“阮若懷、章蘇，見過少東家”，回到京城，仲逸向羅龍文交接完“差事”，次日一大早便來到當鋪。沒過多久，小地瓜帶著他的二位鄰居就出現在眾人麵前。

    “好，從今日起，你們二人就在這裏做事，先從學徒做起，多向各位前輩討教。工錢是一般夥計的一半”，仲逸喚來眾人叮囑道：“你們不準欺負他二人年幼，我們若一當鋪皆是一家”。

    “請問少東家，我們二人住的地方……，要不我們不要工錢，管吃管住就行”，阮懷若微微問道。

    “你們就住在當鋪二樓，空房有的是，回頭你們收拾一番”，仲逸笑道：“飯自是要吃的，工錢也不會少你們的，我不缺那點銀子”。

    “多謝少東家”，二人立刻道謝，之後隨小地瓜上了二樓。

    從此，他們再也不用住貧民區了。

    “少東家，按說你做的決定，我是無法可說的，隻是這學徒一事……”，一向墨守常規的老薑頭又開始較起真來：“學徒學手藝，當是從頭做起，首先打雜……”。

    老薑頭的話還未講完，卻被仲逸的笑聲打斷：“薑伯你多慮了，他二人爹娘去的早，怪可憐的，他們年紀還小，你無須教估價之術，平日裏正常管束幹活就行，其他的，慢慢來吧”。

    “少東家真是宅心仁厚、菩薩心腸，老頭我慚愧，慚愧啊”，老薑頭立刻臉紅起來：“原本我不打算再收徒，也罷，既然少東家如此用心，隻要兩孩子有這個心願，我絕不吝授畢生所學”。

    真是個可愛的老頭，古板起來沒有誰比他更固執，一旦熱心起來，卻又是像個孩子一般。

    感謝袁若筠為他請了這麽一個好掌櫃。

    回到若一當鋪，畢竟是自己的一畝三分地兒，即便有羅龍文分走一半的紅利，但相信無人在意兩個可憐的小孩：花不了多少錢，還能做些雜活，晚上順便還可以守著當鋪。

    事情辦妥，還是到一樓的房間喝杯熱茶，好久沒有這麽愜意了。

    ……

    “許公子來了？少東家正在裏邊喝茶呢”，老薑頭看到袁若筠走了進來，他一如既往的打聲招呼。

    這幾乎是慣例：但凡仲逸出遠門歸來之後，他的這位“表弟”必定回會找上門來。

    “筠兒，你來的正好，今日我要你開開眼界”，見袁若筠走了進來，仲逸立刻關上屋門。

    “大開眼界？我袁若筠長這麽大，還真沒遇到過幾件讓我大開眼界的事”，袁若筠不以為然道：“哦，當然，師父你倒是算一個”。

    “先不提我，你既是見過大世麵，那我問問你，你吃過一碗數十兩銀子的米飯嗎？”，仲逸如數家珍道：“米粒由蛋汁肉汁泡蒸，外呈金黃、內裏雪白。有鯽魚舌、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、鱔魚血、烏魚片等”。

    嗬嗬，嗬嗬……

    “這有什麽？還可加進去鰱魚腦、鯊魚翅、鱉魚裙、鯿魚劃水，你說的那些魚還是差了些”，袁若筠笑道：“你大約沒有吃過108道全魚宴，或者78道全羊宴吧？”。

    哎，好歹也是個師父，在徒兒麵前糗大了。

    “可憐的師父，上次去了趟西北，回來時說的是吃食，這次去了江浙兩淮，怎麽回來又是說吃的？”，袁若筠差點就要起身摸摸他的額頭：“一會帶你去家像樣的酒樓，免得你看著人家，連碗米飯都吃不起”。

    “看你，都瘦了”，袁若筠難以掩飾好笑的樣子。

    “你？在師父麵前如此無禮，成何體統？”，仲逸隻得在這個不爭氣又確實有幾分本事的徒兒麵前，賣弄起師父的架子。

    “嗬嗬，這你可說不著，今日我來找你是有大事相告”，袁若筠走上前來，難得如此一本正經：“告訴你一個好消息，保準你高心三天三夜”。

    “說吧，什麽事？還三天三夜？你叔父我如今心若止水，也算是榮辱不驚了”，仲逸一副滿不在乎的樣子。

    “聽我爹爹說，開春以來有不少州縣遭旱災，朝廷要修工事，北虜南寇，一旦戰事開啟，需要銀子，所以……”，話到嘴邊，袁若筠卻賣起關子來。

    “你是說捐納？朝廷要開捐納？”，這個消息果真令仲逸心中一驚，不過再細細想來：以袁若筠的家世，這些話幾乎可以不容置疑。

    “對，我爹爹親口說的，隻是旨意還沒有下來，到時他會找你的”，袁若筠將頭一揚：“怎樣？這個消息還令師父你老人家滿意否？”。

    “筠兒長大了，多日不見，倒是令師父刮目相看，不錯，不錯”，仲逸這位“老人家”隻得繼續端起架子。

    “去，說正事，這次江浙之行，給我帶什麽禮物了？”，才誇兩句，袁若筠卻立刻恢複了之前的刁蠻勁：“別再說什麽吃的東西，想起來我就胃疼”。

    正事？對於她來說，這才是正事。

    “早就準備好了，缺誰也不敢缺了你袁大小姐不是？”，說著仲逸從立櫃中取出一個小木盒。

    “玉白菜？這麽小？”，打開盒子，袁若筠的表情頗為奇怪：既非驚喜，也非失望。

    這時，仲逸的心裏卻暗暗叫苦：從“菜根”到“菜葉”，由白漸漸變綠，做工精巧，玉質也是上乘。

    這顆“白菜”花了自己一千兩銀子，光是那個底座就三十兩。

    之所以如此破費，皆因這個若一當鋪：起初是袁若筠掏錢開的，後來她所謂的成本收回去之後就幾乎不要分紅，鑒於羅龍文中間橫插一刀，仲逸也無法兌現當初的承諾。

    仲逸心中有愧，但給銀子她肯定不會要，所以才想這個辦法，誰知上千兩的東西還是入不了袁若筠的法眼。

    “這是什麽？是鴛鴦嗎？挺好玩兒的”，袁過筠看到木盒旁邊還有一個小盒，順手就打開了。

    “這是一對小木雕，不值錢的，還沒有那顆玉白菜的底座值錢”，仲逸苦笑起來：“這是買玉石的時候，店家給送的”。

    “看你那俗氣的樣兒，把玩之物？豈是用銀子衡量的？”

    “這個歸我了，玉白菜你收好”，袁若筠細細看著手裏的小木雕配件，這神情顯然比方才興奮許多。

    “這？這是……”，話到嘴邊，仲逸隻得咽回去：以袁若筠的脾氣，她看上的東西，誰能拒絕？

    “師父有心了，這個禮物還算有點意思”，言語間，袁若筠默默盯著手中的那對“鴛鴦”。

    鴛鴦所指何意？想必無人不知，原本是為宋洛兒所買，隻因店家將兩樣東西裝在一起，不成想偏偏被袁若筠看上。

    之後的事，仲逸不願再想下去……

    “這是五千兩，給你”，良久之後，一直沉默不語的袁若筠竟拿出一張銀票。

    “你？這是幹什麽？當鋪這邊的賬還沒向你結清，又如何能要你的銀子？”，仲逸急忙推辭，此舉太意外了。

    “給你捐納入仕用，沒銀子，人家認你是誰？”，袁若筠用她難有的語氣感歎道：“此事，你必須要成功”。

    如今不是初來京城之時，仲逸自己手頭已有不少存銀，當然這其實也是袁若筠的。

    相比捐納之事，他卻為另外一件事犯愁：“若自己入仕為官，當鋪肯定是開不下去了，那與袁若筠之間的賬目也該清了”。

    袁若筠視金錢為玩物，可沒了當鋪，二人的關係該如何繼續相處呢？

    “這五千兩，我斷斷不會要，捐納入仕之事，能成則罷，不成也無須強求”，仲逸心中有些惆悵起來。

    “不，你必須要成功”，袁若筠一本正經道：“出身，出身很重要，你有了官位，才可以名正言順的進我袁府”。（m.101novel.com）