午後，天空陰雲密布，寒風卷地，空曠山野之中滿是蕭瑟之意，路上行人罕見，天空鳥雀已銷聲匿跡。

    若是在往常，人們往往便可回到自家屋中，燙一壺酒或弄兩味小菜也是個不錯的選擇，說說笑笑間便是一日的普通光景。

    但此刻對於正當差的羅氏兄弟而言，則是個備受煎熬之日。

    迫於這般鬼天氣，他們隻得遠遠的跟在那名中年倭寇之後，若非萬般無奈之下，誰會來這荒山野嶺之處？

    這大概是他們辦過最為倒黴的一件差事了。

    穿過一片小樹林後，羅氏兄弟立刻發覺迎麵而來的寒風刺骨般襲來，沒有了山體與樹幹的阻擋，兩個小小的身軀頓時舉步艱難。一陣風沙吹過，二人隻覺雙眼一陣幹澀，急忙用手作擋風狀。

    ……

    “兄弟，我不會是看錯了吧？”，羅英指著前麵驚呼。

    羅勇心中一驚，他定睛一看：前方果真是連個鬼影都沒有了。

    此“以其人之道還治其人之身”的主意本為樊知縣所默許，對此誰也不能保證萬無一失，原本就是個冒險的做法。但人畢竟是在他們眼皮下走丟的，當差這麽多年，從未發生這等差錯。

    據此，二人商議著：“繼續追上去，務必將此人重新押回大牢，半途而廢不是他們的風格”。

    縣衙中，樊文予將自己關在書房中，今日衙門並無公事，但這位知縣大人卻心事重重，眼下這流寇之事比以往任何一件差事都更為棘手。

    轟動一時的搜捕流寇大案終於落下帷幕，若論功行賞，除了統一部署的布政使吳紹然以外，自然要屬他這蠡縣的知縣了。

    原本一件頗為理所當然的好事，卻因鄒家命案的差錯，如今隻能尋思著功過相抵，心有不甘之下，樊文予決定繼續冒險：若此次能成功，那便是“功”大於“過”了。

    沈塵一如既往當差，他不時焦急抬頭望著陰雲密布的天空：看著架勢難保雪花飄落，新的一年剛剛開始，卻因這倭賊之事鬧得片刻不得安寧，若是羅氏兄弟有什麽意外，可如何是好？

    **********

    傍晚時分，天空陰雲漸漸散去，朔風初停，耳邊再無那般刺耳之聲，但寒氣逼人之勢卻未見緩減。

    在一個三叉路口，羅氏兄弟徘徊許久，奈何依舊沒有見到那個身材微微發福的中年身影。最後他們隻得選擇分開而行，次日淩晨在此會和。

    若再無消息，那這次的差事就真的要辦砸了。

    枯草荒林後，可見一條彎彎曲曲的冰河，冰麵間隱隱夾雜著一些幹草，呼呼寒風之後，不少細草枝已被折斷，七零八落的躺在哪裏，十分的淩亂。

    山腳下一個叫小南莊的地方，村中人口不足百人。由於此處地勢偏僻，周圍再無其他相鄰村莊，一般人對此並不了解，除了那些在此地有沾親帶故之人，往日裏很少有人專程來此。

    與大多數村民一樣，此刻小南莊家家戶戶正忙著張羅飯菜，其中不乏一些家戶提前開飯，全家人一起圍在小木桌前，紅紅的柴火、熱熱的飯菜，普通的山村，普通的日子。

    小南莊村東頭住著一戶裴姓人家，裴家老頭膝下無子嗣，老兩口商量著想領養一個孩子，但因小南莊地勢偏僻、出行不便。多年來，雖有熱心親戚老友極力撮合介紹，但終究無人應承此事。

    時間久了，這裴老頭便對此事不再抱有什麽希望了。但說來也巧，幾年前的一個夏日，他的一個遠方親戚帶著一個年輕人來到了小王莊，說是此人願認他做幹爹。

    幹兒子？年邁的裴老頭兩口對這個“兒子”還算滿意：年輕人看上去長得還算精神，見麵後就行參拜大禮，嘴裏這“爹娘”稱呼倒是喊得真切，不過之後便很少說話。

    裴老頭聽他遠方親戚所說，這個年輕人祖籍一帶遭了水災，一場大水之後，村中房屋片瓦不留，家中爹娘沒了音訊。後來聽說裴家的事後，便主動來小南莊。

    認了人家當爹，他便也要跟著姓“裴”，年輕人說之前他在家中排行老四，所以便改名為“裴四”。

    落腳小南莊後，裴四便開始努力做好他的本分：又是打掃院落，又是修葺房屋，如此倒是像模像樣，對其他村民倒也頗為友好。不到半年的功夫便與這裏的人達成一片。

    後來鄒四說自己想去外邊闖闖，做點小買賣什麽的。此舉雖不符裴老頭的心意，但裴四態度非常堅決，無奈之下，裴老頭隻得同意了他的這個決定。

    如此一來，裴四一年之中十有八九的日子在外跑，隻是如遇大的節日之時才回小南莊呆幾日。

    不過他每次回家都能給裴老頭兩口帶回一些米麵和衣物來，走的時候還能留下幾個大錢，老兩口常年在小南莊，並無什麽開銷，裴四時不時的供給便夠他們一年吃喝了。

    出門在外的裴四並未忘記四鄰右舍，每次回村都會帶些小零食、小玩意給村中的孩子們，數年以來均是如此，他反倒成了人人口中的“好兒子”。

    不過這“好兒子”卻在前幾日的春節時未見人影，裴老頭等了許久，但終究還是沒有盼回來。

    對此，一向無甚話題的村民們開始議論紛紛，說什麽的都有。閑話這東西，隻有在說別人的時候才有其中的味道，一旦事情攤到自己的頭上那便立刻變了味。

    這不？村東頭的裴老頭老兩口整日足不出戶，為的也就是圖個清靜。後來他的妹妹捎話來，要請二老到她家那邊去住，裴老頭身邊就這麽一個親人，平日裏兩家就處的不錯，他也就答應了。

    臨走之時，裴老頭囑咐村民：若是裴四回來，就托人給自己妹妹這邊來信。

    這鄒四不是別人，他便是剛從縣衙大牢裏跑出來的流寇，十人中的頭領。

    或許起初他的出現就是一個意外，之後便是無數個意外伴隨著他，這次也不例外：就在大家議論紛紛之時，裴四回來了。

    這位裴家“好兒子”一如往日般少言多笑，不過這次似乎狼狽了許多：一身衣服破舊，臉上滿是傷痕。

    好在此刻正是晚飯時分，村民們都在屋中吃飯，房屋坐落分散，自然無人在意一個身影在夜色中悄悄進村。

    小王莊村東頭的一個小院裏，裴四剛剛進院便將大門拴上，如同從未打開過一般。

    從屋內陳設來看，應是出遠門的跡象，裴四便知曉老兩口去了他們唯一的那個親人家，管不了那麽多，他一頭鑽進自己屋裏，開始翻騰起來。

    “￥%&*%”，屋內傳出的聲音，裴四重重的坐在地上，如釋重負般的說了幾句，大致意思就是：太好了，終於找到了。

    窗外一陣寒風吹過，其他村民家的熱鬧勁似乎與這裏無關。

    一個突如其來的一個聲音從另一端傳來：事到如今，你還有什麽要說的？

    夜幕下的小山村顯得格外安靜，長夜漫漫，人們打發時間的方式也無非就是說說話、串串門，興致頗高者便可熱壺老酒三三兩兩小酌一番，幾杯熱酒下肚，體內的寒氣便一哄而散。

    “我們島國小，物資少，所以這才打起了鄰國的主意，方法簡單而粗暴：就是搶、奪、掠，實在不行就破壞掉。

    我們的思路也很簡單，主要就是靠武力，打的過就打，打不過就跑，這次打不贏換個地方繼續打。”

    ……

    裴家小院的裏屋中，裴四正在用本地話回答著仲逸的問題。

    剛出牢獄之時他便對此頗為懷疑，不過在精心甩掉羅氏兄弟後就以為萬事大吉，誰料想仲逸的出現始料未及。

    牢獄之時已身負重傷，今日拚命趕路，裴四連恢複體力的機會都沒有了。

    看來這次他們的“天皇陛下”也不保佑他了。

    好不容易逃了出來，或許還沒有做好自盡的準備，裴四隻得先回答仲逸的問題。

    當然，作為在大明生活多年的流寇，裴老頭的“幹兒子”裴四還在心裏打著他的如意算盤。

    “這位大人，小的雖說島國異類，但畢竟在這裏生活多年，要說沒有感情那是不可能的”，裴四癱坐在地上，眼神中滿是哀求狀：“來小南莊這麽久，幹爹幹娘對小的視如己出，這次回來未見二老，就想著能不能再見他們一麵？”。

    仲逸冷笑一聲，一臉不屑道：“你覺得此話可信嗎？”。

    裴四繼續哀求道：“那照大人的意思，小的隻有死路一條？若大人能放過小的……有好處孝敬……”。

    說著他立刻雙手刨土，之後便揭開一塊木板，一隻箱子出現他麵前。

    裴四滿臉堆笑道：“大人，這是兩千兩，隻要放過小的，這箱子都歸你了”。

    仲逸微微轉身道：“哦？怪不得賊心不死，原來是因為這個？看樣子你惦記的東西何止這些？”。

    裴四這次真的要“賠死”了。（101novel.com）