人無法團聚，這個春節都不知道該怎麽過了。

    縣衙中大部分差役被派到各山村、山寨、山穀，而蠡縣城中守衛則明顯鬆懈下來，城門口雖設崗設哨，但已全無往日的嚴格盤問，看上去也就是走個過場，做做樣子而已。

    一時間來，蠡縣關閉城門的舉措成了保定府乃至直隸的笑柄，其他州縣自然不會效仿，但城門的守衛卻比以往更加嚴格了。

    這一點，與蠡縣恰恰相反。

    消息傳開後，不少外來客商便選擇住在蠡縣城的客棧中，即便繞道一些，也為圖個清靜，眼下唯獨這蠡縣城最是安靜。若是到其他州縣，僅是那一頓盤問就得被扒一層皮。

    不過，城門的守衛頭領劉三這幾日卻片刻不得怠慢，天氣寒冷，樊文予特意恩準他在門口搭個小棚，裏麵幾盆木炭，在別人看來，這個劉三整日裏坐在火盆旁也就是混日子而已。

    而劉三自己心裏卻一清二楚：這隻是個幌子。

    就在決定打開城門前一日，樊文予單獨傳見了劉三，當時仲逸也在場。

    樊文予當麵下了嚴令：從開城門之日起，要密切觀察進出之人，尤其是進城的陌生麵孔要格外留心，務必要做到內緊外鬆，一旦發現異常，立刻來縣衙相報。

    臨走之時，仲逸又特意向劉三叮囑道：此次事關重大，若是辦好了知縣大人重重有賞，若是辦砸了，自己將衣服扒了吊在城門洞上。

    劉三臉上立刻擠出一陣笑容：“樊大人、仲先生盡管放心，小的就是豁出這條小命，也不會放過一個可疑之人”。

    劉三是什麽人？當了這麽多年的守門差事，單說這熟門熟路和那一雙過目不忘的眼睛就無人能比。

    眼下這檔口，知縣下了嚴令，仲先生的厲害他早就領教過了，若是再辦不好，他還是那個眾人口中的“三哥”嗎？

    與此同時，樊文予命沈塵秘密挑選二十名精明能幹的差役候在縣衙，隨時待命。

    時節馬上臨近春節，城門鬧劇之後，人們慢慢恢複了原來的節奏，大街小巷處滿是節日來臨之際的喜慶與祝福。

    其他州縣依舊在一片雞犬不寧的鶴戾聲中度過，驚慌與恐懼遠遠蓋過了節日的喜慶。

    而對蠡縣城的百姓來說，這搜捕流寇之事似乎要淡忘了，眼下的日子才是最當緊的。

    衙門大多差役並不知道樊文予要幹什麽，他們隻是一如既往的在各山村、山穀間搜查，而沈塵與劉三雖不知具體計劃，但心中卻隱隱感到城中似乎要發生大事，他們不敢妄猜知縣大人的意思，隻能心中默默的等待著。

    俗話說這世事難料，就在眾人翹首以盼之時，縣衙傳來一個消息：樊文予病了。

    至於他們的知縣為何得這場病，城中百姓們的說法並不統一。

    城裏老菜館的那個大火盆邊，很快再次圍了一圈人，大家一邊喝著茶，一邊津津有味的議論著眼下之事，仔細聽聽，卻是說什麽的都有。

    “知縣大人這是嚇出來的病，那個叫什麽布政使的前幾日剛剛一頓訓斥關閉城門之舉，此刻樊大人估計悔的腸子都青了吧？”。

    “聽說了嗎？樊知縣估計烏紗不保了，哎，真是世事難料啊，原本他是好樣的，在剿滅牛頭山與黑山的匪患時，他可從不含糊”。

    眾人七嘴八舌，連日以來的緊張氣氛下，閑人們都憋壞了，現城中放鬆警惕，知縣大人又犯大病，他們終於可以繼續在茶館酒肆中開嘮了。

    還有一些人則不同意上述說法：“照我看啊，這樊大人如今是苦於沒有應對差事的法子，這才著急上火的，不過這城門不讓關了，隻能將重點放在城外，可若是城外也沒有收獲，那才是真的烏紗不保了”。

    ……

    盛名之下其實難副，唯用心用意者，加以“以實尋名”，便能做到名副其實。

    一個普普通通的日子，早已步入常規的百姓們再也不願來這城門口溜達，進出城門者大多是前來或前去與家人團聚，共度春節之樂。

    當然，也有一些無法趕回老家的外來商客進城住店，因蠡縣的守衛鬆懈，他們就圖個清靜，在城中的客棧隨意一住也算是個不錯的選擇。

    不少家戶已備好年貨，穿戴新衣新帽，院祛雜物、屋祛塵，儼然一副居家過日的尋常人家、尋常之樂。

    守城的劉三依舊守在那個大火盆前，表麵漫不經心的與屬下說說笑笑，但那雙異常有神的眼睛，卻從未真正離開這進進出出的人影身上。

    一切是那麽的祥和，那麽的尋常。

    這日午後，幾張生麵孔緩緩向蠡縣城門走來，他們一身粗布衣衫，背上係著一個大大的包袱，幾人邊走邊說，舉手投足間儼然一副回家過年的普通百姓。

    “快，馬上稟告樊知縣還有仲先生，就說有陌生人進城”，劉三很快嗅到其中的異味。

    按照仲逸的吩咐，城門口早就安置了數名百姓裝束的差役，以便隨時差遣。

    “不會吧？這些人怎麽看著都不像是倭賊”，劉三心裏泛起嘀咕，不過片刻之後他很快自嘲起來：“管他呢，反正我可以交差了，最起碼他們確實是陌生麵孔”。

    劉三哼著小曲，臉上滿是歡喜之情，他幹脆拿出一根鐵棍使勁扒拉著火盆裏的木炭，片刻之後火星四濺，差點蹦到他的眼睛裏。

    就在他準備揉揉雙眼之時，幾個身影再次向城門口走來，他刻意收住目光，心中卻是一陣驚顫：“方才進去三個，這又是三個，總共六個……”。

    “快去，稟告樊知縣，城中又進三個陌生人”，劉三不放心道：“樊知縣重病在身，一定要告訴仲先生，六個，是六個生人……”。

    劉三示意周圍的人不要亂了陣腳，他繼續扒拉著木炭，嘴裏卻微微道：“兄弟們聽我說，城中要出大事了，大家裝作若無其事的樣子，誰要是慌了神，老子扒了他的皮”。

    當第三批人再次走進城門時，劉三感覺自己的兩隻眼珠子根本就不夠用，此刻若是有十雙眼睛該多好。

    “三、三、四，十個……”，劉三那張坑坑窪窪的臉上竟快要冒出熱汗來，他使勁吞了口吐沫，心裏卻暗暗道：仲先生果真是神了。

    當初，蠡縣關閉城門一月之久，鬧得沸沸揚揚，其它州縣則頂多閉門三五日。如今其它州縣城內、城外、山野、山穀聲勢浩大、大肆追捕，而蠡縣則大門敞開。加上布政使的一頓臭批，城“外緊內鬆”。

    如今，隻有這蠡縣城最“安全”了。

    那句話怎麽說來著？……。

    片刻之後，劉三臉上終於露出笑意，他恍然大悟，就差點要說出口來：“這是關門打狗啊……”。（101novel.com）